Сказание о Танне и лесной деве - читать онлайн книгу. Автор: Никлас Крог cтр.№ 12

Бестия, взревев, повернулась к Танну, и он побежал со всех ног, придерживая рукой подпрыгивающую на плече Айну. За его спиной дерево упало, вновь превратившись в выворотень. Гном слышал, как ива хихикала:

–Я поймала Бестию! Как приятна месть!

Но шаги Бестии грохотали за спиной Танарога, и он понял, что на самом деле никого ива не поймала.

В темноте показался еще один выворотень. Гном подлетел к нему, на этот раз зная о рыхлости земли и опасности провалиться. Когда выворотень начал переворачиваться, Танарог уже выскочил из-под него. А вот по Бестии дерево попало так сильно, что в воздух взметнулась земля.

Зверь завопил от боли и вырвал лапу из ловушки. Над лесом пронеслось облако земли. Преследуемый Бестией, Танарог побежал дальше. За ними хохотала осина:

–Я тоже поймала Бестию!

–Никого ты не поймала!– хотелось крикнуть Танарогу.

Он пронесся мимо большого выворотня. На этот раз Бестия получила удар по спине. Зверюга зарычала и остановилась. Дерево начало трещать. Танарог быстро бросил в Бестию камень, и та погналась за гномом.

–Я тоже! – захохотало дерево сзади.– Это лучшая в жизни ночь!

Деревья никак не могли справиться с чудовищем, а Танарог уже выбился из сил. Ему словно не хватало воздуха. У следующего выворотня он споткнулся и впрыгнул в рыхлую землю. Его ноги слишком сильно завязли, и он не смог высвободиться.

В это мгновение он услышал свист пасти Бестии. Запаниковав, он напрягся и успел выскочить на твердую почву. Челюсти Бестии лишь коснулись его ног, сомкнувшись глубоко в земле. Да так, что, уткнувшись носом в выворотень, чудовище стояло верх ногами.

Идеально! Танарогу хотелось ликовать. Сейчас выворотень накроет монстра, и тот уйдет под землю.

Но выворотень не сдвинулся с места. Ничего не произошло.

Танарог поднялся на ноги и продолжил бег. Вывороченное дерево оказалось ветхим и со сломанным стволом. Гном понял, что оно никогда не сможет подняться.

От досады у гнома засосало под ложечкой. Бестию нужно остановить. Но он так устал, просто невероятно. И маленькая эльфийка теперь уже казалась намного тяжелее топора.

В свете звезд виднелся огромный выворотень. Танарог, взяв на него курс, постарался прибавить шагу. Но ноги были как столбы. Не слушались. А Бестия приближалась.

Гном пытался сбросить усталость и унять страх и гнев. Но это было нелегко. Положение было отчаянным – Бестия уже совсем близко. Страх жег его изнутри.

–Осталось немножко! Поторопись!

Где-то перед ним прозвучал голос, Танарог не видел говорящего. Бестия не догнала гнома, и он успел добежать до выворотня. Яма перед ним была огромной, а земля необыкновенно мягкая. Как только Танарог ступил на нее, его ноги глубоко увязли, и он упал лицом вперед. Прямо в яму, точно так же, как в предыдущую нырнуло чудовище. Выбраться никак не получалось.

Он барахтался в рыхлой земле и боролся изо всех сил, но безуспешно.

Бестия уже почти настигла его. Танарог настойчиво продолжал попытки выбраться. Но ничего не выходило. Он услышал, как Бестия довольно заурчала, и ему хотелось закричать от ужаса.

Неожиданно вокруг Танарога приподнялись плотные комки земли.

–Готов?

–Конечно!– Он крикнул с такой силой, что земля, забившая рот, вылетела из него.– Но к чему готов?

В следующую секунду их с Айной выбросило из-под выворотня на твердую землю. Бестия хотела нанести удар, но, вхолостую клацнув зубами за их спинами, угодила в яму.

Раздался треск, и то, что вытащило Айну с Танарогом из ямы, сломалось.

Гном понял: это были корни. Они помогли им спастись. Корни упавшего дерева.

Он слышал, как Бестия боролась в яме, продолжая их крушить. Но еще до гнома донесся очень спокойный голос:

–Ну наконец-то…

Земля затряслась, и в сиянии звезд Танн увидел, как огромная тень падает на монстра.

Выворотень обрушился на землю с такой мощью, что Танарога резким толчком воздуха отбросило далеко назад. Все вокруг дрожало и тряслось. И тут Бестия заревела. Это поразило гнома. Он-то думал, что выворотень так сильно ударил по ней, что она вообще больше не сможет издать ни звука.

Над Бестией возвышался большой мощный дуб. Один из братьев-великанов Бладхюса. Дуб качался, стараясь заглубить корни в землю. Бестия отчаянно барахталась, пытаясь выбраться.

Танарог, широко раскрыв глаза, следил за битвой. В нем почти не осталось сил, и убежать он не мог. Около него на земле тихо лежала Айна.

Дуб продолжал раскачиваться, но Бестии удалось высвободить лапу. Потом вторую. Следом из-под дуба показались два красных глаза. Чудовище вот-вот вырвется на свободу. Сомнений быть не могло.

Танарог стал отползать подальше, таща за собой Айну. Он безуспешно пытался подняться на ноги.

Бестия вытащила из-под дерева свою черную ногу и уперлась ею в землю. Дуб трещал и пыхтел – тварь постепенно вынуждала его отступить. Наконец резким движением она полностью освободилась и, качаясь, ступила на твердую землю. На фоне звездного неба обрисовался силуэт сопящего и рычащего зверя.

У Танарога перехватило дыхание. Не останавливаясь, Бестия шла на него.

Чудовище, прихрамывая, сделало шаг в сторону гнома с Айной. Танарог положил руку на маленькую лесную эльфийку и прижал ее к себе.

–Прости,– прошептал он.– Прости, что у меня не получилось остановить ее.

Нога Бестии приземлилась прямо перед Танном. Земля задрожала, и он сильнее прижал к себе Айну, почувствовав щекой ее большую шишку.

–Не так я хотел, чтобы все закончилось,– пробормотал он.

Бестия подняла свою огромную ногу, занесла ее прямо над ними – Танарог ясно ощутил зловонный запах зверя – и наступила прямо на кусты рядом с Танном и Айной. Застонав, тварь переставила вторую ногу. Она тоже пронеслась прямо над головами гнома и эльфийки.

Бестия прошла мимо них. Пыхтя и прихрамывая, она шла по лесу, больше не выворачивая деревья. Пораженный Танарог смотрел на это, открыв рот.

Она как будто сбегала. Словно обиделась и захотела просто уйти отсюда. Теперь его с Айной никто не затопчет. Не в этот раз. Они справились.

Обессиленный, Танарог лег на землю рядом с Айной и услышал, как она дышит. Теперь они справились окончательно.

–Все будет хорошо, мой храбрый друг,– голос старого дуба донесся до него в ночи.– Отдыхай. Ты это заслужил.