Жених в подарок - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Соболянская cтр.№ 20

* * *

Зазавтраком наследующий день после музыкального вечера София ожидала, что еюбудут недовольны— вдруг королевский маг или наставница запоздало найдут какой-нибудь катастрофический огрех вее«выступлении»? Вдруг виконт опять заявится вгости составить ейкомпанию и, как всегда, будет чем-то недоволен?

Однако, против ожиданий, завтрак прошел тихо ирасслабленно.

Апод конец Софии сообщили, что вближайший понедельник унее организована встреча спредставителями магической Академии!

—Как, уже? Неужели так скоро?— несколько обуздав смятение, девушка спросила оболее важном:— Иочем жебудет эта встреча? Как мне следует подготовиться?

—О, вам неочем переживать, миледи,— весело ответил маг,— лорд Франклин— мой добрый знакомый, человек исключительного ума, смекалки идушевной доброты. Вынепременно поладите! Его коллега— лорд Шелдон, честно говоря, незнаком мне лично, нораз ужонпреподает вАкадемии— должно быть, тоже благонравный иоткрытый разумом человек. Вам стоит лишь начать сними беседу, атам истанет ясно, как жевыможете нам помочь своими исключительно любопытными познаниями!

После завтрака Софи села было, чтобы сделать заметки ихоть как-то подготовиться кстоль ответственному мероприятию, нобыстро поняла, что это бесполезно: девушка пока иблизко непредставляла, что жеименно будет интересовать магов, какие жезнания, лежащие взакоулках еемозга, могут ейпонадобиться.

Так что остаток времени доследующей трапезы девушка скоротала вбиблиотеке, читая любопытную книгу изтех, что остались отпокойной хозяйки дома.

Кланчу лорд Мэтлок вновь озарил ихсвоим присутствием. Стоило Софии появиться вдверях столовой, как мужчина встретился сней взглядом иулыбнулся— легко, мягко. Ейдаже хотелось думать, что искренне.

Зачаем, пообыкновению, завязалась светская беседа. Девушка заметила, как виконт старается, поддерживая поверхностные темы расслабленного обсуждения погоды ивчерашних гостей, бросает нанее пронзительные, нодостаточно быстрые, чтобы виной ситуации быть незаметными, взгляды ивсячески стремится распушить перышки, стремясь показаться как можно более открытым иискренним.

Что ж, София оценила его усилия.

Вответ она постаралась расспросить своего жениха оего жизни, увлечениях, вкусах. Ивыяснила, что предпочтения виконта вцветах одежды или украшениях или оружии трудно назвать предпочтениями как таковыми, поскольку подолгу службы эта часть его жизни всегда подчинялась требованиям конкретного мероприятия при дворце.

—Бутоньерки королевских служащих всегда изготавливаются вкоролевских цветах, оружие протокольному отделу полагается только церемониальное, авыбор украшений всегда ограничивается либо гербовыми, либо коронными знаками. Как официальное лицо, янемогу надевать насебя простые побрякушки,— пояснил Мейфэр.

—Ачем вам нравится заниматься всвободное время?— попыталась узнать немного больше Соня.

—Если уменя выдается свободный вечер,— снекоторым удивлением сказал виконт,— япровожу его наконюшне или вкоролевском парке. Очень редко удается пройтись, полюбоваться деревьями или водоемом, чтобы избавиться отназойливых мыслей.

—Ксожалению, слошадьми язнакома плохо,— покачала головой София,— нопрогулки люблю.

—Сейчас вмоде увлечение ботаникой,— фыркнула леди Изабелла.— Юные дамы сошли сума, притаскивая изсадов ипарков охапки растений, чтобы засушить изарисовать их. Вмое время траву собирали служанки дазнахарки! Атеперь мелкая пигалица, едва получившая высокую прическу, заказала расшить свое платье странными листьями ичетверть часа мучила мою бедную голову, перечисляя ихназвания налатыни!

София недоверчиво рассмеялась. Она слышала, как юная леди вбелом платье сзеленой каймой беседовала следи Берли. Тетушка короля хвалила платье, ничуть непуталась вназваниях папоротников имхов, аеще исама советовала юной моднице украсить накидку изображением какого-то хвоща сзаумным названием. Тем неменее вмужском обществе леди Изабелла довольно успешно изображала поборницу старых взглядов иотсутствия женского образования.

Лорд Грай наречь тетушки короля только незаметно улыбнулся ипопросил еще чашку чая. Авот виконт Мейфэр поморщился.

Его утомляли попытки юных дев выглядеть «интересными». Теперь девицы вгостиных непросто щебетали онарядах, цветах итанцах, они пытались рассуждать окнигах, политике инауках! Даладно бывихщебете был смысл! Впрочем, тут мужчина бросил взгляд наледи Софию, иногда встречаются дамы, невыказывающие свой умявно. Зато они умеют слушать иготовы поддержать мужчину вихувлечениях. Пожалуй, такая леди может стать для мужчины даром Небес?

Виконт сдержанно кашлянул, когда понял, куда его завели собственные мысли, и, поморщившись, спрятался зачашкой чая. Еще нехватало, чтобы ондействительно счел брак снезнакомкой издругого мира удачей!

Впрочем, понедельник— это уже через два дня. Девушку представят магическому научному сообществу. Если все, что она может предложить, окажется напрасным или бесполезным, его величество прикажет Мейфэру поторопиться сосвадьбой.

Молодые жены недолго наслаждаются сезоном. Как только служанка доложит супругу оприступе утренней дурноты, или молодая супруга побледнеет набалу отдухоты идавки, так еесразу отправят впоместье— вынашивать ирожать наследника. Прилежный муж неторопит жену свозвращением вгород. Даизачем ему это? Никто неотвлекает отслужбы имужских развлечений, никто нетратит деньги зря. Вдеревне нет нужды вмодных туалетах иаксессуарах ценой вполовину чиновничьего жалованья.

Виконт нераз слышал рассуждения практичных мужей отом, что даме нужно прийти вформу после родов. Даипотом восстановиться. Под этим предлогом леди может прожить впоместье игод, итри после рождения наследника. Атам, глядишь, водин изотпусков муж позволит ейзабеременеть снова… Ипросидит любительница светских развлечений ибалов взагородном доме достарости. Атам ужинадобности всвете блистать небудет.

Только вот леди София невыглядит счастливой, когда ейговорят, что дебют всвете можно считать удачным.

Мейфэр вынырнул изсвоих мыслей иприслушался кразговору. Ахда, леди София рассказывает лорду Граю окаучуке. Эта смола экзотического южного дерева была известна вЛондиниуме, ноприменялась нечасто. Чаще всего изнее изготавливали каучуковый клей. Помнится, его величеству посол Бутана однажды преподнес бамбуковую трость снабалдашником изрезного каучука. Новскоре застывшая смола изменила цвет, начала крошиться, иподарок уложили ввитрину воизбежание порчи.

—Если смешать природный каучук ссерой,— сулыбкой рассказывала девушка,— онстанет прочным, эластичным илегким. Изнего можно будет делать великолепные шины для экипажей, подошвы для непромокаемой обуви, мячи, плащи… Вобщем, применение резины захватит огромный пласт человеческого быта.

—Серы?— лорд Грай оживился.— Азнаете, леди София, уменя влаборатории есть большой кусок каучука! Якупил его, собираясь поэкспериментировать склеящим составом, ното, что высейчас сказали… Сера уменя тоже есть!

Забыв про чай игостей, леди имаг покинули гостиную, обсуждая— хватит лидля процесса вулканизации простого нагревания, икакие следует взять пропорции веществ для эксперимента.