— Подземелье, да? — кивнула Лина.
— Ну, судя по башне, это внеземелье, — пошутила седовласая, но Лине было не смешно. А я тактично промолчал.
Выбравшись в кабину, что, подмечу, была просторна, едва ли не мостик корабля, плюхнулся в кресло. Сейчас мы стояли на месте, на дороге, рассекающей лес. И хоть из-за снега дорожное полотно не было видно, но вот дорожный знак на обочине прекрасно виден.
— Что будем делать? — поинтересовался Степан, но я пока не отвечал, всматривался в башню глазами ворона.
В верхней половине башни были видны отверстия, весьма большие, а на самом верху, спала огромная птица. Настолько огромная, что с лёгкостью утащит наш лесовоз. Выглядела она как помесь орла и ворона. Только размером с корвет или даже эсминец…
— Судя по всему, там обитают летающие чудовища, а в башне вход в подземелье ранга A и выше.
— Что будем делать? — поинтересовалась Лина, пришедшая со мной.
— Минутку, — я продолжал наблюдать глазами ворона и приметил один интересный момент. Во всех дырах были гнёзда, но многие пустые, а огромная птица на вершине ранена. Видимо, монстр пострадал во время разлома.
Вот только выглядело чудовище так, что вскоре прорвётся на следующий ранг… Вижу бугры на теле, а ещё опавшие перья, весьма много. Вот только на самой туше не видно, чтобы не хватало перьев.
— Надо закрывать, — покачал я головой. — Эти твари существенно затруднят исполнение моего плана. Лучше сразу устранить, пока преимущество на моей стороне.
— Мы можем помочь?
— Нет, Лин, возвращайтесь в деревушку, которую мы недавно проехали. Переждёте там.
Деревушку мы проехали полчаса назад, я сразу очистил её от неупокоенных душ, чудовищ и даже врата закрыл. Так что теперь там безопасно. Впрочем, как и во всех руинах на нашем пути.
Взяв свой старый добрый проклятый клинок и группу зомби-китайцев, пошёл к башне. Лесовоз же поехал задним ходом, всё же тут весьма мало места, чтобы такая махина с прицепами смогла развернуться. Но уверен, Степан справится.
В лесу было прохладно, хорошо хоть мантию свою захватил. А вот зомби холод не ощущали, хотя он и влиял на них. Также приметил их снаряжение. Надета куча артефактов, вот только, чтобы большинство работало, нужна мана…
Впрочем, с этим помогли мои женщины, они зарядили все артефакты, что могли. Оставшиеся требовали ману от своих носителей, вот только у зомби нет маны, а божественная сила не подходит. Так что такие артефакты почти бесполезны.
Но они сами их добыли и, если хотят носить, пусть носят. И кстати. Взгляд, и правда, теперь позволяет смотреть описание предметов с расстояния.
В общем, я отвлёкся… Мы неторопливо добрались до башни, которая, и правда, сделана из огромной кости. Или это рог? Он слегка изогнутый, даже можно сказать скрученный, словно винт.
Ладно, неважно, у башни был большой круглый вход, но похоже, что его просто прогрызли. И да… так и есть, вот только прогрызли не птицы, как я думал, а черви. Гигантские черви!
— Ну что, логично, птички любят есть червячков, — подметил я, глядя на тварину в три метра диаметром и длину метров пятнадцать.
Монстр прятался почти у входа, заслонив собою весь проход дальше.
Мы выскочили наружу из башни, а за нами чудовище, раскрывшее огромную пасть. Оно попыталось выстрелить в нас длинным хоботком или это язык… в общем, неважно. Что бы это ни было, но китаец в латах цвета лавы ловко изогнулся и упал на руки, сделав мостик. Как у него это получилось в латах, я не представляю.
На хоботок, вытянувшийся на десяток метров, и пролетевший над воином, кинулись все китайцы, хватая руками.
Честно говоря, думал, они его отрубят…
Монстр что-то пропищал и попытался вернуть хоботок в пасть, но не смог, а китайцы потянули его на себя, потихоньку вытаскивая монстра из башни.
Впрочем, я не собирался стоять и смотреть. Как только туша наполовину вылезла из башни, я, обильно запитав клинок божественной силой, вонзил его в голову твари.
Барьера у неё не было, но вот кожа, кошмар, какая прочная! Едва меч не сломал. Да и чтобы убить пришлось постараться, не представляю, где у этой твари мозг. В итоге червь умер оттого, что в тело попало слишком много моей силы…
Поднял марионетку, что оказалось нелегко, всё же, судя по кристаллу, появившемуся после смерти чудовища, это ранг A, и направился обратно в башню.
Оказалось, что вся башня изрыта тоннелями этих червей. Какие-то черви большие, какие-то маленькие. Но все жутко опасные, особенно, в этих тоннелях.
Там были небольшие ниши, в которых черви отдыхали. Также эти ниши позволяли червям пропустить товарища, который ползёт по этому же тоннелю.
Это было мучение… А атаковать червей с задней части было бесполезно. Им хоть половину тела обкромсай, они выживут. Нужно было найти их крохотный мозг, что был спереди. Нам даже вскрытие пришлось сделать, чтобы найти его.
Находился он примерно в метре от пасти и пробиться к нему очень тяжело, так как шкура прочная очень. Поэтому тактика у нас была одна. Монстр выпускает хоботок, мы и держим, а другие пробиваются к мозгу.
Использование марионеток также не привело к сколь значимому эффекту. Ну грызут друг друга два монстра… пока они это делают, можно пойти поспать. К утру, может, смогут убить друг друга.
Но я отвлёкся. Постепенно пробиваясь к вершине, наткнулись на нового противника. Птенец! Этот мелкий птиц, высотою в два метра, а если шею вытянет и выпрямится, то и все три, охотился на червей.
Моя марионетка, что едва умещалась в тоннеле, выстрелила хоботком, но птица поймала его клювом и перекусила… После чего бросилась вперёд и начала клевать, легко пробивая плоть, а после и мозг…
Однако мой червь и так мёртв, оттого, когда птица расслабилась, он впился челюстью в грудь птицы, которая сейчас не была защищена барьером. Всё же она кушала. Это стало фатальной ошибкой пернатого монстра.
В других тоннелях поменьше, также нашлись птенцы, но они и охотились на более мелких червей. Уклоняться и отгрызать хоботки они не умели. Просто принимали удары на барьеры и шли в лобовую.
Тактика «притворись мёртвым, позволь себя покушать и напади» работала крайне эффективно, но лишь первые несколько раз, пока червь ещё был более-менее цел. Потом приходилось менять червей.
Но так или иначе мы пробились к верхней части башни. Здесь уже не было червей, их всех сожрали, и мы смогли проникнуть в гнёзда.
Как я и думал, многие птицы погибли в бою с монстрошарами. Некоторые орло-вороны успели вернуться в гнёзда и умерли уже здесь. Там мы нашли птенцов, что кушали своего родителя.
Всех под нож и в марионетки.
В гнёздах нашли кости как людей, так и чудовищ. И даже немного вещей, что были на людях. В основном рваньё, но вот парочку полезных колечек ранга D и одно C я нашёл. Целенькие и полезные. Поэтому мы все гнёзда проверили. Но разве что автомат нашли, весьма новенький. Правда, повреждённый.