– Как ты здесь очутилась? – поинтересовался пришедший в себя Вэнс, приняв наконец благопристойный вид.
– Прилетела! – рявкнула я. – В то время как я нуждалась в твоей помощи, ты пообещал и бросил меня на произвол судьбы!
– Я сделал все, что смог, показал тебе безопасное место, увел твоих преследователей… – огорошенно ответил Вэнс.
– Ага! И спокойно отправился спать. Тебя не интересует, что мне пришлось пережить за эту ночь?
– Дорогая, успокойся, уверен, тебе ничего не грозило…
– Неважно, – отмахнулась я и съязвила: – ты не терял времени даром. Это… твои обычные развлечения? А какие были клятвы в верности!.
– Какого черта я должен хранить верность без взаимности? Вот когда ты отдашься мне душой и телом, я стану самым верным из всех живущих… тьфу, вообще, самым верным, – возмутился Вэнс.
Я немного остыла. Просто мне было слегка досадно. А и правда, он же не обязан постоянно возиться со мной. С чего это я ему закатываю истерику? Я примирительно улыбнулась.
– Ладно, извини, что налетела.
– Извинения приняты и будут обдуманы, – пообещал Вэнс, подходя ко мне.
– К сожалению, у меня нет времени, чтоб дождаться результатов твоих обдумываний. К твоему сведению, ночью я благополучно выполнила свою задачу и должна возвращаться.
– Сколько у тебя времени в запасе? – нахмурился Вэнс, видно, он не ожидал и это расстроило его.
– Чуть меньше часа. С учетом того, что я совершенно не знаю, где нахожусь и как далеко от того места, из которого нужно возвращаться.
– Городок маленький, полчаса в любом на правлении до окраин, – доложил Вэнс – Давай поедим чего-нибудь, а в это время ты мне опишешь то место и я помогу найти, договорились?
Я кивнула. У меня не было выхода. Вэнс спустился вниз, где находился трактир, и принес несколько лепешек, холодное копченое мясо и кувшин с квасом.
– Извини, больше ничего не было, они только начали готовить, – пояснил он.
– Очень вкусно! – поблагодарила я, немедленно приступая к еде.
В следующие пять минут, пока мы в судорожной спешке завтракали, я описала ему в мельчайших подробностях сеновал, на который мне надо попасть. Он озадачил меня словами, что в городке конюшен с сеновалом никак не меньше десятка. А когда я рассказала и о парне с девушкой, которых бесстыдно ограбила там, он расхохотался и сказал, что знает, где это.
– Об этом случае весь город говорит! – пояснил он. – Больна и Иван, набарахтавшись на; сеновале старого Ёрика, неблагоразумно уснули там же, а когда проснулись… бедная девушка полдня там пряталась. Ожидая, пока Иван принесет ей платье. Там ее Ёрик и застал! А болтливее его нет в Ларагуне никого. Вот и получил широкую известность его сеновал благодаря тебе, озорница!
– Не в сорочке же мне было идти, – оправдывалась я.
– Да, это было бы очень пикантно, – сладострастно облизнулся Вэнс, оглядывая меня.
– Перестань! – толкнула я его. Мы рассмеялись.
– Нам повезло, мы недалеко от этого знаменательного места. Так что у нас еще куча времени. Расскажи, в чем заключалось твое задание?
Я подробно описала ему ночное происшествие. А когда закончила, он улыбнулся.
– Видишь, в чем-то и я неосознанно поспособствовал такому развитию событий.
– Да, верно. Вообще, ты очень сильно мне помог этой ночью, спас мою жизнь и поставил меня на ноги, спасибо, Вэнс!
– Всегда пожалуйста, когда потребуется. А целоваться с тобой я готов с удовольствием сутки напролет, ведьмочка!
– Вэнс!
– Действительно, чего я об этом говорю, ты и сама прекрасно знаешь, – дразнился он.
– Как тебе удается оказываться в нужное время в нужном месте? – поинтересовалась я. – Ты прямо мой амулет ходячий!
– Кстати, об амулете, – сдвинул брови Вэнс, – заведи себе привычку не снимать его, хотя бы накануне задания надевай! Что за безответственность!
– Обещаю, – кивнула я, – только вот мне бы еще знать, когда оно, следующее задание?
– Да, чувствительность у тебя еще не обострилась до такой степени… Постараюсь тебе помочь.
– Как?
– Увидишь, – отмахнулся Вэнс, – всему свое время.
Мы немного помолчали, а потом решили что пора отправляться. Вэнс мудро рассудил, что плащ мне не только лучше не снимать, еще и накинуть капюшон во избежание нежелательных встреч и опасности быть узнанной. Я так и сделала, и мы вышли на улицу.
До нужной конюшни мы добрались за пяти минут. И тут нас поджидал сюрприз: около ее дверей толпилась куча народу и бурно ссорилась. Мы остановились. Через некоторое время стало понятно, что это родственники Ольны схлестнулись с родственниками Ивана, а старый Ёрик в склоке не участвовал, но стоял рядышком, наслаждаясь рекламой: горожане, проходящие мимо, с любопытством взирали на происходящее.
– Ой, а как же внутрь попасть? – вырвалось у меня. Времени было в обрез, а ссорящиеся и не думали прекращать ругаться.
– А может, останешься? – вдруг тихо спросил Вэнс.
Я посмотрела на него. Он был серьезен и грустен. Я растерялась.
– Я не могу. Нет. Я хочу вернуться.
– Если ты останешься, то не пожалеешь. – Он взял меня за руки и заглянул в глаза. Меня так и обожгло горячей волной. – Клянусь, я всегда буду рядом.
– Вэнс, я прошу тебя, – взмолилась я, – не надо…
– Если бы ты знала все обстоятельства, – вздохнул Вэнс.
– Почему же ты не скажешь?
– Слишком мало времени, а ты настроена уйти. Не буду препятствовать. У нас еще будет время поговорить, но не сейчас. Я найду тебя.
Он поник.
– Что же делать сейчас? – заволновалась я, чувствуя, как утекает время.
– Есть один выход, – Вэнс подмигнул мне, – надвинь поглубже капюшон и жди меня, как только махну – подходи.
Он направился к конюшне. Я с тревогой следила за его действиями.
Вэнс подошел к старому Ёрику и стал что-то шептать ему на ухо, показывая в мою сторону. Ёрик сначала недоумевал, а потом на его лице появилась веселая улыбка. Он протянул руку, и Вэнс, покопавшись в кармане, что-то отдал ему. Ёрик кивнул, Вэнс махнул мне, подзывая. Я опасливо приблизилась, пряча лицо, но ругающимся было не до меня. Вэнс схватил меня за руку, и мы юркнули внутрь.
– Куда? – быстро спросил Вэнс.
Я показала наверх, и мы заторопились по лестнице. Оказавшись среди охапок сена, я расслабилась. Ну вот и все, я на месте. Скоро я буду дома и все закончится. Ненадолго, но наступит передышка.
– А что ты ему сказал? – полюбопытствовала я.
– Только не смейся! – захохотал Вэнс – ну надо же было что-то придумать. Я сказал ему, что готов заплатить, чтоб заняться любовью со своей девушкой на этом знаменательном сеновале! По понятным причинам, девушка спрятана под плащом, дабы ее девичья честь не была запятнана. Ну и он согласился, разумеется!