Новая Инквизиция III - читать онлайн книгу. Автор: Михаил Злобин cтр.№ 35

-Скажите, а как вас зовут на самом деле? - предприняла женщина лихую попытку разговорить этого хмурого здоровяка еще сильнее и разузнать о нем побольше.

-Для тебя я просто майор, - отрезал боец, даже не повернув головы.

-Хм… ну ладно. Знаете, майор, а вы гораздо мудрее и рассудительнее многих моих знакомых. А ведь среди них большой процент людей с учеными званиями и кандидатской степенью.

-Иди спать, Нина, - не принял комплимента проводник. - До рассвета еще далеко.

-А можно… можно я немного посижу с вами? - робко попросила Янковская.

-Как знаешь, - неприветливо вымолвил русский и снова сосредоточился на разборке и чистке своей винтовки.

И хоть он старательно делал вид, что не замечает присутствия подопечной, однако сама женщина в компании молчаливого спецназовца ощущала себя значительно спокойнее. Уж лучше рядом с ним, чем в липких объятиях ночных кошмаров.

* * *

Никто не ждал, что путь через западное побережье Апеннинского полуострова для группы покажется легкой прогулкой, но он определенно сумел удивить членов экспедиции. Только лишь благодаря умению Изюма предугадывать приближение неприятностей отряду удалось добраться до предместий Рима без потерь. Если, конечно, не считать таковыми стремительно тающий боекомплект и миллиарды уничтоженных нервных клеток у подопечных. Но первейшая цель была достигнута. Ученые и их сопровождающий несмотря ни на что дошли до точки назначения. Теперь оставалось лишь отыскать информацию и вернуться обратно.

-Как страшно… - тихо прошептала Нина, шагая за проводником по пустующим улицам Вечного Города. - Даже хуже, чем в Вене…

-Да что ты такое говоришь! - возразил Каспер. - В Австрии ни одного целого здания не было, а тут вполне еще сносно дома сохранились.

-Вот от этого и жутко! Издалека смотришь, город целым выглядит. А он на самом деле необитаем…

-Это потому что защитники Вены долго сопротивлялись наплыву инфестатов, - внес свою лепту в разговор Виноградов, - а на жителей Рима охотились и истребляли как скот на бойне. И тут далеко не безлюдно.

-С чего ты взял? - иронично фыркнул некробиолог.

-А вон говно засохшее на тротуаре, - махнул рукой бывший инквизитор. - Нежить, как ты знаешь, пан ученый, не гадит. Значит, кто-то эту кучу навалил, и не очень давно.

Поляк сконфужено замолк, и дальнейший путь маленький отряд проделывал в тягостном молчании. Теперь уже и сами ученые обращали внимание на различные следы человеческой жизнедеятельности, попадавшиеся то тут, то там. Некогда величественная столица Италии ныне превратилась в настоящую помойку. И неясно было, кто внес большую лепту в ее упадок, нашествие умертвий или мародеры, больше десятилетия грабившие город.

Покинутые дома безразлично провожали путников, глядя им вслед темными провалами разбитых окон. Дороги неотвратимо приходили в негодность, брусчатка шла волнами и тонула в земле, как в зыбучих песках, а трещины в асфальте ширились под напором буйнорастущей травы. Кажется, Риму осталось существовать совсем недолго. Быть может, пройдет еще четверть века, и он окончательно падет. То, что не уничтожат люди собственными руками, добьет безжалостная природа…

-Стоп! - команда проводника грубо выдернула его подопечных из мира фантазий, напоминая, что они тут не на прогулку вышли. - Здесь недавно был инфестат.

-Даже боюсь спросить, как вы это поняли, - нервно выдохнула Нина.

-Но все-таки спросила, - саркастично фыркнул русский, а потом ткнул пальцем в сторону мостовой. - Видишь траву? Там есть участок, где растительность потемнела и умерла. И по форме он смутно напоминает мне человеческую пятерню. Кого-то здесь день или два назад прихлопнули некроэфиром.

Поляки только головами удивленно покачали, устав уже поражаться способности бойца находить и подмечать столь незначительные мелочи. Наверное, благодаря такой паранормальной наблюдательности он и смог довести их отряд до недосягаемой итальянской столицы.

Немного поползав вокруг обнаруженного следа, Изюм отыскал что-то еще и, не объясняя причин, изменил направление движения. При этом бывший спецназовец надел шлем и пристегнул к вороту комбинезона, так что парочка спутников тоже поспешила последовать его примеру. А еще метров через двести, проводник жестом отдал приказ остановиться.

-Почему мы не идем дальше? - громким шепотом потребовал ответа Каспер.

-Завали улыбальник! - шикнул инквизитор, и некробиолог обиженно насупился.

Первую минуту ничего не происходило. Группа просто стояла в тени переулка, зажатая меж двух до черноты заплесневевших домов, и старалась даже дышать через раз. Вторая минута ничем не отличалась, и спутники Изюма заметно расслабились. А когда Макс уже спиной начал чуять нетерпение переминающихся с ноги на ногу ученых, в поле его зрения появилось умертвие, коряво бредущее с каким-то свертком на плечах. В том, что это именно поднятый покойник, сомнений не возникло ни у кого. Ну не могут живые люди расхаживать с такой дырой в брюхе, в которую кулак пролезет…

Притаившихся чужаков оживший труп не замечал, а потому Виноградов осторожно снял с плеча ремень навороченной F2000 и настойчиво сунул винтовку в руки стоящему позади Касперу. После этого инквизитор сдернул с плеча многократно проверенный «Винторез», вскинул ствол и одним точным выстрелом разворотил мертвецу голову. Только негромкое эхо, рожденное лязгнувшим затвором и потоком прошедших через сепаратор глушителя пороховых газов, заметалось меж стен, да тоненький «дзинь» раздался от упавшей латунной гильзы.

А покойник, казалось, вовсе и не понял, что ему настал конец. Он по инерции успел сделать еще пару-тройку шагов, поскользнуться на осколке собственного черепа и мешковато грохнуться наземь. Несколько секунд понадобилось химическому фосфорному пламени, чтобы развеять весь некроэфир в его теле. И тогда нежить окончательно затихла.

-Вперед! - отрывисто скомандовал Виноградов и повел отряд дальше.

Однако когда троица путников поравнялась с умертвием, то продолговатый сверток, который оно тащило, чуть пошевелился и застонал.

-Боже правый, это же человек! - воскликнула Нина, подпрыгивая от неожиданности.

-Ну и что? - сухо отозвался Изюм. - Вы сюда разве волонтерством шли заниматься?

-Я… но… мы ведь… это же… - от возмущения Янковская не смогла сформулировать ни одного связного предложения.

-Отставить альтруизм, - твердо распорядился беглый инквизитор, - до вашей цели остались считанные километры.

И языковед поняла, что не может противиться его приказу. Не получив от Каспера даже словесной поддержки, она не нашла в себе сил возражать. Отряд в полном составе двинулся дальше, бессердечно перешагнув через дергающийся и подвывающий сверток. Они даже не удосужились заглянуть в него, чтобы понять, кто находится внутри. И оттого Нина почувствовала себя самым распоследним дерьмом, которое только можно представить. Вероятно, эта вина и толкнула женщину поступить столь безрассудно, когда их троица повстречала в переплетениях римских улочек группу мародеров…