Сделка с королем эльфов - читать онлайн книгу. Автор: Элис Кова cтр.№ 46

Я издаю смешок. Но легкомыслие испаряется, стоит лишь подумать об Эльдасе, восстающем против собственной судьбы. Я представляю его молодым и неловким, вздыхаю, и улыбка угасает.

–Ринни, я знаю, что и так сегодня хочу от тебя слишком многого. Но могу я попросить тебя кое в чем помочь?

–Для этого понадобится больше пирожных.

–Согласна,– усмехаюсь я и продолжаю: – Я хочу узнать Эльдаса получше.– Я вспоминаю сказанные Ринни в тронном зале слова о том, что Эльдас даже не пытался хоть что-то обо мне узнать. Но, что уж скрывать, я тоже не особо старалась.– Я бы хотела с ним поужинать.

«Посидеть за его собственным столом».

Ринни приподнимает брови, и ее губы расползаются в довольной улыбке.

–Ладно, уверена, это можно устроить.

–Я не хочу ничего официального.– Я вспоминаю один из огромных обеденных залов в замке, и на ум приходят картинки, виденные мною в детских книжках.– Я не желаю сидеть с ним по разным концам стола, такого длинного, что мы с таким же успехом могли бы находиться в разных комнатах.

Ринни смеется.

–Я понимаю, о чем вы говорите.

–Хорошо. Ты спросишь его? Боюсь, если я заведу такой разговор, Эльдас мне откажет.– Вполне может, учитывая, как он отступает каждый раз после нашего сближения.– К тому же тронный зал превратился для нас в нечто среднее между классной комнатой и полем битвы. Если мы встретимся там, то…

–Не сможете расслабиться,– заканчивает она за меня.– Больше ничего не говорите. Я поспособствую, чтобы все получилось.

–Спасибо.– Я подхожу ближе и быстро сжимаю Ринни в объятиях. Напрягшись, она чувствует себя так же неловко, как Уиллоу, когда я обняла его в первый раз. Но, кажется, она приходит в себя немного быстрее, чем мой друг-целитель.

–Конечно, Ваше величество,– чуть натянуто произносит она, когда я отстраняюсь.

–Мы уже покончили с условностями.– Я направляюсь к двери.– Зови меня Луэлла.

Ночью, когда Крюк сворачивается в изножье кровати, я смотрю в потолок. За неделю я обрела двух друзей и волка. И, честно говоря, все идет не так уж плохо, как я ожидала.

Но самые большие трудности остаются. Мне нужно по-настоящему подружиться с Эльдасом и с его помощью найти способ разорвать веками устоявшийся порядок.

Я зеваю.

–Шаг за шагом,– бормочу я, а потом переворачиваюсь на бок и засыпаю.

Мы с Эльдасом не видимся ни на следующий день, ни через день, поэтому я провожу время в лаборатории с Уиллоу и читаю дневники. Даже без помощи короля я продолжу искать способ выбраться из замкнутого круга. Ради себя, ради него, во благо наших миров.

Я беспокоюсь, что Ринни спросила его об ужине и все вышло еще ужаснее, чем можно было ожидать. Но на третий день Ринни сообщает мне, что Эльдас начал какие-то переговоры с фейри и именно это удерживает его внимание. Я вспоминаю наш разговор и задаюсь вопросом, не последовал ли он в какой-то мере моему совету. Возможно, так и есть. И когда я думаю об этом, внутри поселяется некое возбуждение. Я сама себе напоминаю удерживаемый под давлением шипучий напиток.

К счастью, на четвертый день привозят мебель, и мне удается отвлечься. Краснодеревщик лично доставляет заказ и помогает нам с Ринни расставить все в помещении. Уже немолодой, мне он кажется весьма милым. Однако я замечаю, как время от времени мастер растирает хрустящие пальцы.

Когда все размещено по местам в соответствии с моими и его желаниями, я веду краснодеревщика в лабораторию и даю ему припарку вроде той, что готовила для мистера Эббота. К счастью, ни Уиллоу, ни Ринни не говорят, что «помогать простолюдину ниже моего достоинства».

Краснодеревщик смущается, но по настоянию Уиллоу принимает подарок. Остаток дня я работаю в лаборатории, провожу опыты с магией и изучаю дневники, оставленные предыдущими королевами.

Я ужинаю в комнате, одна, если не считать Крюка. Волк сворачивается калачиком под новым столом, сидя за которым, я прекрасно вижу окна в гостиной. В поисках подсказок я осторожно листаю хрупкие страницы, написанные женщинами, жившими здесь до меня. Самому старому дневнику немногим больше двух тысяч лет. От первой королевы и ее непосредственных преемниц не осталось никаких записей. Так что я учусь у женщин, которые знали обо всем происходящем ненамного больше меня.

Вечером пятого дня я наконец отыскиваю нечто, способное оказаться полезным. Примерно в середине дневника королевы Эланор, после которой до меня сменилось еще четыре правительницы. По всей видимости, я не первая замыслила разорвать многовековой порядок.

На следующее утро я собираюсь в лабораторию, когда в дверь стучится Ринни.

–Могу я войти?

–Я вполне одета,– отзываюсь в ответ.

–И что это за тряпки?– окинув меня взглядом, интересуется Ринни.

–Их помог мне найти Уиллоу.– Я провожу руками по плотным холщовым штанам.– Только не говори, что сегодня, когда я все же решила не надевать платье, меня хочет видеть Эльдас.– Ринни ухмыляется. Я издаю стон.– Так это правда?

–Правда, но у тебя есть время до вечера, чтобы переодеться.

–Он согласился поужинать со мной?– Не знаю, кто порхает у меня в животе, бабочки или шершни. Я взволнована или нервничаю? И то и другое. У меня внутри целая битва крылатых насекомых.

–Согласился, в конце концов,– бормочет Ринни. Закашлявшись, она прикрывает ладонью рот, будто пытаясь скрыть, что последние слова вырвались у нее случайно. Чтобы не ставить эльфийку в неловкое положение, я воздерживаюсь от замечаний.– Да, согласился. Сегодня вы будете ужинать в восточном крыле.

–О, загадочное восточное крыло.– Я шевелю пальцами в воздухе.– Внушительное и прославленное.

–Так и есть. Обычно туда пускают только членов королевской семьи.

Судя по ее словам, меня вовсе не считают частью «королевской семьи». Я могу сохранить Срединный Мир живым, но явно не заслуживаю чести стать одной из них. На ум приходит Харроу. Я еще не видела его с тех пор, как исцелила. Наверное, стоит этому радоваться, но я странным образом волнуюсь.