Ноги понесли на этот Монблан, сердце радостно
забилось, вот оно: «Кролик с овощами» – любимое лакомство питбуля Банди,
«Говядина с рисом» – предпочтение ротвейлера Снапа. Несколько банок из-под
тунца, куча объеденных артишоков. Насколько помню, вчера к обеду кухарка
подавала артишоки. Точно, это наш мусор – вот пустая баночка из-под
слабительных капель, которую выбросила вчера Наташка.
Полная энтузиазма, сыщица рылась дальше. В
куче лежали только разодранные мешки, и я разбрасывала отбросы, как гиена –
хищно улыбаясь. Вот он! Не может быть! Грязный алый замшевый мешочек показался
среди конфетных фантиков.
Я потащила его к себе, но не тут-то было –
кисет зацепился за что-то шнурком. Пришлось порыть поглубже. Показались бледные
тонкие пальцы, я рыла дальше, обнаружилась женская рука с часиками на запястье.
Именно за эти часики, вернее за звенья браслета, и зацепился шнурок.
Ну надо же, еще один манекен. Присев на
корточки и сопя от напряжения, я стала отцеплять шелковые нити, но они
держались прочно. Вот ведь ерунда какая, и разорвать прочную витую веревочку
нет сил.
Пришлось кликнуть бомжа.
– Помоги, пожалуйста.
Нищий подошел.
– Чего тебе?
– Да вот, нашла потерю. Нет ли ножичка,
веревку разрезать?
Но бомж как укушенный отскочил в сторону.
– Нет, я в эти игры не играю.
– Не пугайся, сам же говорил, что
манекен.
– Там был манекен, а здесь нет, мне с
милицией связываться неохота.
И он исчез со скоростью звука.
Я присмотрелась повнимательней. Синеватую,
похожую на ливерную колбасу руку покрывали царапины, возле ногтей виднелись
заусенцы. Боже мой, а я держу это в своей ладони. К горлу подступил комок,
желудок противно сжался, на уши наделась плотная шапка, в глазах зарябило, и
храбрая Даша бесславно хлопнулась в обморок.
Глава 2
Сначала возник запах мужского лосьона, потом
появился звук.
– Даша, очнись.
Я медленно разлепила веки и увидела
приветливое лицо полковника. Господи, ну почему судьба вечно подбрасывает мне
такие гадости?
Толстенький, лысоватый Александр Михайлович –
верный старый друг. Все домашние трогательно любят его. Кухарка готовит по
субботам грибное суфле в надежде, что Александр Михайлович заглянет на уик-энд
и полакомится любимым блюдом. Наташке нравится вязать ему довольно уродливые
жилетки, Аркашка обсуждает с полковником всяческие юридические казусы, а Маня и
Оля надеются, что когда-нибудь Александр Михайлович предложит мне руку и
сердце, а я отвечу «да».
Полковник – старый и верный друг.
Познакомились мы много лет назад, когда я была нищей преподавательницей
французского языка и ради дополнительного заработка взялась вести группу в
Академии МВД. На первом же занятии меня поразил бравый капитан, абсолютно
неспособный к восприятию иностранного языка. Он дрался с глаголами аки лев, но,
увы, безрезультатно. Раз восемь приходил ко мне, пытаясь сдать зачет по теме
«Москва – столица СССР». Наконец мне все надоело, я поставила пригорюнившемуся
мужику незаслуженную оценку. Тот просиял и на следующий день явился с огромным
букетом роз и приглашением сходить в ресторан. С тех пор мы нежно дружим.
Оказавшись в Париже, мы наплевали на
должностные инструкции и познакомили его с французским коллегой – комиссаром
Перье. Первая встреча прошла на уровне, и мы тихонько посмеивались, глядя, как
профессионалы пытаются объясниться без посторонней помощи. Жорж знает примерно
с десяток русских фраз, произносит их, невероятно коверкая произношение. Такие
же познания французского отягощают и нашего полковника. К тому же оба мужчины
похожи внешне: толстенькие, лысоватые любители поесть.
Перед самым отъездом Александра Михайловича в
Москву Жорж вздохнул и сказал:
– Уезжаешь, и девочки все тоже на зиму в
Москву собираются. Знаешь что, на память подарю тебе своего английского мопса
Хуча. Забирай его в Москву, смотри на собачку и вспоминай меня.
Мы захихикали, и вот таким образом Хуч вместе
с нашими собаками и кошками прибыл в Россию… Маша долгое время уверяла, что Хуч
– внебрачный сын Александра Михайловича. Они и вправду чрезвычайно похожи, даже
похрапывают одинаково в кресле после вкусного субботнего обеда. Александр
Михайлович – убежденный холостяк, никогда не имел ни жены, ни детей, и Хуч
заменил ему семью. Но примерно через год после переезда в Москву мопс
благополучно оказался у нас.
Хуч – имя, звучащее для русского уха ужасно,
поэтому Оля переименовала песика в Федора Ивановича. Он согласно откликается на
обе клички. Ротвейлер и пит-буль, проживающие в доме, тоже любят мопсика.
Правда, Аркашка уверяет, что Снап и Банди принимают его за особо крупную и
тучную мышь. Может, это и так, потому что ротвейлер, как правило, таскает
Федора Ивановича по всему дому, как щенка, ухватив за загривок. Ленивый мопсик
воспринимает подобный способ передвижения с явным удовольствием.
В идиллических отношениях с Александром
Михайловичем есть довольно большая ложка дегтя – его работа. Александр
Михайлович – милиционер, более того, полковник. Несколько раз нам приходилось
беседовать, так сказать, на официальном языке, с оформлением протокола. После
одного дела полковник строго предупредил:
– Дай честное слово, что больше никогда
не станешь мешаться под ногами.
С легким сердцем я поклялась никогда, никогда,
никогда… Но кто же виноват, что на свалке обнаружился труп?
Александр Михайлович продолжал улыбаться.
– Ну, дорогая моя, расскажи, что привело
тебя в такое странное для приличной дамы место? Только не говори, что собираешь
бутылки и тряпки.
– Искала кольцо, которое выбросила Олька.
– Ну и нашла?
– Нашла. Только взять не смогла.
– Что же помешало, моя радость? –
продолжал издеваться полковник.
– Послушай, перестань так разговаривать.
Я что, виновата? Просто нашла труп. Колечко лежит в мешочке, мешочек зацепился
за часы, а часы на руке этой несчастной.
Александр Михайлович крякнул:
– Ну, теперь мешочек получишь только
после официального опознания.
– Не вредничай, отдай сразу.
Дверь конторы открылась, и на пороге возник
медицинский эксперт Женя. Увидев меня, он расплылся в улыбке:
– Даша, и ты здесь?
– Здесь, здесь, – вздохнул Александр
Михайлович, – и опять нашла мертвеца. Просто хобби какое-то влипать в
истории. Ну, что у тебя?
Женя задумчиво почесал намечающуюся лысинку.