Без лишних рассуждений Глеб сел в машину и покатил в эти чертовы Хамовичи.
Да, так оно, скорей всего, и было. Подобные сумасшедшие поступки вполне в духе Глеба. Он ведь журналист до мозга костей – любопытный, как кошка, и энергичный, как полугодовалый щенок.
Судя по всему, в аварию Корсак попал, уже когда возвращался из Хамовичей. И не просто возвращался, а гнал машину на предельной скорости. Значит – его кто-то преследовал. Кто? Неизвестно. Но очевидно одно: Глеб узнал что-то такое, чего ему не полагалось знать.
Маша снова скользнула взглядом по страничке блокнота.
«Невеста. Пещера с собаками. Егерь. Огонь. Ищи на холме».
Каким образом невеста может быть связана с собаками? И что это за огонь на холме?
И все же в этом надо разобраться. Обязательно надо разобраться! Ясно одно: ответы на вопросы Маша может получить только в одном месте – в населенном пункте под названием Хамовичи.
К Любимовой подошла медсестра.
– Я вам тут кофе принесла, – сказала она. – Целый термос. Только сахар не положила. Если что – у меня есть коробка рафинада.
– Термос? – рассеянно повторила Маша.
Медсестра кивнула:
– Угу. Я всегда так делаю, когда родственники больных остаются в больнице на сутки и больше. Вы ведь останетесь здесь до утра? Будете сидеть у постели вашего жениха?
Маша посмотрела медсестре в глаза и сказала:
– Не думаю, что это имеет смысл. К тому же у меня еще есть дела.
– Дела?
Взгляд медсестры стал удивленным, а спустя пару секунд это удивление перешло в нескрываемое осуждение.
– Что ж, дело ваше.
Медсестра ушла, прихватив с собой термос.
Когда Маша шла по коридору к выходу, навстречу ей попался хирург, который оперировал Глеба. Кивнув Маше, он спросил:
– Вы за кофе?
– Нет, – ответила Маша. – Я домой.
На лице хирурга отобразилось легкое замешательство.
– А разве вы не будете… – начал было он, но тут же замолчал, оставив фразу незаконченной.
– Что? – спросила Маша.
– Нет, ничего. – Хирург напряженно улыбнулся. – Просто я привык к тому, что жены проводят у постели больных мужей ночи напролет.
– Я не врач, – сказала Маша. – И я ничем не смогу ему помочь, если проведу здесь ночь.
– Вы абсолютно правы. Если бы все родственники больных были такими же здравомыслящими, как вы, – у меня бы было меньше хлопот.
Он кивнул Маше и двинулся дальше по коридору.
4
Оказавшись в больничном дворике, Маша закурила и погрузилась в размышления. Когда сигарета дотлела почти до фильтра, она решилась действовать – сделала несколько звонков и попросила своих добрых приятелей побольше разузнать про Хамовичи. Вскоре приятели перезвонили.
Информация была скудная.
Еще немного поразмыслив, Маша позвонила Стасу Данилову.
– Маш, я уже слышал, что случилось с Глебом, – сказал он грустным голосом. – Как он сейчас?
– Его прооперировали.
– Что говорят врачи?
– Операция прошла успешно.
– Ну, слава богу.
– Стас, ты говорил, что Старик дал тебе отгул на понедельник.
– Да.
– Какие у тебя планы?
– Собирался к вам на шашлыки, но теперь… В общем, планов особых нет. А что?
– Хочу наведаться в одно место.
– Что за место?
– Поселок под названием Хамовичи. Километрах в трехстах пятидесяти от Москвы.
Стас помолчал. Потом сказал:
– Неблизко. И что ты там забыла?
– Думаю, Глеб возвращался оттуда, когда попал в аварию. Хочу кое-что прояснить. Узнать, что он там делал, и так далее.
– Ты уверена, что тебе это нужно?
– Уверена.
Стас снова помолчал.
– Что удалось узнать про Хамовичи?
– Место очень странное.
– А конкретней?
– О нем очень мало информации.
– Нашла чему удивляться. Мало ли в России поселков? Есть и совершенно безвестные. А некоторые, вымирающие, уже и на карте не обозначены.
– В том-то и дело, что этот поселок не вымирающий. Там есть большое рыбное хозяйство, завод по розливу минеральной воды, консервный завод. Население – около двух тысяч жителей. И это по данным пятилетней давности. В тысяча девятьсот девяносто пятом году, когда во всей стране царила разруха, там продолжили наполнение НПО
[1]
местного водохранилища до проектной отметки. Представляешь, какое упорство?
– Ну, может быть, после недавнего кризиса все эти заводики и хозяйства разорились? – предположил Стас.
— Если бы! По данным на прошлый год, ни одно из производств в Хамовичах не было свернуто. Их рыбные консервы экспортируются в три зарубежные страны, а завод по розливу минеральной воды ввел в оборот новую линию, теперь они выпускают газированные напитки с травяными экстрактами, типа «Тархуна» и «Байкала». Ты, наверное, видел – называется «Хамовичская».
– Неплохо, – оценил Данилов. – Прямо пир во время чумы.
– Вот-вот. Кстати, хозяин у всех этих заводов один – некий Илья Львович Рутберг. Судя по фотке, которую я получила, – колоритный дядька лет пятидесяти пяти. С внешностью постаревшего Алена Делона.
– Не люблю Алена Делона. Мне всегда больше нравился Бельмондо.
Маша невесело усмехнулась:
– Поздравляю, ты прошел тест на мужественность. Я напрягла пару знакомых из информотдела СК, попросила их поискать побольше информации про эти Хамовичи. Так вот – они не сумели больше ничего найти.
– Не знаю даже, что тебе на это сказать. Если исходить из того, что ты рассказала, поселок Хамовичи как-то не тянет на закрытый объект.
– В том-то и дело. – Маша крепче прижала трубку к уху. – Стас, – с легким волнением произнесла она, – поехали со мной, а? Одна я не справлюсь.
– Одну бы я тебя и не отпустил. Кроме того, после того, что ты рассказала, я прямо-таки жажду увидеть эти Хамовичи собственными глазами.
– Отлично! – обрадовалась Маша. И тут же виновато добавила: – У меня в машине стартер барахлит. Было бы здорово, если бы ты довез меня до места в своем великолепном «Опеле».
— Насчет «великолепного «Опеля» это ты, конечно, загнула. Резина вусмерть стертая и свесы покоцаны… Но триста километров без поломок он, пожалуй, протянет. Со страшным скрипом, конечно.