Жених в подарок - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Соболянская cтр.№ 28

Когда танец кончился, виконт проводил еекледи Изабелле, поклонился ипринес извинения:

—Прошу меня простить, леди, оставляю вас под присмотром лорда Корнелиуса. Мне нужно отлучиться.

Леди Берли махнула веером, отпуская Мейфэра, и, взяв Соню под руку, ринулась вдебри кумушек иматрон. Тетушка короля знала свое дело ипредставляла девушку избранным. Исразу что-то шептала самым пожилым ивластным повиду старухам. Молодежь наСофью косилась, исостороны девичьих стаек долетали шепотки: «невеста», «нахалка», «лорд Шелдон назвал ее…» Соня стоически терпела, делая вид, что незамечает.

Между тем почтенных дам, кееудивлению, интересовали… вложения! Да-да! Благородные леди, все как одна, имели собственные средства. Кто-то вдовел, кто-то служил при Дворе иполучал жалование, акто-то дождался двадцати пяти лет, получил приданое иневышел замуж. Вобщем, все эти женщины были материально заинтересованы впоявлении женского образования иженских производственных проектов.

Соня совсеми коротко переговорила ипригласила дам начай вособняк королевского мага.

—Нет, леди София,— покачала головой самая пожилая дама— уютная иокруглая, как всеобщая бабушка,— это будет слишком заметно. Даислуги могут подслушать. Начай мыквам заглянем, нонаши важные вопросы лучше обсудим вкофейне наплощади.

Она назвала адрес и, видя, что Соня ничего непонимает, перевела взгляд наледи Берли.

—Мыбудем вчетверг втри пополудни,— дисциплинированно кивнула леди Изабелла.

Когда они отошли изкружка дам, Софья шепотом спросила:

—Акто эта дама?

—Герцогиня Велингтон!— так жетихо отозвалась тетушка короля ипояснила:— Жена моего брата.

Соня только кивнула. Все жеваристократических родственных связях она неразбиралась совсем.

—Если она поддержит проект колледжа для девушек,— негромко сказала леди Берли,— его поддержит сам король!

Инаэтом разговоры закончились— начинался котильон, иСофью уже ждал лорд Джеймс.

Наследующее утро после королевского приема все спали дополудня. Танцы, разговоры, долгие прогулки позалу— утром Соня сужасом обнаружила, что ейбольно вставать наноги! Опытная камеристка принесла таз сгорячей водой, масло, воск ишерстяные чулки.

—Сегодня придется поберечься, леди, выжевчера три пары туфелек сносили! Яужстаралась вас вовремя переобувать, давсе равно ножки стерли!

Софья схватилась защеки ипокраснела. Да, она ведь непоняла перед приемом, почему Мэри отправилась сними ивзяла ссобой кучу различных мелочей— отзапасных чулок допяти пар одинаковых туфель изголубой лайки. Туфли чем-то напоминали танцевальные тапочки— мягкие, легкие, почти без каблучка, только расшитые серебристыми снежинками, ивсе. Зато танцевать вних было одно удовольствие— кожаная подошва легко скользила попаркету.

Только ипротиралась мягкая лайка быстро. Три-четыре танца— ивподошве дыра! Счастье, что виконт все замечал ивовремя провожал Соню кдамской комнате. Атам ужМэри помогала быстро сменить туфельки, вынимала изсумки-мешка свежие перчатки, подкалывала локоны иприпудривала область декольте, освежала бледную, едва заметную нагубах помаду. Леди наприеме должна выглядеть свежо ибезупречно!

Ивот сегодня настало время закрасоту платить. Впрочем, Мэри знала, что делать. Враспаренную кожу стоп она аккуратно втерла ароматизированное масло, подсушила полотенцем изакрепила результат воском. Стоять стало легче, иСофья уже сама добралась дотаза сароматической водой, чтобы как следует умыться исделать легкий массаж лица, вбивая кончиками пальцев модный вэтом сезоне лосьон.

