Ноги дрожали, за спиной я
услышала звук закрываемых дверей и воцарилась абсолютная тишина.
- Ковен рад приветствовать тебя,
в своей обители. - Наконец заговорил Теодорос. - Несмотря на твой, столь юный,
возраст, было принято решение зачислить тебя в ряды Ковена. Мы считаем тебя
достойной этой чести. Отдаешь ли ты себе отчет, Каролина, зачем ты здесь?
- Да.
- Знакома ли ты с правилами
Ковена и согласна исполнять их?
- Да.
- Готова ли ты служить во благо
Ковена и при необходимости отдать жизнь за него?
- Да.
- Начнем же ритуал! - Свечи
полыхнули яркими вспышками, и обманчивую темноту проглотил теплый свет огня. Глаза
заслезились, но я не имела права и пошевелиться. В голове прокручивался
сценарий посвящения. Конечно, он был далеко не полным, но, тем не менее, я
поблагодарила профессора Ангусского за предоставленную пусть и краткую, но
такую сейчас важную для меня информацию, и провидение, за то, что не проспала
эту лекцию.
- Каролина, - пробасил Теодорос.
- вступи в магический круг. - Я прошла к центру зала, пытаясь ни чем не выдать
своего волнения. Круг обладал специфической особенностью. В него не мог вступить
маг с темными помыслами либо с черной судьбой. Круг считывал информацию о
человеке и не пропускал никого, кто в дальнейшем мог как-то навредить Ковену.
Своего рода эта была проверка, так сказать, на вшивость. Любую опасность
магический круг просто выкидывал за свои пределы. Я же не могла списывать со
счетов свои видения о грозящей катастрофе, и понимала, что ответственность за
все последствия лежит только на мне и от моего решения зависело многое. Пусть
сейчас я думала, что лучше умру, чем стану причиной гибели Хортборга, но не
всегда все зависело от нас. Пока от меня еще многое было скрыто. Я не могла
предвидеть всего, но именно на это я и рассчитывала, приняв предложение
Теодороса на развязку своих сил. Но до того, посвящение в Ковен было
обязательным условием. Я понимала архимага, как бы он хорошо ко мне не
относился, он должен был подстраховаться в том, что получив все силы, я не
превращусь в одного из могущественных магов Хортборга, который перевесит чашу
весов на темную сторону. Слишком многое было поставлено на карту. Ковен должен
был сдержать свое слово, и по окончании моего обучения вернуть мне мои
способности, но так, же все должны были быть абсолютно уверенны, в том, что я
не представляю, ни какой угрозы.
Все это я хорошо понимала, и
очень боялась, что возможно считав мою дальнейшую судьбу, круг меня не примет.
А это значило для меня лишь одно - смерть. Ведь пока это был единственный,
доступный для меня, вариант, который я могла предложить для своего мира.
Глубоко вздохнув и закрыв глаза, я
пересекла черту и встала в центр магического круга. В то же мгновение я
почувствовала его сопротивление. Вокруг меня скопилась огромная энергия,
которую я ощущала каждой клеточкой своего тела. Ноги подкашивались, меня резко
затошнило. Хотелось выбежать не только из круга, но и вообще убраться как можно
скорей из самой цитадели. Но я продолжала бороться. На кону стояла моя жизнь и
если я получила пусть маленький, но шанс, отказываться от него так просто я не
собиралась!
Открыв глаза, я еле сдержала свой
крик. Контуры круга полыхали алым, а сквозь меня проходили сотни голубых
разрядов. Сжав кулаки, я попыталась игнорировать боль, меня била крупная дрожь,
хотелось закричать, и прекратить все эти мучения. И в тот момент, когда я уже
думала сдаться, я услышала спокойный голос Теодороса:
- Испытание пройдено. Приветствую
тебя странник! - спокойно обратился ко мне архимаг. Это означало, что ритуал
начался.
Я ничего не понимала. Что-то не
так! Они что не видят, что со мной твориться? Круг просто сошел с ума. Еще не
много, и мне кажется, что он просто взорвется, разорвав меня на мельчайшие
кусочки! И, тем не менее, я тихо, сквозь зубы, что бы сдержать крик, начала
отвечать:
- Пусть до окончания твоих дней
стихии поддерживают тебя, Великий.
- Откуда ты пришла?
- С севера, места величайшей
темноты.
- Куда идешь?
- Я иду на восток в поисках
света.
- Я страж весов равновесия не
позволю тебе пройти. Кто поручится за тебя? - За спиной я ощутила легкое
колебание, и чья-то рука опустилась мне на плече. Сразу стало легче, боль не
прошла, но стала терпимой. И тут я услышала женский голос.
- Я Проводник Душ, поручусь.
- Тогда приблизься к сторожевой
башни севера и получи от меня поручительства смерти и благословление земли.
Дальше я просила разрешения еще
на запад и юг и каждый раз стоящая за моей спиной женщина поручалась за меня.
Было странно ощущать кого-то невидимого рядом с собой, но обернуться и
посмотреть я не имела права. Где-то на заднем плане проскальзывала мысль, что
Проводником не может быть женщина, всегда выступали мужчины, но все слишком
быстро происходило, поэтому я решила позже разобраться со всем этим.
Тем временем церемония
продолжалась. Теодорос поднес ко мне чашу, заранее наполненной кровью и
энергией всего Ковена и быстро полоснув по моему пальцу, миниатюрным кинжалом,
сцедил несколько капель в общий сосуд.
- Испей нектар, пожертвованный
каждым, и станешь частью магического братства! Взамен клянись, что будешь
защищать интересы Ковена, служить и если понадобиться отдашь свою жизнь во
благо общего дела!
- Клянусь! - торжественно
произнесла я и, взяв чашу из рук архимага, осушила ее до дна. Ранее кровь пить
не приходилось, и сейчас я еле сдерживала тошноту, пока терпкая жидкость
стекала по моему горлу.
- Проводник Душ, проницательный
Теонок, - я удивленно приподняла бровь. "Проницательный Теонок"? -
благодарю тебя за участие и отпускаю с миром. - Рука, лежащая на моем плече,
исчезла и меня вновь пронзила адская боль, сквозь нее до меня донесся мелодичный
женский голос: "Пусть это будет нашей маленькой тайной. Выйди из круга,
еще не много и я не смогу поддерживать иллюзию".
- Каролина, мы рады
приветствовать тебя в наших рядах. Теперь ты полноправный член Ковена! -
превозмогая боль, я вышла из круга, ответила:
- Спасибо. Это огромная честь для
меня. - Перед глазами уже неслись в бешеном круговороте лица, свечи. Тошнота
усилилась. И оседая на пол, я с облегчением окунулась во мрак.
Глава 8
Сколько я провалялась в беспамятстве,
не могу сказать, но видимо не долго, так как за окном все еще светила луна. Я
лежала на маленькой жесткой кровати, возле которой на стуле сидел Теодорос и
задумчиво смотрел в единственное окно. На небольшом столе горела свеча, освещая
огромную книгу в кожаном переплете. Я аккуратно села, боясь нового
головокружения, но к моему удивлению, чувствовала я себя прекрасно. Архимаг
повернулся ко мне, и его лицо осветила добрая улыбка.