Остров Русь 2, или Принцесса Леокады - читать онлайн книгу. Автор: Юлий Буркин, Станислав Буркин cтр.№ 59

— С ногами там как раз все было в порядке, ситуация была посложнее. На Леокаду прибыла делегация из пяти жителей альфы Центавра. Они даже напоминали людей, были встречены принцессой с наибольшей благосклонностью и стали фаворитами прессы… Но спасибо нашим экспертам-дознавателям из астромедицинской комиссии. Оказалось, что наглецы центавряне нарушили три обязательных пункта из пяти!

— Какие три, если с ногами в порядке?! — поразился Стас.

— Выяснилось, что, во-первых, центаврянин не может быть существом мужского пола, так как у них пять полов. За мужчину они выдали особь с органами, отдаленно напоминающими мужские. Во-вторых, к нам прибыла как раз такая семья из пяти особей, и все они состояли друг с другом в браке. И наконец, третье, самое вопиющее: благодаря телепатической связи эта семейка, как и все их семьи, имела единую личность и единый разум… А мы-то поражались смышлености претендента… Какие он сонеты для принцессы строчил! Зачитаешься!

— И зачем ему это понадобилось? — спросил я. — Ведь, наверное, с его точки зрения, принцесса — существо недоразвитое и ограниченное.

— Я бы не советовал вам высказывать подобное мнение в обществе леокадийского офицера, — холодно заметил Олдь, поджав губы, и взялся за ручку двери.

— Нет, с нашей точки зрения, она — само совершенство, — заверил Стас. — Но Костя прав, в глазах этих уродов — пола всего два, разум изолированный…

— Уж очень высоки ставки, — объяснил Олдь, приоткрывая дверь.

— А почему их только изгнали, принцесса говорила, что за ложь карают смертью, — заметил я.

— Это — для официально признанных и допущенных к турниру претендентов. А центаврян дознаватели комиссии забраковали раньше.

— А нас эти ваши дознаватели не забракуют? — спросил Стас опасливо.

— Нет, вас они даже не будут тестировать. Леокада давно знакома с земным человечеством, а то, что вы — не женаты и не женщины, принцессе известно о вас давно.

Мы шагнули в светлый зал с огромными окнами-витражами и остановились в нерешительности. Представшее нашим взглядам сборище больше всего напоминало космический зверинец. Разных хвостатых, рогатых и чешуйчатых тварей тут было штук пятнадцать, и выглядели они довольно свирепо. Придворные робко жались по стенкам.

— Ну наконец-то! — воскликнула принцесса, увидев нас. Сегодня она была одета в бежевый камзол, белые лосины и высокие сапоги, словно собиралась участвовать в скачках. Образ дополняла жокейская кепочка. — Итак, все в сборе. Первый, — глянула она на нашего провожатого, — еще одно такое опоздание, и ты лишишься места при дворе.

— Нижайше прошу прощения, госпожа, — склонил голову Олдь.

— Проси его у гостей, — отозвалась принцесса. Зверинец хищно уставился на беднягу-офицера, косясь и на нас. — Не я, а они страдают. Ведь для некоторых из них воздух Леокады ядовит. Зато ее трон почему-то нужен им как воздух.

На мой взгляд, принцесса пошутила довольно громоздко, но гости поддержали ее одобрительным рыком и визгливым хихиканьем.

— Я готов к наказанию, госпожа, — склонил голову Олдь еще ниже.

— Ладно, оставим, — махнула рукой принцесса. — Не будем тратить время на глупости. Второй, ознакомь присутствующих с условиями предстоящего турнира. Кто-то из гостей знает их наизусть, а кто-то не знаком вовсе.

Произнося последние слова, Леокадия посмотрела на нас, и мне показалось, что она чуть заметно улыбнулась. А глаза у нее на этот раз были «государственного» сиреневого цвета. Я таких глаз еще не видел. Красиво.

На возвышение к принцессе поднялся рыжебородый офицер. Пока он шел, я глянул, кто стоит рядом с нами. Справа, цокая ороговелыми подошвами, переминался с ноги на ногу какой-то коричневый низкорослый муравьед, морда которого с мягким вертлявым хоботом была укрыта еле заметной прозрачной маской.

Возле него тусовалась целая группка маленьких, с полметра ростом, оранжевошерстых обезьянок с необыкновенно большими лиловыми кожистыми носами, напоминающими баклажаны, и такими же крыльями, сложенными за спиной. Мне они показались совсем безобидными, но тут одна из них посмотрела на меня, ощерилась, оголяя длинные острые клыки, и смачно причмокнула.

Тем временем Олдь Второй чуть поклонился и начал:

— Думаю, всем вам известно, что битва будет проходить в виртуальной реальности… — Мы со Стасом облегченно переглянулись. Поиграть в компьютерную «стрелялку» мы были не против. По залу прошел легкий шумок.

— Есть вопросы?

— А почему?! — раздался хриплый голос слева от нас.

Я глянул туда и внимательно рассмотрел говорившего. Лучше бы я его не рассматривал. Примерно таким я представлял себе горного тролля, когда читал «Властелина колец». Огромный, со свирепой низколобой мордой, с толстенным мускулистым хвостом, с ороговевшей, словно покрытой броней серо-зеленой кожей и высоким роговым «воротником», защищающим шею. Не толкиеновскими были только мешковатые шорты с прорезью для хвоста.

Поймав мой оторопелый взгляд, Олдь Первый шепнул:

— Не надо паники. Шансы есть.

И на том спасибо. Бесстрастным голосом рыжебородый церемониймейстер пояснил:

— Виртуальность позволит уравнять ваши физические возможности.

— С какой стати?! — рявкнул тролль.

— Уверен, так подумал каждый присутствующий здесь, — сказал рыжебородый Олдь. — Ведь каждый, конечно же, считает себя самым сильным, самым ловким и самым выносливым, иначе его бы тут не было. И каждый не прав. Например, жабрами из вас всех оснащен лишь один из претендентов — наш гость с Альтаира. — При этих его словах перед остальными стало жеманно раскланиваться существо с головой рыбы-молота и соответствующим интеллектом на морде. — Если учесть, что один из этапов боя будет проходить на дне водоема, его уже можно считать победителем. — Рыба-молот стал кланяться еще усерднее. — Но ведь вам это не понравится? — спросил Олдь.

— Нет! — рявкнул тролль. Рыба-молот обернулся к нему и, оскалив акулью пасть, угрожающе зашипел.

— То-то и оно, — продолжил Олдь. — У каждого из вас есть какое-нибудь физическое преимущество над остальными, принцем же Леокады должен стать самый достойный, то есть самый смелый, самый умный и самый благородный из вас.

— Несправедливо! — взвыл тролль.

— Напротив, справедливо, — осадил его Олдь. — В виртуальности ваши тела останутся неизменными, вам лишь будет предложен набор технических приспособлений, восполняющих отсутствие тех или иных органов и возможностей. Вместо когтей — кинжал, вместо жабр — акваланг и так далее. Важнейшее требование к этим приспособлениям состоит в том, чтобы теоретически они могли быть созданы леокадийскими оружейниками и в реальном мире. Но это заняло бы очень много времени. Кроме того, виртуальный поединок удобнее наблюдать зрителям.