Арлекин - читать онлайн книгу. Автор: Лорел Гамильтон cтр.№ 108

- Он позволил Огги вернуть его львов на нашу территорию, - произнесла я.

Братья синхронно кивнули. Истина спросил:

- Ты понимаешь, что это означает для Рекса Сент-Луиса и его прайда?

Я откинулась на подушку и задумалась. Да, я прекрасно знала, что это означает.

- В ноябре я отослала львов Огги обратно в Чикаго, потому что они наверняка захватили бы прайд Джозефа. У него недостаточно сил, чтобы защитить своих львов от мордоворотов Огги.

- Не думаю, что определение «мордовороты» им понравилось бы, - заметил Нечестивец, - но оно довольно точно отражает суть. - Тут он ухмыльнулся той неприятной усмешкой, что совершенно преображала его красивое лицо. Оно стало более простым, менее искусным, более реальным. У Нечестивца и Истины были свои понятия о чести; и их чести можно доверять. Будь у них этой чести хоть чуточку меньше, обоим доверять было бы совершенно невозможно, и было бы слишком опасно держать их при себе.

- Они уже нацелились на прайд Джозефа? - поинтересовалась я.

- Пока нет, - ответил Грэхем. - Полагаю, они хотят для начала переговорить с тобой.

- Со мной, не с Жан-Клодом?

- С Жан-Клодом они уже говорили. Он отозвал свою защиту от местных львов.

- Так что тебе решать, детка, - сказал Нечестивец.

- Глава мохнатой коалиции - Мика, - заметила я.

- Мика вышвырнул их оттуда, и только ты можешь вернуть их обратно, - сказал Грэхем.

- Когда твой Нимир-Радж узнал, что учудили львы, он обвинил их в том, что они нарушили договор и с волками, и с леопардами, - сообщил Истина. Нечестивец подхватил нить повествования:

- А раз они нарушили договор, то больше не могут входить в коалицию. Так что теперь члены коалиции ничего им не должны.

- Это значит, что когда львы Огги нападут, никто не придет к ним на помощь, - сказала я тихо.

- Точно, - произнес Нечестивец. Он казался весьма довольным.

- Джозеф ждет снаружи, один, - напомнил Грэхем. - Он считает, что тебя можно будет разжалобить.

Я покосилась на него удивленно, поскольку выбор слова был довольно странным.

- А ты считаешь, что мне стоит оставить Джозефа и его людей на съеденье.

- Они предали нас, - ответил тот. И на его лице появилось некое выражение, жесткость, которой я раньше не замечала. Он мог быть отличным телохранителем, если не зацикливался на том, чтобы кое-кого трахнуть, но не был ни жесток, ни беспощаден. До сих пор.

Я вспомнила разговор с Эдуардом. Да, я собиралась отомстить львам. И Эдуард был намерен мне в этом помочь. Но я знала Джозефа и его людей, встречала их. Они были настоящими, и не все были безнадежны. Тревис и Ноэль помогали мне кормиться на протяжении нескольких месяцев, пока я подыскивала им постоянную замену. Они были слишком слабы, чтобы удовлетворить мою львицу, но все же были неплохими ребятами.

- Отослать его? - спросил Грэхем так, словно именно это он и хотел сделать. Я задумалась. Было бы так легко просто отказаться принять его. Если не смотреть в лицо человеку, которого обрекаю на смерть, я смогла бы быть беспощадной и жесткой. Я могла бы не позволить львам Огги уничтожить большую часть прайда, но одна смерть была неизбежна - Джозефа.

- Впусти его, - сказала я.

- Думаешь, стоит это делать? - спросил Нечестивец, и даже ухитрился сохранить свой голос нейтральным.

- Было бы легче его не видеть, - туманно ответила я.

- Тогда зачем с ним встречаться?

- Так будет легче.

- Не вижу в этом смысла.

- А я вижу, - сказал Истина.

Я посмотрела на него, и мы обменялись долгим взглядом. Он понял, почему мне необходимо было отказать Джозефу лично: потому что, если я не скажу ему правду в лицо, это может стать ошибкой. Мне необходимо было увидеть его, чтобы понять, смогу ли я остаться в стороне и позволить законам природы разрешить ситуацию со львами в нашем городе. Львы больше не моя проблема, черт бы их побрал. Они нас предали. Они готовы были позволить всем нам умереть. Их моральные предпочтения оказались на стороне собственной шкуры, а не жизней наших вампиров. Я не собиралась причинять им вреда, но вмешиваться, спасая их, мне уже изрядно поднадоело. Во всяком случае, так я говорила себе, когда попросила Грэхема открыть дверь.

Я молча наблюдала за тем, как Джозеф подходит к моей кровати. Он был высоким и светловолосым, стрижку носил короткую. Одет в деловой костюм с галстуком. Готова побиться об заклад, что одеваться ему помогла Джулия, его жена. Подходя к Истине с Нечестивцем, он принялся теребить галстук, развязывая его. Братья остановили его в нескольких шагах от кровати. В другой ситуации я подумала бы, что они чересчур осторожны, но сейчас мое тело было вполне с ними согласно. Я выздоравливала, но только благодаря метафизике, и никогда ведь не скажешь наверняка, когда здесь что-то пойдет не так.

- Анита, как ты себя чувствуешь? - он попытался говорить спокойно, но голос выдавал нервозность.

- Тед Форрестер отправился за врачом. Возможно, я уже сегодня встану на ноги.

- Это замечательно, - на его лице отразилось облегчение. Руки сжались и разжались. - Джулия говорила, что с тобой все будет хорошо. Она сказала, что ты найдешь кого-то другого для кормления. Она сказала, что ты будешь в порядке, и так оно и есть. - Он говорил чересчур быстро, словно сам себе не веря до конца.

- Кого ты пытаешься в этом убедить, Джозеф - меня или себя? - голос мой был ровным, а глаза - пустыми. Мы ужинали вместе у меня дома. Я думала, что он неплохой человек. А в итоге он не сделал ничего, чтобы помочь нам выжить.

- Анита… - Он попытался было сделать шаг к кровати, но вампиры остановили его.

- Ты и так достаточно близко.

- Я бы никогда не причинил ей вреда.

Я приподняла простыню и показала ему заживающие раны, пересекавшие мой живот и ребра.

- Единственная причина, по которой мне удалось исцелить это, заключается в том, что Донован Рис позволил мне кормиться от всех лебедей в стране. Именно он дал мне сил пережить это.

Лицо Джозефа побледнело.

- Я женат, Анита. Мы с Джулией серьезно относимся к брачным клятвам.

- Будь ты человеком, я бы с тобой согласилась, Джозеф, но это не так. Ты - лев-оборотень. Оборотень, который поклялся помогать своим союзникам. Мы нуждались в тебе, и ты нас подвел.

Джозеф рухнул на колени.

- Ты хочешь, чтобы я умолял тебя? Тогда я умоляю.

Я покачала головой.