—Неужели все было настолько ужасно?
—Я практически проверила твои гланды на наличие инфекции, Гэвин.
Он рассмеялся.
—Ха! Если бы я поцеловал тебя, ты бы до сих пор кричала от удовольствия.
—Ты считаешь это удовольствием, я же…— я заметила вдалеке красные глаза. Резко вдохнув, почувствовала запах гнили. Мои уши дернулись, и я услышала ворчание и стоны голода, который никогда не будет утолен.— Они здесь.
Он сразу стал серьезным, и мы ускорились.
За несколько секунд до того, как достигла существ, я призвала огонь, и точно так же все мое тело охватило пламя. Затем прикосновения. Пепел. Драка уже не была честной, подумала я с чувством удовлетворения.
Зомби не могли защищаться.
Но, с другой стороны, они были не теми, за кем мы охотились сегодня вечером.
Оставшиеся монстры разошлись, наполовину окружая меня, наполовину — Гэвина. Воздух был настолько терпким, что забивал нос и щекотал горло. Я тяжело дышала, чувствовала, как пламя начинает разгораться, и практически танцевала сквозь ряды зомби, чтобы убить как можно больше монстров, пока не стало слишком поздно.
Я посмотрела на Гэвина и поняла, что он не добился такого же успеха. Около двадцати мутировавших зомби все еще окружали его, пока он рубил их своими клинками. Я двинулась к нему, но недостаточно быстро. Одному удалось подползти к нему сзади и укусить за ногу. Взвыв от боли, Гэвин упал на колени.
Я увернулась от существа, и при прикосновении мое пламя охватило его. «Прощай».
—Другие,— прохрипел Гэвин, токсин уже начал действовать в его крови.
Я уничтожила оставшихся зомби и присела рядом с Гэвином, доставая из кармана противоядие и втыкая его в шею. Бело-золотое пламя не пропало, я поняла это слишком поздно. Оно коснулось его горла и лица, и он взвыл, выгибаясь всем телом.
—Прости!— я не хотела… Наверное… Черт! Что, если я только что подписала ему смертный приговор?
Он закричал, когда пламя исчезло под его кожей. Я упала назад, задыхаясь, молясь, стараясь не паниковать, а затем, бормоча:
—Спасибо, спасибо, спасибо,— когда он затих и осел на траву, все еще дыша.
Он будет жить.
Когда мое пламя, наконец, погасло, я огляделась и поняла, что нас окружают кучи пепла.
Кучи, которые я видела в нашем видении.
Взволнованная и стараясь не поддаваться нарастающему страху, я протянула руку и ударила Гэвина по щеке.
—Проснись!
—Я не сплю. Господи, женщина! Это было больно.
В его голосе было достаточно веселья, чтобы напугать самого храброго человека, но я могла только смеяться.
—Что сейчас произошло?— потребовал он.
—Думаю, что пламя выжгло токсин.— прогнало тьму, как и говорилось в дневнике.— Токсин все еще действует?
Он задумался на мгновение, моргнул. Гэвин был в изумлении.
—Нет. Он исчез.
Окажет ли его пламя такое же воздействие на меня? Или, поскольку я была частью зомби, его пламя убьет меня? В любом случае, теперь я точно знала, что это единственно верное решение, которое мне нужно было; просто не было времени его изучить.
Я поднялась на ноги и помогла ему встать.
—Будь на готове.
—Да, сэр,— сказал он, передразнивая меня, как я передразнивала Коула.
Внезапно я услышала шаги. И обернулась, сердце быстро забилось. Защитные костюмы. Надвигаются на нас со всех сторон, окружая. Оружие было нацелено на наши головы.
Поскольку они не были охотниками, но видели нас, я поняла, что они были в форме души. Они, должно быть, использовали механическое устройство, о котором говорил доктор Бендари.
Мы с Гэвином прижались спина к спине.
—Где он?— потребовал Келли, снимая маску.— Что вы с ним сделали?
Видение.
—Кто? Твой драгоценный сынок?— я усмехнулась. Расплата — отстой, не так ли?— Думаю, я оставлю эту информацию при себе.
Пистолет сняли с предохранителя.
—Вообще-то, почему бы мне не показать тебе, где он?— сказал Коул, стоя у него за спиной.
Келли побледнел.
Охотники все еще были в форме душ, и они вышли из темноты, окружая Защитные Костюмы.
Мы надеялись, что они настолько испугаются того, что мы возьмем их на прицел, что сдадутся нам. Мы заперли бы их в подвале мистера Анкха, пока не придумаем, что делать дальше. Но этот лучший сценарий не был тем, что мы планировали, и я была рада этому.
Без лишних слов Защитные Костюмы начали действовать, и битва началась.
У некоторых охотников выбили оружение. У некоторых нет, и звуки выстрелов наполнили ночь, напоминая хлопушки. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Два тела костюмов упали.
Были слышны удары. Послышалось ворчание. Хрустели кости. К хору присоединились крики. В течение нескольких ударов сердца я стояла там, неуверенная… должна ли была я отойти и подождать. Забудь о том, что ты на скамейке запасных. Я направилась к Келли, наблюдавшему за безумием.
Краем глаза я увидела, как Коул сбил маску с одного из костюмов. Трина получила удар в подбородок, но быстро оправилась, взмахнула топором и попала в цель. Еще одно тело в костюме упало.
Он больше не поднялся. Лед играл со своей добычей, ухмыляясь, когда разрезал костюм своего противника. Бронкс набросился на двух мужчин одновременно, ударяя одного и пиная другого.
Джастин ударил парня, стоящего перед ним. Маккензи забралась на плечи мужчины, обхватила бедрами его шею и выгнулась назад, заставив его упасть на спину. Каким-то образом она продолжала удерживать его, когда они упали, и душила его, пока он не потерял сознание. Вероника блокировала удар в голову, но получила удар в бок от другого Защитного Костюма.
Удар оглушил ее, но она быстро пришла в себя, и о, она была очень зла! Зарычав, она бросилась на виновника, и оба упали на землю, сцепившись. Два Защитных Костюма держали руки Лукаса, а другой Костюм пытался надеть ему на шею металлический ошейник.
Подбежав к Келли, я ударила его по щеке. Он пошатнулся, но устоял на ногах и оскалился, в его глазах полыхала ярость.
—Вы нас не остановите,— сказал он.— Я не позволю моей дочери умереть.
—Мы остановим тебя… и тебе некого будет винить, кроме себя.
Он бросился бежать. Я ударила его по ногам. Падая, он пытался ухватиться за что-нибудь, я набросилась на него. Мы упали на землю, и он потерял свою маску.
Он замахнулся на меня, но я увернулась в сторону. И сломала ему нос. Ударила в глаз. Разбила губу. Его зубы поцарапали кожу на моих костяшках, но мне было все равно.
Он поднял ноги, уперся ими в мой живот и толкнул. Я отлетела назад, а он вскочил на ноги и, спотыкаясь, отошел от меня. Поднявшись, я начала искать его в толпе, но вокруг были одни белые Костюмы, скрывая его.