«Человек создан, чтобы летать, но для начала он должен перестать быть хищником».
Эти слова Ирки-Ируськи надо бы начертать огненными знаками на ночном небе, подумал Наладчик, присоединяясь к воспитаннику.
– Ну как, Виг, разобрался с управлением?
– Да чем тут управлять-то! – в сердцах сказал мальчишка. – Сплошная спинтроника, М-связь и прочее… То ли дело «Птерозавр»!
– Вот и отлично, – сказал Наладчик. – Поехали.
И по приборам, и по ощущениям, стартовали идеально. Даже зазор между бортами коптера и створками при прохождении ворот ангара оказался строго в пределах предусматриваемой древней инструкцией нормы. А уж по кривой подъема можно было бы детские санки спускать, без всякого риска для пассажиров. Что ни говори, Виг прирожденный пилот, хотя шпион никудышный…
Неожиданно и непостижимо, сквозь все блокировки, пришло к Наладчику совсем уж давнее воспоминание. Фильм, знакомый с младенчества, и младенческое изумление перед главным героем, который вырос в семье фермера, но тем не менее водил звездолет так, будто за плечами у него многие годы изнурительных тренировок. Как и сказочный Люк Скайуокер, Хлодвиг Быстров был прирожденным пилотом. Генетическим.
Ну что ж, евгеническая программа «Генезис-прим» оправдала себя. Можно давать Ирме рекомендацию на запуск серии… Хоть какая-то хорошая новость в бардаке последних дней.
Ладно, трикстеры оказались просто великовозрастными шкодливыми детишками. Атака на Хутор – пик их разрушительной карьеры. Зато объявились мехи Алана. Эти шутить не станут, а потому с ними следует разобраться самым решительным образом. Лучше всего, при помощи термазера. Установить точные координаты этого Инкубатора и выжечь все, вплоть до базальтового основания материка… Спасибо шутникам за подсказку…
«Виг, – обратился он к пилоту, осененный внезапной мыслью. – Как ты думаешь, кто ударил термазером по трикстерской базе?»
«Инопланетяне», – легкомысленно отозвался мальчишка, весь погруженный в высший свой пилотаж.
А недурная мысль! – опешил Наладчик. Хотя тривиальная и лежит на поверхности… Ведь, если по-честному, никому это не нужно: жечь базу трикстеров, путать сообщения на блокноте, а тем более подбрасывать бодрому трехсотлетнему старичку молоденькую девочку, – ни самим трикстерам, ни механтропам, ибо бессмысленно, требует серьезных энергозатрат и попадает мимо цели… Никому, кроме третьей силы, обладающей серьезными ресурсами, массой времени и смертельно скучающей при этом. И что это за третья сила? Чужаки, алиены, экстратерралы?..
Вдруг покойный Серго оказался не так уж и неправ в своем исступленном поиске тайно пребывающих в Системе пришельцев? Надо поднять весь его архив и серьезно проанализировать… Хотя вряд ли это что-то даст. Если бы эти инопланетные шутники, эти ВНЕЗЕМНЫЕ ТРИКСТЕРЫ, и существовали, то уж сумели бы остаться незаметными. С тем же успехом любые странности можно объяснить вмешательством таинственного Совета Девяти или потусторонних сил… Да нет, чушь все это, суета и томление духа… Сейчас надо пацанов вытаскивать, а не фантазировать насчет царя Ашоки…
Вот ведь отчаянные парни, эти мечевики! Мало того что не стали эвакуироваться после разрушения Хутора, так еще и кинулись очертя голову за этим Кирком… Интересно, поступили бы они так же, знай, с кем имеют дело? Да наверняка знали! Недаром же они друзья Вига… Мечевики двадцать четвертого века против Гладиатора – механоидной копии голливудской версии исторического Спартака…
Однако это не может быть совпадением. Сначала Терминатор, как две капли воды похожий на Арнольда Шварценеггера, теперь Гладиатор – вылитый Кирк Дуглас. Не удивлюсь, если выяснится, что и остальные мехи копируют популярных персонажей голливудских звезд. Вероятно, тот самый таинственный заказчик партии механтропов, о которых упоминал в своем послании Алан, был большим поклонником американского киноискусства. Лишь главный мех, Креатор, скопирован с реального человека, с самого Алана…
Всех утопить! Точнее, сжечь… Не хватало, чтобы бульварные киногерои угрожали человечеству…
«Антарктический шельф», – доложил Виг.
Уже! Вот что значит прирожденный пилот. Перемахнул полпланеты по банальнейшей баллистической траектории. Я бы ни за что не рискнул, нельзя мне рисковать, так и телепался бы в тропосфере часов двенадцать…
«Снижайся. Сбавь скорость до одного маха, – велел Наладчик. – Через несколько минут получишь точные координаты места посадки». «Вас понял!»
Легко сказать – получишь точные координаты. Сделать труднее. Но не был бы я Наладчиком, если бы не обладал спецсредствами…
«Ирма, прямой запрос! Критическая ситуация! Два человека находятся в опасности. Мне нужна информация о спонтанных возмущениях М-поля в районе Антарктического континента за последние двое суток».
Ну же, родная! Не могли механтропы не засветиться. Ведь как-то этот Недоалан проник в мой биокибернетический комплекс?
«Сорок восемь часов назад. Общий фон М-поля в пределах допусков, – начала докладывать Ирма. – Тридцать шесть часов назад. Узконаправленный М-сигнал из неизвестного источника. Это иррегулярная апериодическая аномалия. Существует восемь тысяч семьсот шестьдесят пять часов пятнадцать минут тридцать три секунды».
Целый год, ничего себе, и я узнаю об этом только сейчас?! Хорош Наладчик.
«Двадцать четыре часа назад. Многократное возмущение М-поля, превышающее предельно допустимые нормы в пять раз. Направлено патрульное звено из егерского клана субантарктического эколокуса. Шесть часов назад. Патрульным звеном обнаружен неопознанный летающий объект, двигающийся курсом норд-норд-вест. Приняты меры к физическому сближению и дезактивации. Три часа назад. Связь с патрульным звеном утеряна…»
Какой еще неопознанный летающий объект?! Что за чертовщина…
Хрен с ним, после разберемся, все после. Сейчас главное – определить координаты Инкубатора.
«Ирма. Точные координаты места, где наблюдалось многократное возмущение М-поля. И полный мониторинг прилегающей территории. Данные передашь Вигу».
«Сделано!»
Спасибо, милая…
«Виг. Координаты получил?»
«Так точно, Шур».
«Отлично. Правь туда. И активируй режим „невидимости"».
Так, теперь смотрим Архив персональных данных. Как их там называл Виг? Рюг и Лэн?.. Это, конечно, уменьшительные, но вряд ли на Хуторе обитали какие-то другие Рюг и Лэн. Значит, будем смотреть по месту регистрации… Есть! Эдвин Крюгер и Леонид Зарин. Уже теплее… Род преобладающих занятий? Спортсмены-троеборцы… Отлично! Теперь пробный контакт, дабы удостовериться…
«Рюг, внимание! Экстренный вызов! Срочно сообщи о своем местонахождении!»
Молчание?.. Нет. что-то есть, но это какая-то «невербалка»… Хорошо, попробуем вызвать Лэна.
«Внимание, Лэн! Немедленно сообщи о своем местонахождении. А также о местонахождении Рюга!»