Жених в подарок - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Соболянская cтр.№ 38

—Смею надеяться, янеразочаровал вас, миледи?— осторожно сказал Джеймс, перехватив улыбку Софьи, обращенную кчашке.

—Выбыли прекрасны, милорд,— мило зардевшись, ответила девушка.

Вответ Мейфэр многозначительно поцеловал ейруку, ибольше они обэтом неговорили.

Через час слуги вынесли наулицу сундуки икорзины, виконт усадил Соню вэкипаж, икарета, качаясь нановеньких каучуковых шинах, выехала заворота.

Виконт ивиконтесса Мейфэр путешествовали больше года. Первые шесть месяцев они неспешно проезжали изодной страны вдругую. Изучали достопримечательности, знакомились слюдьми, интересовались обычаями. Новый год отметили встолице Аустрии, кружась вновом модном танце вогромном зале королевского дворца. Иуже через неделю двинулись обратно— вБриванию. Наэтот раз ехали быстрее. Мейфэр хотел, чтобы наследник родился встаром поместье Мейфэров, закрепляя землю заним иего семьей. Соня ничего непонимала вмагии, нововсем доверяла мужу.

Ейбыло страшно, ихотя сама беременность протекала легко, ананятая мужем одаренная повитуха развеивала еестрахи, молодая женщина все равно напряглась, когда кзакату очередного дня впути они въехали водвор огромного, немного бестолкового старинного дома.

Виконт отправил вперед курьера, поэтому ихждали. Извсех труб валил дым, покомнатам сновали поденщицы, аудверей топтался дряхлый дворецкий.

Мейфэр только дернул бровью, помогая отяжелевшей Соне выбраться изэкипажа. Впрочем, слуги расстарались, ивхозяйских спальнях было уже чисто итепло. Воду для ванн тоже нагрели идаже подали ужин, помнению виконта, очень старомодный, апомнению Сони— забавный.

После трапезы супруги засиделись уогня, отдыхая после долгой тряски вкарете, акогда леди Мэтлок встала, собираясь идти вкровать, еевдруг скрутило резкой судорожной болью, так что она застыла статуей, хватая ртом воздух ижалобно вскрикивая.

Немедля вызванная повитуха констатировала:

—Началось! Пойдемте вспальню, миледи!— иувела бледную, как полотно, Софью, поддерживая под руку.

Мейфэр остался один. Онсделал несколько кругов покомнате, плеснул вбокал бренди, рассмотрел потемневшие отвремени картины, висящие настенах маленькой гостиной, схватился загазету, нотут жеееотбросил, обнаружив, что она недельной давности. Потом передумал— схватил исел вкресло уогня, чутко прислушиваясь ктому, что творится вдоме.

Загремела посуда, захлопали двери, забегали служанки. Потом все стихло накороткое время, адальше раздалось пение! Нежное пение колыбельной! Лорд неповерил своим ушам— встал, подошел кдвери, ведущей вспальню леди, прислушался ипонял, что Соня поет нанезнакомом языке. Поет почти без слов, номелодия кажется знакомой. Что-то такое— плавное, мягкое— поют своим детям матери всех миров…

Под этот напев Джеймс перетащил кресло ближе кдвери, сел, вслушиваясь, инезаметно для себя задремал.

Лорд Роберт Джеймс Глэр Мэтлок родился нарассвете первого летнего дня. Измученная родами мать приложила сына кгруди изаплакала отсчастья. Повитуха дала малышу несколько минут понежиться, потом ловко обтерла, закутала впеленки ивынесла кожидающему отцу.

Плач разбудил виконта, аскрип двери заставил вскочить.

—Поздравляю, милорд,— торжественно сказала повитуха,— увас сын! Мальчик иего мать вполном порядке!

Лорд Джеймс принял сына дрожащими руками, заглянул вкрасное сморщенное личико ипочти шепотом отдал дворецкому приказ поднять над поместьем флаг, украшенный белой лентой— знаком рождения наследника.

* * *

Через несколько месяцев, когда лето подходило кконцу, впоместье примчался курьер скоролевским гербом назначке ивручил Мейфэру тяжелый конверт.

—Миледи,— виконт вскрыл письмо прямо заланчем ибыстро пробежал взглядом строчки, написанные знакомым резким почерком.— Его величество просит меня вернуться кмоим обязанностям иприглашает кодвору вас.

—Меня?— Соня удивленно вскинула глаза.

—Король уверен, что вас обрадуют перемены, произошедшие встолице,— небрежно произнес Джеймс, чувствуя, как напряглась его половинка.

Соня читала газеты, следила зановостями, была вкурсе всех дел спатентами, ведь лорд Грай иповеренные регулярно присылали отчеты. Однако это неизбавляло молодую женщину отстраха— что ждет ихвстолице?

—Его величество желает меня видеть как леди Мейфэр или как женщину-изобретателя?— уточнила она.

—Полагаю, наш монарх будет рад видеть леди Мейфэр сновыми патентами вруках,— тонко усмехнулся виконт.

Наследующий день начались сборы, ивначале сентября пара карет сгербом Мейфэра вьехала встолицу.

Софья смотрела вокно иизумлялась тому, как загод снебольшим изменилась столица. Больше половины экипажей негремели помостовой деревянными или железными колесами, амягко шелестели каучуковыми шинами. Наулицах появились керосиновые фонари сотражателями. Джентльмены щеголяли вботинках натолстой резиновой подошве, вплащах-макинтошах изпрорезиненной ткани идаже вгалошах! Самых настоящих галошах, натянутых наузкие модные туфли!

Дальше— больше! Когда карета остановилась уособняка Мейфэров, кслуге подскочил мальчишка-газетчик, предлагая свежий номер. Соня перехватила его иразвернула газету. Реклама! Целая страница рекламы! Причем рекламировались тесамые плащи, ботинки игалоши! Аеще скрепки, ручки, блокноты напружине, стикеры, клей-карандаш истеплеры!

Виконт, улыбаясь, напомнил жене, что стоять ичитать газету наулице необходимости нет. Софья улыбнулась ивошла вдом.

Наследующий день имнанесли визит леди Изабелла илорд Грай. Они поздравили молодых родителей, отметили цветущий вид наследника иего мамы, апотом королевский маг все порывался утащить Соню ксебе влабораторию, чтобы похвастаться новинками, аледи Берли, хихикая, пыталась изложить светские сплетни. Витоге они договорились осовместной поездке вколледж.

Прежнее обшарпанное здание Софья неузнала— красивый бирюзовый фасад сбелыми линиями колонн иарок. Шумная толпа девушек уворот. Швейцар валом королевском мундире. Ибольшие, промытые дождем окна вкорпусах.

Навстречу леди Мейфэр выплыла предупрежденная леди Веллингтон. Она гордо несла себя через море учениц, одетых вплатья изкрасно-зеленой шотландки, извучным голосом рассказывала Соне, каких успехов женское образование достигло загод, исколько учениц принято вэтом году.

Софья ходила поклассам, лабораториям, мастерским. Заглянула вбиблиотеку иобщежитие. Принюхалась кароматам столовой ипоняла— король был прав! Она лишь камень, упавший сгоры. Женщины давно хотели получать образование, и«Дар Небес» только перевел ихжелание наофициальные рельсы.

Наконец ихпригласили выпить чаю вкабинете директрисы, ивот тут виконта ивиконтессу ждал еще один сюрприз. Вслед загорничной счайным подносом вошел… Брайан Шилдс!

Молодой мужчина заметно прихрамывал, однако был отлично одет, подстрижен, авруках держал папку сдокументами!