— Вы разрешите пригласить Вас, графиня?
Легкий реверанс, и его руки легко перехватили меня у прежнего кавалера. Мы просто танцевали и молчали. Он потому что ждал ответа, а я просто не знала, что сказать.
— Ты собираешь остаться на весь бал? — наконец спросил он.
— А у Вас есть другое предложение?
— Безусловно, — ответил Руслан, довольно щурясь. — Мне пора оставлять своих придворных. А я обещал твоим друзьям дать доступ в сокровищницу. Предлагаю присоединиться к нам.
— С удовольствием, — я вспомнила просьбу Шанкры.
С бала мы сбегали по одиночке. Вначале ушел Руслан, за ним последовала я. Мир и Артур ушли почти одновременно.
Встречались мы у тайного хода у покоев Правителя. Он уже стоял, ожидая нас с каменным выражением лица. Подмигнул и первым шагнул в проход. Камень опустился за последним идущим. Мы шли по переходам совсем недолго, скоро ход раздался и мы вышли в огромную пещеру, доверху набитую золотыми монетами, украшениями и артефактами.
— Ой, — только и сказал Мир, а за ним и я, когда увидели хранителя сокровищницы. На куче золота спал огромный дракон.
Этого хватило, чтобы Хранитель поднял узкую длинную морду.
— Гос-сти и Правитель. С-сегодня удачный день.
— Здравствуй, Дракон.
Хранитель проурчал что-то согласное.
— Что вы здес-сь ищете, Правитель?
— Мои друзья спасли мне жизнь. Я прошу, чтобы ты помог найти что-нибудь подходящее, — ответил Руслан, усаживаясь на ближайшую груду золота.
— Я сама, можно? — я смотрела с восторгом на дракона, но то, что мне надо, я уже отыскала.
Правитель кивнул. Артур и Мир пошли ближе к Драко. Торговаться. Я же подошла к мечу, который был небрежно брошен в самом низу груды сокровищ.
— Вот так все заканчивается для артефактов, — тихо шепнула Янта. — Погибает хозяин, и меч бросают в сокровищницу.
— Почему-то Шанкра сказала, что я ему понравилась.
— Возьми его.
Я протянула руку к эфесу, коснулась его и взяла. Ладонь плотно обняла рукоятку. Драко появился надо мной вместе с Русланом.
— Странный выбор. — Заметил Правитель. В его глазах плясало бешенство.
Я с восхищением осматривала клинок. Выбитые руны на стали, украшенный эфес, клеймо у самого основания рукояти.
— Чей это меч? — спросила я, вскидывая голову к дракону. Тот выпустил струйку дыма и опустил голову вниз, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Правитель знает, что это было любимым оружием Наместницы. Но вряд ли он знает, что было раньше. Этот клинок выковал своими руками основатель династии. Странно, что он пошел к Вам, Леди.
— Почему же, — я коснулась поющего лезвия. — Я им уже сражалась.
— Тогда понятно. Сама Шанкра одолжила вам его?
— Да. Потом она сказала, что я ему понравилась. О чем она говорила?
Дракон усмехнулся.
— Такие артефакты наделяли сознанием.
Руслан повернулся к Драко.
— Ей ничем не грозит владение таким артефактом?
— Нет, — Хранитель сокровищ помотал головой. — Ничем. Если только она не порежется.
Я усмехнулась, серебристой лентой прокрутила меч.
— Вопросы снимаются, — Драко исчез.
Руслан смотрел на меня.
— Ты даже с ним вежлива и дружелюбна.
— Что Вы желаете от меня услышать?
Он подошел ближе. "Слишком близко", — панически подумала я. Тогда на балу на меня так не влияло его присутствие.
— Я не буду говорить красивых слов. Они тебе сейчас не нужны, да и мне не помогут, — он снял с шеи цепочку с камнем, накинул на шею мне, — ярко алый рубин полыхнул в неярком свете.
— Зачем?
— Я не смогу долго без тебя. Это двойной камень. Второй у меня.
Захочешь пообщаться или будешь не против услышать меня, приложишь его к любому зеркалу.
Я молчала. Молчал Правитель.
— Артур сказал, что телепорты стабилизировались. Вам надо будет поговорить, чтобы решить, когда вы уйдете.
Руслан отвернулся, пошел в сторону, а я просто села на пол.
Оказалось, что огромный дракон может подкрадываться почти бесшумно.
— Грус-стишь. Не с-стоит.
— Почему? Моя жизнь лежит руинами под моими ногами. Все, что было для меня — важным, оказалось прахом. То что неважным, оказалось выше меня.
— Ничего. Подумаешь. Ус-спокоишьс-ся.
Я улыбнулась.
— Странный ты, Драко.
— Почему же? Я прос-сто с-старый и мудрый дракон.
— Да, спасибо тебе.
Дракон кивнул и убрал голову, украшенную небольшими рожками. Зато из-за куч золота вышли мои друзья. Мир подошел ближе, помог подняться.
Мы вышли первыми, и не слышали, как Драко остановил Руслана.
— Она та, кто тебе нужен. Но не торопи ее.
Вчетвером мы вошли в покои Правителя. И застыли, каждый около определенной детали интерьера. Я рассматривала кровать под огромным балдахином. На ней может целый стадион уместиться! Артур застрял рядом с камином, а Мир около гитары на стене.
— Да, не стойте же вы! — прошипел Наследник, закрывая дверь. — Шторы опустите сначала.
Шторы опустили, все расселились.
— Телепорты стабильны, — Артур потянулся. — Когда уйдем?
— Утром, — предложила я.
Руслан дернулся, как от удара.
— Принимаю. У нас там дел полно, — согласился Мир, кинув на.
Правителя сочувствующий взгляд.
— Я бы, конечно, задержался. На рыбалку бы сходили, — мечтательно протянул шеф. — Но нам действительно пора.
— Приходите в отпуск, — предложил Руслан. — Или когда появится свободная минутка.
Артур и Мир переглянулись.
— Мы пойдем собираться.
И ушли! Бросив меня наедине с Правителем.
— А твои вещи?
— На мне. Браслет, меч, — я пожала плечами. Переоделась я перед тем, как идти в сокровищницу. — То место, куда Вы нас водили. Это что официальная сокровищница?
— Нет, конечно, — улыбнулся Руслан. — Это древняя фамильная.
Я кивнула. Спрашивать о причинах, которые подвигли его отвести нас туда, я не стала.
— Ты вернешься?
— Я не знаю. Долго я не проживу на Земле. Рано или поздно, — я пожала плечами, — мне придется покинуть ее, чтобы найти новый дом.
Здесь у меня есть замок, титул, богатство и друг. Разве этого будет мало, когда я буду принимать решение.