Сама того не заметив, она подъехала к зданию, где снимали квартиру Роуг и Джина. Мия позвонила в интерком, и дверь тут же открылась. Видимо, девчонки там совсем замотались, раз не стали даже спрашивать, кто пришел. Она постучала, и дверь тут же распахнулась. Будто они только и делали, что ждали её.
—Привет, Мия,— неестественно громко произнесла Джина, а сама смотрела ей за спину.
«Наверное поняла моё предположение о возможной слежке уж слишком буквально»,— подумала изумленная Мия. Она ведь вошла в здание и поднялась к ним на этаж совсем одна. За ней точно никто не шел.
—Входи,— быстро сказала Джина пропуская её, а как только она переступила порог, быстро закрыла дверь и набросила цепочку, посмотрев в глазок.
Мия нахмурилась, потому что квартира девчонок была в полном порядке. А Роуг стояла поодаль с напряженным лицом, скрестив руки на груди.
—Ну что там?— спросила та, глядя на соседку.
—Никого нет,— ответила темнокожая и отстранилась от двери.
В этот самый момент из спальни Роуг появился Бен.
Он выглядел… другим. Впервые она видела его таким небритым. А темные тени, залегшие под покрасневшими глазами, говорили о том, что он практически не спал. Секунду они смотрели друг на друга, а после Мия бросилась к нему в объятья. Всё отодвинулось на задний план. Все подозрения, страхи и нервозность. Их затмила вылившаяся в слезы совершенно безумная радость. А колючая тревога за Бена, сжимающая словно тиски её сердце, исчезла.
Бен сжал её в своих объятьях. Она тоже крепко обхватила его широкую спину, цепляясь за него, словно утопающий за спасательный круг. Она отстранилась, но лишь затем, чтобы посмотреть на него. Его ладони тут же переместились на её лицо.
Растроганные и смутившиеся разыгравшейся сценой Джина и Роуг, поспешили удалиться, и они остались в гостиной одни.
—С тобой всё хорошо,— прошептала она.— Я так волновалась. Господи, я так волновалась!
—Я здесь, кроха. Теперь все будет хорошо.
Мия вновь прильнула к нему. Она ни в коем случае не желала выпускать его из своих рук. По крайней мере пока.
—Прости, что заставил тебя волноваться,— прогудел он.
Волна восторга быстро отступила, и голову Мии наполнили путающиеся мысли и порожденные ими вопросы.
—Погоди,— произнесла она, отстраняясь.— Ты здесь. Почему именно здесь? Когда ты прилетел и почему ничего не сказал?
На лице Бена появилось хорошо знакомое ей выражение, природу которого она теперь знала. Он что-то скрывает, но ради благих намерений. И это что-то разрывает его изнутри. Но не в этот раз. Пора положить конец секретам.
—Что произошло?— прямо спросила она его, отстраняясь.
—Я виноват перед тобой,— последовал ответ.— Прости, я подверг тебя опасности, попросив приехать сюда.
Она не знала, что сказать ему. Это его, несомненно эффектное, появление порождало кучу вопросов, например, зачем весь этот спектакль с якобы прорванной трубой? Неужели ради конспирации?
—Господи, как же я рад, что ты в порядке,— продолжал тем временем он.— Что-нибудь произошло за это время?
—Нет,— рассеянно ответила Мия.
Её мало сейчас интересовали её проблемы. Хотелось понять, почему он не предупредил её о приезде, и, как он сам сказал, заставил её волноваться.
—Ты была в полиции?— спросил он.
—Почему ты не предупредил?— спросила она вместо ответа.— Для чего весь этот спектакль? Ты мог написать… Я не понимаю.
—Мия я…
—Скажи мне правду, Бен.
Он тяжело вздохнул.
—Я не получил разрешения на внеплановый отпуск.
—Что?!
—Да,— подтвердил он её догадку.— Я ушел в самоволку.
От изумления у неё буквально отвисла челюсть. Даже все мысли в её голове изумились и перестали гудеть, отчего там наступила гробовая тишина.
—Что? К…как?— смогла лишь произнести она.
Пораженная, Мия смотрела на него во все глаза, ожидая ответа.
—Долгая история,— он взял её за плечи.— Но не волнуйся об этом. Это сейчас не важно.
—Как это «не важно»?— воскликнула она.— Как это «не волноваться»?
Мысли в голове вновь загудели, силясь перекричать друг друга.
Что же теперь будет с Беном? Его ведь могут строго наказать. Неужели он пошел на это ради неё? А если её доводы окажутся пустыми, получается, она толкнула его на преступление напрасно. А даже, если всё подтвердится, его в любом случае накажут! Возможно, посадят в тюрьму! И всё из-за неё. Из-за её никчемности. А Бен не заслужил этого. Он всегда был добр к ней, он любит её, ничего не требуя взамен, а она лишь причиняет ему боль и создает неприятности.
Господи, а что будет с Эйлин, когда она узнает?
—Мне надо присесть,— тихо проговорила Мия, вытягивая руку в поисках твердой опоры.
Бен заботливо усадил её на кушетку и сел рядом.
—Почему ты ничего не сказал?— спросила она после долгой паузы.— Ведь должен был быть другой способ.
—К сожалению, нет,— мягко ответил он.— Я всё перепробовал.
В этот момент Мие страшно хотелось ударить себя. Своим нытьем она толкнула Бена на такой радикальный поступок, вместо того, чтобы собраться и решать проблемы самостоятельно. И самое паршивое, что Бен считает это совершенно нормальным! Сама того не ведая, она использовала его чувства к ней, себе на пользу. Ведь она хотела его рядом с собой, вот она и получила. Но, как и за всё в мире, за это придется заплатить. Но она совершенно не была готова к такому огромному счету. Более того, сейчас Мия не была уверена, что поступила бы также ради него, если бы они поменялись местами.
Наверное, ей стоило извиниться или поблагодарить его за такой, пусть и безрассудный, поступок. Ибо будь она все-таки на его месте, она бы хотела именно этого. Благодарности.
Но никакие слова не шли. Потому что она точно не чувствовала благодарности. То есть чувствовала. Еще как. Одна только мысль, что Бен сделал это ради неё, заставляла её сердце радостно подпрыгивать. Никакие слова Рика о его чувствах к ней не сравнятся с этим. И если в чувствах Рика она теперь сомневалась, то Бен лишь доказал ей свою любовь. Но какой ценой? И что она может дать ему взамен? Лишение всех почестей и судимость? Испорченную репутацию? Он будет тысячу раз прав, если возненавидит её за это. Сейчас ей бы этого и хотелось. Чтобы он ненавидел её, чтобы его ненависть хоть немного ослабила её ненависть к самой себе. Но он не ненавидел её. Наоборот. И от этого хотелось умереть.
—Теперь я здесь. Теперь все будет хорошо,— продолжил он.
Если его и задело то, что он не услышал от неё слов благодарности, то он не показал этого.
—Отдай мне ключ. Я займусь поисками ячейки. Тебе больше не придется бояться.