Вот сволосами пришлось повозиться. Вечером девушка едва вынула украшения ишпильки— так хотелось спать, так что утром пришлось разбирать гребнем каждую прядку, иэто недобавило Соне хорошего настроения.

НоМэри была действительно опытной камеристкой— кутреннему туалету она принесла чай, тосты сджемом исыр. Легкий завтрак привел Соню вблагодушное настроение, иона терпеливо вынесла все процедуры.

Вниз девушка спустилась кланчу ибыла огорошена напоминанием леди Берли:

—Сегодня день визитов, леди София. Поскольку прием был устроен ввашу честь, все представленные вам особы навестят вас сегодня. Короткие визиты после трех часов пополудни. Яуже распорядилась накухню приготовить закуски ичайный стол.

—Аесли быприем был невнашу честь?— осторожно уточнила девушка, откладывая всторону аппетитный кусочек ветчины.

—Тогда мыбыотправились свизитами,— покивала леди Изабелла.— Это довольно утомительно, ведь нужно навестить каждого, скем разговаривал или танцевал наприеме. Ксчастью, впоследнее время можно обойтись визитками.

Соня вздохнула— эти нюансы ейпредстояло познавать еще долго.

После ланча ееотпустили отдохнуть, предупредив, что ктрем часам нужно спуститься вгостиную всвежем платье. Нопросто так отдыхать неполучилось— девушка попросила камеристку рассказать про такие вот блиц-приемы, выяснила, что ейнужно обязательно запомнить, кто будет вгостях, инезабыть нанести ответные визиты.

Хорошенько подумав, Софья попросила служанку найти красивую записную книжку или тетрадь икарандаш. Табыстро отыскала требуемое, идевушка успокоилась— если что, она будет делать короткие заметки. Вконце концов, леди Берли позволяла ейзаписывать различные хозяйственные премудрости, может, идругие леди будут снисходительны?

Вназначенный час Соня спустилась вгостиную ипоразилась— комната была ярко освещена. Все блестело исияло. Вначищенное медное ведерко для угля можно было смотреться, как взеркало! Так жеблестяще выглядели кочерга исовок. Уогня стояли глубокие мягкие кресла, чуть подальше— мягкие стулья, потом банкетки иуже усамой двери— табуреты.

Стол сиял серебром. Огромный поднос счайным прибором. Отдельный поднос счистыми чашками, блюдцами иложечками. Десертные вилки, ножи, салфетки— все аккуратно сложено, ирядом сэтим столиком стоит элегантный лакей.

Отдельный столик заполнен закусками, сладостями, малюсенькими пирожками, корзиночками скремом ифруктами, кексами ирулетами. Софья впервые видела такое разнообразие ипоняла, что гостей ожидается много инепростых.

Тут вгостиную вошла леди Берли инемедля усадила Софью кчайному столу:

—Будете разливать чай, леди. Рядом свами встанет Мейфэр и, надеюсь, поддержит, если неуспею я.Будьте внимательны, алучше запишите. Герцогиня Веллингтон предпочитает мускатный чай слимоном. Леди Тадеуш— чай смолоком итминный кекс…

Софья все тщательно конспектировала, апотом припрятала записную книжку вкресле среди подушек. Пусть будет рядом— навсякий случай.

Визиты начались стремительно— едва успел появится Мейфэр, как сразу заним явился лорд Шилдс. Соня заметила, как поморщился виконт, ночто она могла поделать— благородный человек явился свизитом, ипричин выставить его вон небыло никаких!

Между тем лорд Брайан встал рядом скреслом леди Изабеллы, поцеловал тетушке короля руку, спросил уСофии чашку чая и… остался рядом сней! Стоял, непринужденно болтая опустяках, бросал надевушку нежные взгляды, говорил комплименты— новсе врамках допустимого приличиями!