— Милые мои, — начала колдунья, — чем больше
мы изучаем Природу, тем больше вникаем в ее секреты; чем больше познаем ее мощь
и силу, тем глубже убеждаемся в ненужности Бога: из всех мистификаций,
придуманных людьми, идея этого пустого идола — самая отвратительная, самая
нелепая, самая опасная и презренная; это привлекательная сказка, которая, в
какой бы форме она ни существовала, представляет собой последнюю стадию
человеческого безумия. Ведь предположить, что у Природы был творец, значит,
совершенно недооценить ее возможности — только глухое невежество и потрясающее
незнание всех последствий этой фундаментальной силы и перводвижителя всего
сущего позволяет допустить наличие другой, более мощной силы, и только одни
идиоты или негодяи признают Бога или верят в его существование. Чем же является
этот придуманный Бог в представлении людей? Квинтэссенцией всех существ, всех
свойств и всех сил, имманентной и невидимой глазу причиной всех естественных
следствий. Постоянно сталкиваясь с непонятным поведением этого сказочного
существа, наблюдая его то добрым, то злым, то ревнивым, то мстительным, люди
все больше укреплялись во мнении, что оно имеет власть наказывать и
вознаграждать. Но на самом деле их Бог — всего лишь Природа, а Природе чужда
дискриминация, она не снисходит до того, чтобы судить свои творения, которые в
ее глазах абсолютно равны и все равно безразличны для нее; коль скоро создание
одного стоит ей не больше, чем создание другого, уничтожение вола для нее ничем
не хуже, чем уничтожение человека.
— А каковы ваши взгляды на душу, мадам? — спросила
Клервиль. — Дело в том, что ваша философия настолько близка нам, что мы
хотели бы узнать все ваши принципы.
— Я — материалистка в своих взглядах на душу так же,
как и во взглядах на Творца. Я очень внимательно прочитала все, написанное на
эту тему философами, и пришла к глубокому убеждению, что душа человека,
абсолютно похожая на душу всех животных, только по-иному организованная в силу
особенности его органов, представляет собой не что иное, как частичку той
эфирной жидкости, той бесконечно малой материи, источником которой служит
солнечная энергия. Эта душа, которая, на мой взгляд, одинакова у всех живых
существ, есть самый чистый огонь, какой существует во вселенной: он не
обжигает, не пожирает самого себя, но, проникая в пустоты в наших нервах,
оказывает на них такое бурное действие и приводит, живой организм в такое
сильное волнение, что делает его способным на любое чувство или на любую
комбинацию чувств. Это действие напоминает электричество, природа которого нам
до сих пор мало известна, но которое является тождественным самому себе; в
момент смерти человека или другого животного этот огонь гаснет и, как дождевая
капля, упавшая в океан, теряется в огромной всеобъемлющей массе той же самой
материи, которая существовала всегда и будет существовать вечно и пребывать в
непрерывном движении; остальная часть тела гибнет, разлагается и переходит в
другие формы, в которые проникают другие частички этого небесного огня и
оживляют их. Исходя из этого, подумайте сами, как можно всерьез относиться к
смешным и нелепым басням о рае и аде.
— Дорогая моя, — сказала Клервиль, — после
всего, что вы так живо рассказали нам, после того, как мы показали вам, что
наши принципы одинаковы, я прошу вас так же откровенно объяснить, кто же
все-таки этот Бог, который с таким искусством выпорол нас и совокупился с нами.
Если вы желаете открыть нам великие тайны Природы, зачем скрывать от нас ваши
домашние секреты?
— Да потому что тайны Природы по праву принадлежат
всем, — с достоинством отвечала Дюран, — между тем как секреты моего
дома касаются только меня, следовательно, я вольна, открыть или не открыть —
речь может идти лишь о моем желании, а я ни с кем не желаю обсуждать эту тему,
и даже если вы предложите взамен сокровища всей Индии, вы уйдете отсюда с
пустыми руками.
— Хорошо, пусть будет так, — вмешалась я, —
не будем больше осаждать нашу любезную хозяйку вопросами, на которые она
отвечать не намерена, но у меня есть и другие, которые она могла бы нам
разъяснить. Ваш дом, несомненно, располагает большими возможностями для
распутства, и мы желаем знать, что бы вы еще могли предложить нам в этом плане.
— Нет ни одной страсти, — ответила Дюран, —
ни одной прихоти или фантазии, ни одного желания, как бы сумасбродны или
невероятны они ни были, которые вы не смогли бы удовлетворить в этих— стенах.
Единственное, что от вас требуется, — это предупредить меня за несколько
часов до вашего прихода, и вы получите все, что только возможно получить в этом
мире. Пусть желания ваши будут самыми необычными, самыми мерзкими и
фантастическими, я торжественно обещаю, что предоставлю в ваше распоряжение все
средства удовлетворить их. Но и это еще не все: если где-нибудь на земле, в
самых удаленных ее уголках, живут мужчины или женщины, с чьими вкусами и
привычками вы захотите познакомиться, я доставлю этих людей сюда, и вы,
оставаясь невидимыми для них, сможете наблюдать их действия через прозрачную
ширму. Этот дом целиком принадлежит мне, со всех четырех его сторон вы можете
войти и выйти незаметно; его уединенное местоположение и высокая неприступная
ограда вокруг него, мне кажется, служат достаточной гарантией надежности и
безопасности ваших развлечений, поэтому вам остается только сказать мне свое
желание, и вы получите любой предмет любой расы, любой нации, любого пола и
возраста, с которым можно будет сделать все, что вам подскажет воображение. Я
знаю, что вы щедры, а деньги в моем заведении делают все.
— Однако вряд ли вы в них нуждаетесь, мадам, ведь
состояние ваше, должно быть, огромное.
— Да, — согласилась Дюран, — но у меня есть
свои прихоти и свои слабости, а поскольку одна из них — расточительность, я
далеко не так богата, как вы думаете… Да, милые гостьи, строжайшая секретность
и неограниченные возможности — вот чем отличается этот дом; например, не далее,
чем сегодня, вы лишили жизни пять или шесть человек, но даже если вы оставите
за собой пять сотен трупов, вам нечего будет опасаться, поэтому продолжайте
развлекаться и экспериментировать с мальчиками, девочками, со взрослыми или
престарелыми людьми, даже с грудными детьми, только предупредите меня, а об
остальном не беспокойтесь.
— Я хотела бы, — сказала Клервиль, —
прочистить задний проход двум отрокам лет по пятнадцати посредством
раскаленного докрасна металлического стержня, чтобы в это время вы, мадам,
собственноручно истязали их и чтобы меня содомировали по очереди двое
красавцев, которых вы заранее угостите ядом.
— Сто луидоров за каждую голову, — спокойно
ответила Дюран, — и они в вашем распоряжении.
— А мне бы хотелось поиздеваться над двумя юными
девушками, — с воодушевлением подхватила я, — ибо мне нравится
поступать с представительницами нашего пола точно так же, как моя подруга любит
тешиться с мужчинами. Я буду сношать их во влагалище тем же самым инструментом,
а ваш сильф будет рвать их тело на куски тяжелой плетью, только надо хорошенько
раскалить железные наконечники. Кроме того, в продолжение этой процедуры меня
так же будут пороть.