– Здравствуй, Володя! – первой поздоровалась девушка.
– Привет! – довольно сухо ответил Бережной.
– А что так неприветливо? Я, наверное, оторвала тебя от важного занятия?
– Угу! От сна!
– Ты спал? Но мне сказали, что ты на этой, как ее… самоподготовке!
– На самоподготовке тоже иногда спят.
– Мы можем куда-нибудь отойти, или тебе это запрещено? Здесь я чувствую себя как-то неудобно.
– Подожди минуту, – Володя зашел на пункт. Там нес службу наряд стажеров, таких же, как он, скорых выпускников одиннадцатой роты. Бережной знал сержанта, который исполнял обязанности дежурного. Знал по совместным тренировкам в секции рукопашного боя.
– Коль! – обратился к нему Бережной. – Я тут с дамой. Свалю на часок?
– Валяй! Только идите в рощу справа, там сейчас никого, и я тебе в случае чего сигнал смогу подать. Мало ли, искать начнут!
– Договорились! Спасибо, Коля!
– Невеста?
– С чего ты взял?
– Раньше ее не видел. Да и красивая, необычная какая-то. Кстати, вы друг другу подходите.
– Я сам еще не знаю, кто она мне.
– Недавно познакомились?
– Да.
– Ну иди, пока офицеров поблизости не видать.
Владимир вышел к девушке, сказал:
– Если ты не против, Вера, то мы можем пройти в рощу справа, в другое место я, к сожалению, тебя на данный момент пригласить не могу.
– Хорошо. Пойдем.
Оказавшись в роще, они присели на поваленное дерево, давно используемое под скамейку. Вера спросила:
– Ты удивлен моему приходу?
– Да, честно говоря, не надеялся больше увидеть тебя.
– Почему?
– А зачем? Только душу бередить? Хватило вчерашнего вечера, на котором ты ясно дала мне понять, что к чему!
– И что же к чему?
– Вер! Тебе больше делать нечего? Ты зачем приехала и вызвала меня, развлечься? Посмеяться надо мной? К чему твой допрос?
Владимир нервным движением разорвал пачку сигарет, закурил. Его нервно-взволнованное и немного обиженное состояние не осталось не замеченным девушкой, как ранее и его растерянность на КПП.
– Почему ты так агрессивно настроен против меня, Володя?
– Ну вот опять! Чего тебе надо?
– Ты обиделся, вот в чем дело, теперь я поняла.
– За что?
– За то, что я танцевала с другим, а не с тобой, но Гена пригласил меня первым, как же я могла ему отказать?
– Не в этом дело!
– А в чем?
– Нет, на самом деле, ты прекратишь допрос? Я не понимаю, чего ты добиваешься! Короче, если тебе есть что мне сказать, говори, а пустословить не надо! Лучше расстанемся, и встречайся ты со своим «хомутом». Лично я на танцы больше ни ногой!
– С «хомутом»? С каким еще «хомутом»?
Она не знала училищного жаргона.
– С танцором своим, Геной Крамаренко. А «хомутами» у нас называют старшин рот. Он же наверняка сказал тебе, что является старшиной учебной роты. Чуть ли не самим ротным, так?
– Да говорил что-то подобное, но я не обратила на это никакого внимания. Значит, таких, как Гена, вы «хомутами» называете? А почему, Володь?
– Это ты у него спроси! Он тебе все популярно объяснит. Так что ты имеешь мне сказать?
– В следующую субботу ты свободен?
– Хороший вопрос. Только на него и ответ можно получить в субботу, я не Крамаренко, это он образец исполнения воинского долга, а я и залететь могу. Но на дискотеке, при любом раскладе, ты меня не увидишь!
– Смотри, какой принципиальный! Гена, значит, образец, а ты что, нарушитель?
– Причем потенциальный! Такой, какой есть. Еще вопросы?
– А ты злопамятный, Володя!
– Нет! Это ротный у нас такой. Любимая его поговорка: «Я человек не злопамятный, но память у меня хорошая». И вообще, может, о твоих качествах поговорим? Меня-то уже со всех сторон обсудили, да еще в сравнении с этим козлом Крамаренко.
– Если хочешь, то и мои качества узнаешь. Зачем о них говорить? Но для этого нужно время.
Володя внимательно посмотрел на Веру. В ее глазах блестели смешинки и еще что-то неясное, но волнующее. Он спросил:
– Из всего сказанного тобой следует, что ты хочешь встречаться со мной?
– Какой же ты самоуверенный! Хочу. Мог бы сказать, не против… Хотя ты догадался правильно! Есть в тебе что-то, чего я в других раньше не замечала, и симпатичен ты мне, если быть откровенной до конца. Такие не способны на подлость, а это очень ценная и редкая черта характера.
– А как же Крамаренко?
– Господи, да я уже забыла о нем!
– Быстро, однако, так же быстро и меня забудешь?
– А вот это будет зависеть от тебя. Ты не поверишь, но я сама не знаю, почему захотела увидеть тебя! И захотела сильно, раз приехала сюда. Хотя, как и ты, решила на ваши танцы больше не появляться. Не очень приятная дамская компания здесь собирается. Я не хочу, чтобы и меня причислили к охотницам за погонами.
– Ты это серьезно?
– Тебе точно нужно выспаться, что-то все доходит до тебя с трудом.
– Опять начала издеваться?
– Ну ты сам подумай, о чем спрашиваешь? «Ты это серьезно?» Что серьезно? Что ты мне понравился? Да, серьезно, но мог бы и сам об этом догадаться, по одному моему появлению здесь. Что хочу узнать тебя поближе? Тоже серьезно! Что не гонюсь за твоими погонами, в этом ты сможешь убедиться при желании немного позже, так что еще «серьезно»? Что молчишь?
– Ты, помнится, говорила, что на философа учишься?
– Да! И что?
– Правильно с выбором профессии угадала. Баки забить ты любому сможешь, не напрягаясь. Да так, что не знаешь, как и вести себя с тобой, в первый раз ты другой была.
– Но тогда и ты другим был! А вообще, Володя, совет хочешь?
– Ну?
– Если в чем-то сомневаешься, то сердце свое слушай, оно не обманет и поможет разобраться во всем.
– А если мне сейчас сердце подсказывает признаться тебе в любви? Что твое в ответ скажет? Наверняка ответит вопросом – ты со всеми так? В любви с первого взгляда признаешься? Я не прав?
– Не прав! Я ни о чем не спросила бы тебя.
– И поверила бы?
– Честно говоря, не знаю, но то, что я тебе небезразлична, это я чувствую.
– А если чувства обманывают тебя?
– Тогда мне будет очень больно.
– Тебе не будет больно, потому что так оно и есть на самом деле. Так что ты говорила о субботе?