– В последнее – нет, – хмыкнула
Нюра. – Она постоянно с левой резьбой была. Впрочем, все они такие,
Опушковы. Слушай, милая, коли интересно…
Нюра хорошо помнит, как летом, в августе, в ее
деревеньку под названием Малкино приехала городская дама с диковинным именем
Элла. Женщину уже знали в селе, она бывала тут не раз, но в тот год Элла
Дементьевна сняла комнату у матери Нюры. Дома лежала во дворе на раскладушке и
читала книги – проводила таким образом отпуск. А еще она любила собирать грибы,
делала лекарства. Нюра до судорог завидовала тетке: вот как ловко той живется –
заплатила денег и в ус не дует, скотину ей не обихаживать, курей по оврагу не
гонять, картошку не окучивать и в колхозе за палочки
[1]
не работать. Хорошо быть богатой, все тебе принесут, подадут, приготовят и в
рот сунут.
Через месяц Элла Дементьевна собралась
уезжать. Она долго о чем-то говорила с мамой Нюры, а потом велела девушке:
– Собирайся, едешь со мной.
– Куда? – испугалась Нюра.
– Складывай вещи, доча, – засуетилась
мамка, – подфартило тебе! Элле Дементьевне домработница нужна, она
ребеночка ждет, в феврале родиться должон. Ты работящая, честная, вот счастье и
привалило.
– Мне, в город? – чуть не лишилась
сознания от радости Нюра. – Правда?
Элла Дементьевна улыбнулась:
– Правдивее не бывает!
И тут в избу зашла Маня, лучшая подруга Нюры.
– Я в Москву еду, – кинулась делиться
своей удачей девушка, – на работу.
– Свезло тебе! – ахнула Маня. – Аж
завидно!
Нюра всегда была крупной, не толстой, просто
большой, под стать телу выросла и душа.
– Тетенька, – бросилась к Элле
Дементьевне будущая домработница, – у вас же ребеночек будет…
– Надеюсь, – кивнула дама.
– Нянька понадобится…
– Верно, – согласилась Элла Дементьевна.
– А где вам ее взять?
– Найду, – пожала плечами женщина.
– Разве ж можно невесть кого в дом
пускать? – запричитала Нюра. – Пригласите Маню, она всех братьев с
сестренками вынянчила, восемь штук подряд. Мамка у нее беспутная, родит и
бросит, а Маня и кормит, и одевает, и моет, и баюкает.
– У меня в квартире всего три комнаты, –
пояснила Элла, – и чуланчик при кухне, места мало для двоих, нянька нужна
приходящая.
– Мы не гордые, – затряслась Нюра, –
в кладовушке с Маней вместе устроимся, и денег много не надо, сыты и ладно.
Только б из деревни этой поганой сбечь!
Элла Дементьевна несколько мгновений молча
смотрела на девушек, потом вдруг махнула рукой:
– Эх, ладно, она маленькая, много не съест.
– Точно, точно, – быстро закивала
Маня, – одной картошечки хватит, а за дитем, как за собственным, смотреть
стану!
Вот так Нюра и Маня очутились в Москве и
начали старательно прислуживать Элле Дементьевне. Сначала девушки ютились в
крохотном чуланчике, спали на одной узкой койке. Потом супруг Эллы Дементьевны
исчез в неизвестном направлении, и заведующая библиотекой весело сказала:
– Вот и хорошо, нам будет свободней,
переселяйтесь в маленькую спальню.
Долгие годы Нюра и Маня провели вместе. У них
не имелось никаких амбиций, им не хотелось учиться, искать престижное место
работы. Даже замуж девушки не стремились, насмотрелись на «счастье» Эллы
Дементьевны – та много раз пыталась связать свою жизнь с мужчиной, и всякий раз
события развивались по одному сценарию: кавалер приносил букеты, конфеты, затем
переезжал к любовнице, Нюра с Маней собирали шмотки и переселялись в чулан при
кухне. Элла Дементьевна давно стала считать домработницу и няньку кем-то вроде
племянниц, поэтому, не стыдясь, говорила:
– Девочки, этот мужчина – моя настоящая
любовь! Представляете, как повезло: умный, красивый, интеллигентный…
Услышав подобные речи в первый раз, девушки
искренне порадовались за хозяйку. Но очень скоро замечательный во всех
отношениях кавалер проявил себя не с лучшей стороны – начал выпивать,
распускать руки. Элла Дементьевна не принадлежала к категории женщин, со
всхлипом произносящих фразу: «Какой-никакой, а все-таки свой мужик!» Заведующая
сложила в чемодан немудреные пожитки сожителя и выставила их вместе с пьяницей
за порог. Нюра и Маня вернулись в спальню.
Но через полгода ситуация повторилась с
миллиметровой точностью: конфеты – букеты – любовь-морковь – переезд из спальни
в чулан – пьянка – драка – чемодан – перемещение из чулана в спальню. И так много
раз! Нюра и Маня только вздыхали, поняв, что в доме появилась очередная
«любофф».
А вот Ирочка, дочка Эллы Дементьевны, вела
себя агрессивно. Став подростком, она начала делать маме едкие замечания и
никогда не упускала возможности сказать гадость очередному папочке. Нюра и Маня
ругали Ирочку и говорили ей:
– Не трожь мать, ей охота чуток счастья
получить.
Но девочка лишь фыркала и по-детски жестоко
отвечала:
– В ее возрасте пора о душе думать.
Элла Дементьевна расстраивалась и плакала,
услыхав от Ирочки очередное хамство, а Нюра утешала хозяйку, приговаривая:
– Молодая, глупая! Подрастет, извиняться
придет, кончайте сопли лить, лучше пирожка съешьте.
– Наверное, ты права, – шмыгала носом
Элла и принималась утешать себя выпечкой.
Ирочка закончила школу, техникум и была
пристроена мамой в библиотеку, где та была заведующей. Но отношения у нее с
мамой-начальницей не налаживались, теперь трения возникали и на
профессиональной почве. Ира постоянно критиковала маму, делала ей замечания.
Как-то раз Маня ненароком стала свидетельницей очень неприятного разговора.
– Разбаловала сотрудников, ничего делать не
желают! Ну почему сегодня Нелька опоздала? – скривив губы, спросила Ириша.
– У нее свекровь руку сломала, –
попыталась оправдаться Элла Дементьевна, – ночь была бессонная, Нелечка
легла спать под утро, думала, на пару часиков, и не услышала будильник.
– Безобразие! – кипела Ира. –
Работать надо, а личные дела решать в свободное время.