Баба Леся жила на южной окраине города в небольшом домике. Печное отопление, баллонный газ, вода в колодце, все удобства на улице. Да и район не очень. К тому же до школы очень долго добираться.
В школу Игната не тянуло. Но делать нечего. Учебный год подходил к концу, нужно было готовиться к сдаче экзаменов за восьмой класс.
Баба Леся оставила свой дом на попечение подруг и перебралась в отцовскую квартиру. Этот вариант Игната вполне устраивал. Парень он достаточно взрослый, мог бы жить и самостоятельно. Но, во-первых, одному в доме оставаться нельзя – могут и в детдом оформить. А во-вторых, было страшно жить одному там, где произошло убийство. С бабушкой было спокойней.
Игнат шел в школу. И не узнавал себя. Ни малейшего желания хулиганить и дерзить старшим. Учиться тоже не хотелось. Но он понимал, что учиться нужно. Закончить школу, поступить в техникум, затем в какой-нибудь институт, получить образование. Он должен получить профессию, устроиться на приличную работу, чтобы хорошо зарабатывать. Свое будущее он должен ковать собственными руками. Отца у него теперь нет. А без него он может рассчитывать только на себя...
Игнат все чаще стал ловить на себе косые взгляды одноклассников. Учителя усиленно старались не замечать его, как будто он был каким-то заразным, прокаженным.
Он старался не обращать на все это внимания и делал вид, что ничего не происходит. Но осадок на душе становился все тяжелее с каждым днем.
Одноклассники не то чтобы отвернулись от него, но стали сдержаннее в общении. Одна только Тонька посматривала на него с интересом, нет-нет да награждала загадочной улыбкой. Толстая Люська тоже оказывала знаки внимания, говорила утешительные слова, но Игната это лишь раздражало. Другое дело Тонька...
Однажды он увидел ее вместе с авторитетным Егором Матвеевым из десятого класса. Они вместе возвращались домой из школы. Похоже, Матвей имел на нее виды. Еще бы, девчонка красивая, сочная, развитая не по годам.
Игнат подкараулил их в парке. Зелень вокруг, сирень цветет, воздух насыщен весенними ароматами, солнышко пригревает. Но эти прелести волновали только Матвея и Тоньку. Егор ей что-то весело рассказывал, она улыбалась. Идут, радуются, щебечут. Игнат подкрался незаметно. Перегородил им путь.
– Игнат! – удивленно посмотрела на него Тонька. – Ты что здесь делаешь?
– Тебя жду.
– Зачем?
– Поговорить хочу.
– О чем?
– А я тебе скажу, о чем. Только пусть этот уйдет, – небрежно повел он головой в сторону Егора.
Матвей завелся с пол-оборота.
– Слышь, а ну вали отсюда, пока цел! – надвинулся он на Игната.
– Сам вали!
Матвей бросился на Игната с криком «кия». Вроде бы в десятом классе учится, а ведет себя как детсадовец. Игнат легко перехватил его ногу, провел прием и свалил Егора на землю.
Тот быстро поднялся. И опять на Игната. Никаких больше каратэ, чисто уличная драка. Но Игнат в отличие от него про вольную борьбу не забывал, и про бокс хорошо помнил.
Матвей оказался достойным соперником. Сумел разбить Игнату губу, припечатать ухо, порвал карман на рубашке. Но и сам он отгреб по полной программе. Разбитый нос, шишка под глазом, признаки асфальтной болезни на щеке. И слезы на глазах.
Избитый в кровь Матвей отступил с угрозами.
Игнат остался с Тонькой с глазу на глаз.
– Ну и что дальше? – с упреком спросила она.
– Теперь и поговорить можно, – сказал он.
– О чем?
– О нас... – бодро начал Игнат, и тут же запнулся.
Не будет же он говорить с Тонькой о любви. Еще чего!
– Ну чего потух? Продолжай! – ехидно усмехнулась она.
Игнат совсем стушевался.
– Ты хочешь, чтобы я с тобой ходила? – спросила Тонька.
Игнат кивнул. Да, он хочет, что бы Тонька дружила с ним, а не с Егором.
– А почему ты думаешь, что я хочу быть твоей подружкой?
– Не знаю, – пожал плечами Игнат.
– А я знаю. Наверное, думаешь, что ты мне нравишься... Может, и нравишься. Только я с тобой дружить не буду. И знаешь почему? Потому что ты ненормальный. Сейчас ты Матвеева избил, а завтра меня убьешь. Ты такой же, как твой отец!
– Отца моего не тронь! – вспылил Игнат.
– Эй, ты чего? – робко спросила она.
– Ничего, – остывая, буркнул он. – Отца моего не надо трогать, поняла?
– Поняла.
Он решительно повернулся к ней спиной и направился домой. Настроение ни в дугу. И зачем он только связался с этой дурой?
Учителя продолжали игнорировать Игната. Своим отношением они делали из Игната самую настоящую страшилку для школьников.
Игнат чувствовал, что рано или поздно эта скрытая травля приведет к серьезному конфликту.
Однажды на перемене он стоял в туалете и молча курил. Выбросил сигарету, когда в сортир ворвался физрук. Сегодня была его очередь изобличать злостных курильщиков.
Дольцев зверствовал втихую. Ничего не говоря, достал блокнот и переписал всех, кого застал с сигаретой. Туалет опустел. Остался только Игнат.
– А ты чего стоишь? – грозно спросил Денис Андреевич.
– Вы сейчас уйдете и я сяду...
Для убедительности Игнат расстегнул брюки на штанах.
– Ну, ну...
Физруку просто нечем было крыть, и он отвязался от Игната. Подошел к «очку», в которое смотрели пацаны. Судя по всему, он не знал, зачем они это делали. И возможно, ожидал увидеть в нечистотах Лохнесское чудовище. Заглянул в «очко». А в это время девчонки по ту сторону стены швырнули в яму большой камень. Чтобы распугать подглядывающих пацанов. Откуда им было знать, что место у «перископа» занял физрук.
Струя нечистот выплеснулась из «очка» и «осчастливила» Дольцева поцелуем в лоб.
– Твою мать! – совсем непедагогично отреагировал на это физрук.
Глаза по пять копеек, мокрые волосы всклокочены, лицо искажено гримасой омерзения.
Игнат сделал вид, что ничего не произошло. Но Дольцев не оценил его благородства.
– Ты! – ткнул он в него пальцем. – Ты мне за все ответишь!
Он достал платок, вытер лицо и как ужаленный выскочил из сортира.
На уроке физкультуры Дольцев нагло заявил, что Бурлакову не место в спортивном зале.
– Это еще почему? – удивился Игнат.
– Потому что ты своим поведением позоришь школу!
– Каким таким поведением?
– А таким, преступным! Твой отец убил человека. А как известно, яблоко от яблони недалеко падает. Где гарантия, что ты на моем уроке не убьешь своего одноклассника? Такой гарантии нет! А я за твое преступное поведение отвечать не собираюсь!