Жених в подарок - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Соболянская cтр.№ 4

Следующие три года лорд Джеймс практически невидел родителей. Потом его представили родителям, иотец поморщился— второй сын был тощим инескладным, аголова казалась слишком большой для тщедушного тела. Маменька тогда носила долгожданную дочь имладшим сыном тоже незаинтересовалась. Но, выполняя свой долг, родители нашли ему учителей ипостоянного наставника избывших гвардейских ветеранов.

Сержант Бруско оценил тощего мальчишку, ковылявшего натонких ножках, и… взялся занего суверенностью истремительностью одинокого человека, потерявшего семью. Каждое утро сержант поднимал второго наследника, умывал ледяной водой, помогал одеться итащил наскотный двор— пить парное молоко, только что процеженное молочницей. Особенно вкусно было пить его, заедая куском подсоленного хлеба. После завтрака лорда Джеймса ждала длинная прогулка пешком. Каждый день сержант увеличивал путь надесяток шагов, ичерез месяц юный лорд проходил почти три мили задень!

Потом были сырые яйца, первые удары учебным мечом иверховая езда. Кдвенадцати годам второй сын графа Мэтлока вытянулся, раздался вплечах ибыл отправлен родителями вшколу.

Расставание ссержантом далось Джеймсу тяжело. Бруско так привязался квоспитаннику, что готов был следовать заним даже туда, ноправила это запрещали. Тогда сержант упросил молодого лорда оставить его присматривать загородским домом виконта Мейфэра, иокрепший благодаря его стараниям юнец добился разговора сотцом иподписал все необходимые бумаги.

Титул виконта достался Джеймсу почти чудом— отродственницы матери. Причем выбор делала вздорная старуха, виконтесса всобственном праве, никогда небывшая замужем инеимеющая детей. Она нежелала возвращать титул короне, поэтому, изучив всех детей ивнуков своей более удачливой вличной жизни младшей сестры, выбрала Джеймса потому, что онеенеиспугался идовольно дерзко беседовал.

Знала быстарая карга, как насамом деле будущему виконту было страшно! Однако онабсолютно точно знал, что нежелает идти вармию или служить церкви, азначит, выбор унего крайне мал. Титул жедавал возможность выбирать место службы. Апоскольку юный виконт еще вшколе проявлял недюжинные дипломатические способности, атакже великолепно фехтовал, танцевал иодевался— его рекомендовали третьим помощником младшего секретаря протокольного отдела. Родители считали это отличным выбором— под крылышком дядюшки Аберкона младший сын непропадет и, возможно, даже будет полезен старшему брату имладшей сестре.

Служба для Мейфэра медом нестала. Герцог Аберкон был требователен ксебе исвоим подчиненным. Безупречный внешний вид, знание нюансов этикета ипридворной жизни итысяча мелочей, которые нельзя доверить бумаге. Задесять лет виконт вырос измелкой сошки доличного помощника герцога, ипри дворе это сочли стремительной карьерой. Его оценили, ибрачных предложений итонких намеков было немало, ноДжеймсу удавалось отних увильнуть. Асейчас… Незнакомка, упавшая прямо вруки, способна перевернуть его жизнь сног наголову!

—Подозреваю, что высшие силы тут нипри чем, магистр. Девушка очень странно одета. Возможно, она куртизанка, подосланная Итилией или Гишпанией?

—Мейфэр!— возмущенно подпрыгнул вкресле маг, потом внезапно успокоился, прищурился изаявил:— Даже если она шпионка Аустрии, это ничего неменяет. Она твоя судьба. Если вынеженитесь наэтой леди, виконт, выпройдете мимо своего счастья!

—Джеймс,— голос короля прервал возмущение мага,— узнайте, кто эта леди иоткуда. Инепереживайте так, без моего дозволения брак невозможен!

Виконт коротко поклонился:

—Слушаюсь, Ваше Величество. Уменя вопрос— где будет жить леди?

Маг икороль переглянулись. Вопрос небыл праздным. Большую часть времени Мейфэр жил водворце, вкрыле для служащих. Унего, конечно, был особняк нааристократической улице— часть наследства отдвоюродной бабушки, но, поступив наслужбу сразу после закрытой школы, онпереехал водворец исвоим домом незанимался. Прислуги держал там минимум, заглядывал нечаще раза вмесяц, так что вовсем доме готова квизиту была одна спальня иодна гостиная. Остальные комнаты стояли вчехлах. Даиэто было неважно. Юная леди дозаключения брака нипри каких условиях немогла жить вдоме будущего супруга без компаньонки. Агде взять сию почтенную даму вновогоднюю ночь?

Монарх принимал решения быстро:

—Думаю, господин магистр неоткажет вашей невесте вубежище, виконт. Водворец еевезти нестоит. Поползут слухи. Даи…

Мейфэр кивнул. Онлучше многих знал, каким проходным двором был дворец. Хранить секрет там невозможно, аесли эта девушка— шпионка, тобудет лучше, если она исчезнет тихо.

—Что ж,— вздохнул маг,— будь по-вашему. Нокомпаньонки для леди уменя нет. Даинеразбираюсь явэтих дамских делах…

—Компаньонку япришлю,— решил король,— нопопрошу максимально хранить секрет, пока идет расследование. Проводите меня, магистр! Авы, виконт, останьтесь. Думаю, сейчас самое время допросить леди.

Джеймс молча поклонился идвинулся обратно вгостиную сдиванчиками.

Софья открыла глаза итихонечко простонала— потолок кружился, тошнило, идико болела голова. Над ней склонилось лицо вобрамлении каких-то странных линий:

—Леди, вам нехорошо?

—Таз!— успела сказать девушка идаже поймала руками что-то холодное итяжелое, прежде чем еевывернуло. Откуда-то состороны появилась рука сполотенцем иаккуратно протерла лицо.— Спасибо!— Соню вывернуло еще несколько раз, потом она попила воды иокончательно рассталась спраздничным ужином.

После чего глаза наконец открылись окончательно, истало понятно, что она сидит вабсолютно незнакомой комнате! Нарядно-парадной комнате, явно украшенной кНовому году!

—Где я?— девушка покрутила головой инаткнулась взглядом нату, что подавала ейтаз, воду иполотенце. Служанка. Втемном платье, чепце ипереднике. Ровно как вфильмах!

—Выкто?

—Мэри.

—Мэри, скажите, где я?

—Вдоме королевского мага!

—Королевского кого?

—Мага!

—Акак яздесь очутилась?

Служанка неуспела ответить— дверь открылась, ивкомнату вошел мужчина вбезупречном смокинге. Оглядел бледную Софию икивнул служанке— навыход. Татут жесхватила таз иубежала.

—Как вас зовут, леди?— спросил незнакомец, иего голос пробудил удевушки воспоминания.

—Софья Марковна Юнина,— ответила она.— Скажите, как яздесь очутилась?

—Леди София, что такое Марковна? ИЮнина?

—Имя отца ирода,— ответила девушка.— Авы?

—Джеймс Глэр Мэтлок, виконт Мейфэр.

—Очень приятно, милорд,— ответила Софья, припоминая фильмы исериалы, снятые поанглийской классической литературе.— Янезнаю, как сюда попала… Мыотмечали Новый год…

—Новый год? Где? Скем?— напористо спросил мужчина, идевушка нахмурилась.

—Вресторане. Сколлективом. Сработниками нашей фирмы «Ланселот-сервис». Мне подарили… странный подарок, иярешила уйти. Шла мимо елки ипогладила ее. Администратор крикнул, что там хлопушка, раздался взрыв, ияупала… аочнулась уже здесь.