Война ведьмы - читать онлайн книгу. Автор: Джеймс Клеменс cтр.№ 108

— Так почему же мы здесь? Какая нам от этого польза?

— Много веков назад, еще до того как на наши берега пришли гал'готалы, брат Лассен из Зеленого ордена сумел войти в контакт с этим разумом. К несчастью, лес думает и говорит так же медленно, как живет, — проходят зимы, которые для него лишь вздох. Их беседа состояла из четырех предложений и продолжалась шесть десятилетий. И все это время брату Лассену пришлось тихо сидеть посреди Долдрама. Ему приносили пищу, он спал между слогами речи гиганта. Бедный брат состарился и умер, когда прощался и благодарил за разговор.

— И о чем же они говорили? — спросила Элена. — Должно быть, это было что-то очень важное, если человек посвятил беседе с лесом всю свою жизнь.

Флинт печально потряс головой.

— Нет, они разговаривали о погоде. И ни о чем больше.

Мерик фыркнул.

— Глупо растраченная жизнь.

— Может быть, но лес теперь по-другому относится к смерти человека. Складывается впечатление, что он понял, какую жертву принес брат Лассен, выразив ему свое уважение. И с тех пор эти места стали настоящим раем для любого из нашего братства. Лес научился реагировать быстрее, прислушиваться к нам. Он защищает братьев, заботится о нас. На свете нет более безопасного места.

— Откуда ты знаешь, что он защищает нас сейчас?

Флинт показал за корму корабля.

— Он услышал мои безмолвные мольбы и, пока мы разговариваем, прячет нашу тропу от тех, кто может нас преследовать.

Элена обернулась. Проход за кормой исчез. Деревья и водоросли закрывали путь к открытому морю. Теперь их со всех сторон окружал плавучий лес.

Элена зачарованно смотрела на окружающие их деревья и холмы из водорослей. Она старалась осмыслить то, что рассказал Флинт. Значит, лес является единым целым, необычным разумом, взирающим на жизнь человека, как на мерцание пламени свечи. Девушка не отрывала взгляда от рядов деревьев — казалось, им нет конца. Огромные размеры и невероятная продолжительность жизни диковинного существа поразили ее.

Она посмотрела на брата. Джоак не мог оторваться от удивительных картин, которые их окружали.

Откровение Флинта должно было их успокоить.

Но результат получился прямо противоположным.

Рокингем не шевелился. Коленопреклоненный, на толстом шерстяном ковре в кабинете Претора, он старался не привлекать к себе внимания, пока три темных мага спорили. Опустив голову, он изучал красные и золотые завитки ковра. Судороги сводили мышцы икр, но он терпел. Он не осмеливался помассировать ноги или хотя бы изменить положение тела. Лучше боль, чем пристальный взгляд Претора. Голем стоял на коленях и слушал, как решается его судьба.

Утром он принес новости от своих шпионов драк'илов. Они видели, как корабль ведьмы вошел в саргассовый лес в Долдраме, а этих мест избегали даже морские гоблины. Драк'илы отказались следовать за кораблем.

— Нам нужно получить новые сведения, — возразил своим жалобным свистящим голосом Динал.

Юный маг, мальчик с рыжеватыми волосами, устроился на одном из кресел и нетерпеливо постукивал пятками по ножке стола.

— Динал прав, — ворчливо согласился Грэшим. — Нам известно, что они ищут мер'ай. Если они объединятся…

— Ведьму интересует только одно, — перебил его Шоркан. Обстановка в кабинете стала напряженной. — Она ищет Кровавый Дневник. Пусть мечется и собирает сторонников. Я приглашаю их бросить свои кости на наши скалы. Никому не по силам проникнуть через поставленные нами заслоны. После бойни мы получим приз для Черного Сердца и доставим девчонку в темницы Блэкхолла — живой или мертвой.

Грэшим осмелился возразить:

— Шоркан, с тех самых пор, как я тебя узнал, ты слишком полагаешься на собственное могущество. Ведьма и ее спутники не раз показали свое умение избегать ловушек. Они победили драк'илов. Только глупец может недооценивать ведьму.

— Следи за своим языком, старик. — В комнате повеяло холодом. — Это были всего лишь легкие стычки, но они замедлили ее продвижение к цели.

Краем глаза Рокингем наблюдал за спорящими. Одетый в белое Претор возвышался над Грэшимом. Когда Шоркан сбросил капюшон, вдоль непорочно белых одеяний затанцевало почти невидимое темное пламя. Рокингем не мог не заметить сходства темного мага с его братом Эр'рилом — жесткое лицо с резкими чертами, пронзительные серые глаза и волосы, черные, словно безлунная ночь. Рядом с этим олицетворением энергии и силы Грэшим казался жалким нищим.

Тем не менее старый маг не склонился перед гневом Шоркана.

— Однако ведьме удалось помешать доставке врат Вейр из эбенового камня. Что ты на это скажешь?

— Только удача позволила ей одержать победу. Кто знал, что железный амулет Эр'рила сумеет открыть врата?

— Так или иначе, но она сумела тебе помешать.

— Вовсе нет, она лишь задержала нас. Однако у нас достаточно времени, чтобы установить врата Вейр в Зимнем Айри. Для нас это всего лишь незначительное неудобство.

Грэшим усмехнулся.

— Она почти разгадала главные намерения Черного Сердца, а ты называешь это незначительными неудобствами?

— Сейчас они ни о чем не подозревают — а потом будет слишком поздно.

— А как насчет других врат Вейр? — вмешался в их спор Динал.

Шоркан немного успокоился, и темный огонь вокруг него потускнел.

— Строительство врат Южной и Северной стен практически закончено. Как только с ведьмой будет покончено — мы либо ее убьем, либо уничтожим книгу, — никто не сможет противостоять Вейру.

— Возможно, — не сдавался Грэшим. — Однако не нужно поворачиваться к ведьме спиной, в противном случае она может оказаться возле твоего горла.

— И что ты предлагаешь? — проворчал Шоркан.

— Атаковать ее до того, как она успеет собрать свои силы.

Шоркан небрежным движением руки отвел его предложение.

— Сейчас она под надежной защитой. Лес исполнит обещание, которое он дал нашему древнему зеленому брату Лассену. Саргассовые водоросли скроют ведьму от наших глаз. Мы лишь потеряем силы, преследуя ее в водном лабиринте.

— А может, и нет, — сказал Грэшим.

Шоркан бросил свирепый взгляд на согбенного мага.

— Возможно, мы сумеем отправить туда кого-то, — невозмутимо продолжал Грэшим, — кому водоросли поверят больше, чем спутникам ведьмы. Если лес станет нашим союзником, мы с легкостью справимся с врагом и захватим ее. После встречи с нашим посланцем лес станет для ведьмы ловушкой. — И взгляд Грэшима переместился на Рокингема.

Рокингем сжался. Он угадал намерения Грэшима по взгляду его белесых глаз. Ему предстояло стать этим посланцем. Плечи Рокингема задрожали. Что намерен сделать темный маг?