Жених в подарок - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Соболянская cтр.№ 14

—Знаете, леди София, все это ради вас!— блестя глазами, признался магистр Корнелиус.— Сам ячасто ужинаю влаборатории холодной говядиной исандвичами светчиной. Слуги уже привыкли оставлять мне поднос вгостиной укамина, норади вас они явно подтянулись!

—Вашему дому нехватало женской руки,— улыбнулась девушка,— всегда приятно делать красиво для того, кто заметит.

—Выправы, выправы!— маг нахмурился ипотеребил себя забороду.

Ксчастью, оттягостных мыслей его спасло появление виконта. Онпоявился неодин, апод ручку сдамой почтенных лет.

—Леди София, магистр, позвольте вам представить леди Изабеллу Берли!

Девушка встала ивыполнила книксен, магистр тоже встал ивежливо пригласил даму кстолу.

—Леди Изабеллу пригласил Его Величество,— сказал виконт, выбрав стул справа отмагистра.— Она поможет леди Софии освоиться вновом мире.

Соня осторожно взглянула навеличественную старуху втюлевом чепце, она ответила ейпронзительным взглядом темных глаз:

—Непугайтесь, милочка, янеемюных леди наужин, предпочитаю баранину смятным соусом.

Лакей, повинуясь жесту хозяина дома, поспешил подать гостье жаркое, налил вина. Дама церемонно пригубила ивзялась занож ивилку. Некоторое время все чинно ели, потом леди Изабелла снова сделала глоток вина иуставилась наСофью еще внимательнее, чем раньше:

—Итак, зачем мой племянник призвал меня наслужбу измоего личного склепа?

Девушка вздрогнула— изсклепа?

—Это шутка,— вздохнул виконт.— Леди Берли нелюбит столичный особняк Берли иназывает его склепом.

—Такое уродливое сооружение иначе назвать невозможно!— махнула рукой леди.

—Зачем жевытам живете?— поразилась Соня.

—Завещание,— поморщилась старушенция.— Мой муж, чтобы ему вгробу вертеться, как явего склепе верчусь, зная омоей нелюбви кфамильному дому, завещал мне свое состояние, исключая майорат, при условии, что ябуду проводить вэтом склепе неменее трех месяцев вгоду!

—Онтак любил свой дом или так нелюбил вас?— Софья невольно подхватила ехидную манеру речи пожилой леди.

—Браво, браво,— взгляд старухи смягчился.— Онлюбил свой дом иопасался, что яего заброшу после его смерти. Поэтому яторчу тут зимой, пугая трепетные души, алетом вырываюсь насвободу впоместье. Думала, снова буду умирать соскуки, ноплемянник призвал напомощь. Явижу, вывполне образованная девушка, умеете одеваться идвигаться, остальное мелочи, мыихбыстро доработаем.

—Благодарю запомощь!— Софья решила все жевысказать личную благодарность. Мало личто там король тетушке пообещал!

После жаркого подали еще несколько блюд, акогда подошло время десерта, оказалось, что чай после ужина мужчины иженщины пьют отдельно! Леди Изабелла объяснила Соне, что так принято ипочему:

—Мужчинам нужно посплетничать без женских ушей, адамам— решить, кто изних ядовитей наданный момент.

Софья улыбнулась, амагистр заявил:

—Как хозяин дома, ямогу это правило смягчить. Леди, чай ждет вас вгостиной, амыподойдем через пять минут!

Дамы ушли, алицо мага сразу стало серьезным:

—Его Величество вам писал, Мейфэр?

—Да, просил ускорить свадьбу. Онсчитает, леди София может быть нам полезна.

—Вэтом янесомневаюсь,— заверил виконта магистр,— ирад, что наш король сумел это понять.

Мейфэр помялся, апотом спросил:

—Помогите мне, лорд Грай. Яправильно понял, что «подарок Небес» нельзя принуждать?

—Верно,— маг пересел когню, вытянул ноги изакурил трубку.— Яизучил нетолько то, что нашли архивариусы Его Величества, яперетряхнул фамильную библиотеку башни…

Джеймс замер. Легендарная магическая библиотека рода Граев! Про нее ходили легенды, будто там можно найти абсолютно все книги, когда-либо написанные или напечатанные вБривании!

—Так вот, там прямым текстом было сказано— все, что делает «подарок», должно быть добровольным, иначе кары богов обрушатся натех, кто принуждает.

—Нокак жетаженщина, которая была изнасилована?— виконт перебрал ввоздухе пальцами, силясь вспомнить имя.

—Так насильник погиб, причем весьма мерзкой смертью,— пыхнул клубом дыма магистр,— иего земли едва непропали. Благо наследника нашли, аледи оказалась незлопамятной.

—Тоесть мне мало принять свой «подарок», нужна взаимность?— продолжал ковыряться вдеталях Мейфэр.

—Верно,— коротко обронил маг. Ему нравилась София, иненравилось сухое ипрактичное отношение кситуации виконта.

Джеймс поиграл хересом вбокале, потом решительно подошел кдвери, подозвал лакея ичто-то ему сказал. Потом остановился вдверях иповернулся кхозяину дома:

—Пойдем кдамам? Думаю, леди Изабелла уже решила, будет она помогать леди Софии или нет.

—Абыли сомнения?— удивился маг, осторожно выколачивая золу изтрубки вкамин.

—Его Величество оставил выбор затетушкой,— сказал виконт,— наш король лучше многих знает отом, что леди Берли способна учинить, если еепринудить.

Мужчины переглянулись идружно хмыкнули. Вмолодости тетушка короля была той еще занозой ирегулярной героиней светских сплетен. Она участвовала вскачках, курила, дралась надуэлях исмущала окружающих своими острыми высказываниями. Апотом… влюбилась влорда Берли иабсолютно изменилась. Вышла замуж, стала любящей изаботливой женой.

Ктрубке иязвительным речам она вернулась после смерти своего супруга. Исветское общество совсем этому необрадовалось. Впрочем, обижать тетушку короля— себе дороже, так что леди Берли везде принимали, поэтому магистр ивиконт сочли, что Его Величество сделал лучший выбор. Заюбками леди Изабеллы никто непосмеет обижать леди Софию.

Леди перешли вгостиную ирасположились уогня. Чайный столик был заполнен уже привычными для девушки угощениями, нонасей раз кним были добавлены тминный кекс, сливовый пудинг ицукаты. Старушенция велела лакею подвинуть кресло ближе когню, уселась, опираясь насвою палку, изаявила:

—Налейте чаю, леди София, ирасскажите мне осебе!

Соня принялась аккуратно разливать чай— леди Изабелла выбрала классический английский чай смолоком, акогда вручила даме чашку, растерянно улыбнулась:

—Янезнаю, что вам рассказать, леди Берли, яродилась ивыросла вдругом мире, асюда попала, кажется, послучайности.

—Дары Небес небывают случайными!— чуть сварливо отозвалась пожилая дама, пригубив напиток.— Увас неплохие манеры, чистая речь играция. Это хороший задел для появления вобществе. Нодля моего племянника этого мало. Что есть такого интересного ввашей голове, что еесочли необходимой внаше время внашем мире?

Софья задумалась.

—Право, леди Изабелла, если смотреть стакой точки зрения… Яинженер. Яразбираюсь вмеханизмах, которых увас просто нет инебудет еще долгое время. Но… ямогу рассказать, что унас было примерно втуэпоху, вкоторой сейчас живете вы. Инепросто рассказать— могу нарисовать идаже сделать примерные чертежи.