— Хуже. Головоногие моллюски, — классифицировала Аська. — И не реви, как больной слон.
Один взмах ножа, и она отправила кусок еще горячей пиццы себе в рот. Все с ней согласились, сдвинув кружки с пивом.
Сегодня утешали Линку. Она осталась одна. Ее зыбкий, прекрасный возлюбленный перекочевал в жаркие объятия другой женщины. Линка наблюдала за ними в бинокль из окна дома напротив и писала автомобильной краской на стенах их подъезда: «Баха, я люблю тебя!» Она поджидала его у работы и плакала, когда он равнодушно проходил мимо. Она прошла кастинг в ночной клуб на место танцовщицы кордебалета, где служила менеджером его новая возлюбленная. Он теперь там часто бывал.
— У меня болят, ноют все мышцы. Там такие нагрузки, — пожаловалась Лина. — Я устала как собака. Днем работаю, ночью таскаюсь плясать в этот проклятый клуб. Со сцены я его не вижу. Зачем мне такая жизнь?
У Линки ныли и болели не только мышцы ног. У нее ныло и болело сердце. Алкоголь и подруги могли унять эту боль только на время. Похмелье скоро вернет память, и все завертится сначала.
— Я потратила кучу денег на коррекцию носа и убрала булки на ляжках. А он ушел к другой.
Линка плакала и жевала пиццу. Слезы ручьем текли по лицу до скривившихся губ. Хрустальные слезы, огибая губы, капали с подбородка на блузку. Линке ничто не могло помочь, кроме времени.
— Ноги покажи! — велела Аська. Аська, Азия, однокурсница и лучшая подруга Лавровой.
Линка задрала юбку.
— Супер! — вынесла вердикт Лаврова — Баха может отдохнуть. С такими ногами ты найдешь мужика и получше.
— Да? — улыбнулась сквозь слезы Линка.
Она перевела взгляд на свои безупречные ляжки и опять зарыдала.
— Шиздец! Вот тебе и венец творения на «му», — сказала Аська — Что вы хотите? Два слова начинаются и заканчиваются одинаково. Мужик и мудак.
— Одно и то же! — развеселились Лаврова и Линка.
— Я вам больше скажу, — подняла указательный палец Лаврова — Эволюция доказывает…
— Ша! — перебила ее Аська и постучала вилкой по бутылке пива «Бланш Брюссель». — Лаврова сейчас с программной речью выступать будет.
Захмелевшие подружки зааплодировали.
— Так вот, — важно сказала Лаврова. — Весь процесс эволюции доказывает, что развитие жизни происходит от простейших форм к более сложным. Если взять яйцеклетку и сперматозоид, то сравнение не в пользу последнего. Это все равно что поставить на одну ступень современный многоцелевой военный крейсер, напичканный сложнейшей электроникой, и прогулочный катер. Куда-то ведь катер гуляет.
— Знаем мы, куда гуляет, — загалдели подружки.
— К тому же что такое сперматозоид? Жгутиковое. Каких жгутиковых вы еще знаете? — Лаврова обвела подружек взглядом.
— Я знаю лямблию и трихомонаду, — задумалась Аська.
Все покатились со смеху. Мужчинам нашлась достойная компания.
— Феминистки оголтелые, — отсмеявшись, сказала Линка.
— Ну и проси милостыню у своей трихомонады, — пожелала Лаврова. — Вечно.
Линка скривилась, собираясь заплакать. Аська ткнула ее пальцем в живот.
— Мужиков надо принимать как аспирин. Что тебе прописные истины повторять?
Линка успокоилась.
— Они думают, что нас используют. Ничего подобного. Это мы их используем. Мы можем без них прекрасно обойтись. Дайте только банк замороженной спермы, и все это на века, только бы электричество не отключили. И в результате сплошные тетеньки и никаких дяденек.
— Новые амазонки, — хихикнула Линка. — Помню, чем кончилось!
— Забудь. Прогресс не дремлет. По столовой ложке эндорфинов три раза в день после еды. И все!
«Аспирин. Точно. Я использовала Минотавра, а не он меня», — подумала Лаврова и обернулась к лучшей подруге:
— Какая ты умная, Аська!
— А то ж, — согласилась Аська и гордо выпятила грудь.
Аська никогда не влюблялась и относилась к мужчинам утилитарно. Она называла их монофункциональными человеко-единицами, назначение которых быть ходячими банками спермы. Природа слепила их из того, что было. Она подсунула им товар с брачком, одноногую Y-хромосому с усеченным генокодом.
— На какой противопехотной мине Х-хромосома лишилась одной ноги? На мужике, — говаривала Аська.
Аське в любви не везло. Впрочем, как и всем.
* * *
Лаврова пришла с работы в приподнятом настроении. В новой группе слушателей курсов повышения квалификации оказались одни мужчины. Целая упаковка аспирина. Она купалась в их внимании. Не беда, что скоро они разъедутся по своим городам. Важным было то, что она ежедневно получала по столовой ложке, нет, по стакану эндорфинов три раза в день.
Погода стояла отличная. Солнце разгуливало по синему весеннему небу пушистым цыпленком. Чахли последние островки снега, их безжалостно огибали разогретые ручьи, весело хлюпавшие под башмаками прохожих. По утрам с крыш робко капал растаявший иней, заворачивались в белые и розовые шали яблони и урюк. Свежий, пахнущий черемухой ветер щекотал кожу, ласково теребил волосы, нахально забирался под подолы юбок, которые Лаврова начинала носить весной. Теперь Лаврова возвращалась домой пешком. Ее каблуки бессознательно выстукивали азбуку Морзе, а она удивлялась, ловя на себе взгляды встречных мужчин. Они уступали ей дорогу, подавали руку, дарили незатейливые комплименты. Она, смеясь, принимала эти знаки внимания.
В прихожей Лаврова скинула с себя туфли и против воли залюбовалась своим отражением в зеркале. Зазвонил телефон. Трубка голосом Минотавра произнесла:
— Здравствуй.
У Лавровой все сжалось внутри. Она молчала, не зная, что сказать.
— Есть предложение, — продолжил Минотавр, — пойти в центральный парк развлечений.
Лаврова расхохоталась. «Каждый развлекается, как может или как получится», — вспомнила она.
— Зачем? Покататься на карусэлях? — спросила она у аспирина.
— И на них тоже.
— Легко, — согласилась Лаврова.
— Я за тобой заеду.
— Не стоит. Встретимся у главного входа.
Минотавр помолчал и предложил:
— Завтра в одиннадцать.
Лаврова положила трубку. Ей не хотелось ехать в зеленом «Хаммере». Она его невзлюбила.
Лаврова могла добраться до парка на такси, но она прошла пешком пять кварталов до остановки и села в троллейбус. Она ехала в троллейбусе, и ей хотелось сойти на каждой остановке. Ей не стоило встречаться с Минотавром. Она сама себе дала зарок. Ни с кем. Никогда.
Лаврова опаздывала больше чем на полчаса. Она надеялась, что он ее не дождется и его не будет, когда она появится на площади перед входом. Лаврова ошиблась. Минотавр ее ждал.