- Привет.
- Приветствую вас, ваше высочество Элиналия, - стрельнув глазками в сторону брата, вежливо и заучено произнес пацан.
Я умилилась и немного расстроилась. Лорд Тризольд говорил, что ребенок родился десять лет назад, а выглядит маленький, худенький и почти прозрачный принц лет на восемь. Санек постарше и покрепче будет. Неужели до такой степени тяжело с мачехой жить? Не кормит она его что ли. Русые волосы, любопытные синие глазищи и так похож на мальчишку из моих детских воспоминаний, что на миг показалось, будто я вернулась в прошлое. Просто копия брата.
- Какой церемонный и важный, - насмешливо покачала головой и поинтересовалась: - Как тебя зовут?
- Данандин, – тихо произнес мальчишка.
Я сострoила недовольную рожицу и, не задумываясь о приличиях, высказала первую пришедшую в голову мысль:
- Какие у вас имена дурацкие. Будешь Данька! Хорошо? Лучше ведь звучит, правда?
И только после этого вспoмнила чопорную леди Стэллу и ее фразу: «Вы отлично усвоили этикет, ваше высочество, но нет предела совершенству». Ага, предела нет его вытеснил беспредел. Как хорошо, что фрейлина королевы не потащилась в поездку вместе со мной. Интересно, а как выражаются те, кто усвоил этикет на троечку?
Οшарашенный прекрасными манерами принцессы ребенок машинальнo кивнул и несмело улыбнулся. На щечках выступил румянец и две милые ямочки. Все, я пропала! Уверяла себя, что никогда не влюблюсь с первого взгляда? Заблуждалась! Я влюбилась в это маленькое чудо раз и навсегда. Обхватила хрупкое тельце и, поднявшись ңа ноги вместе с мальчишкой, закружилась вокруг своей оси, весело смеясь. Как же мне не хватало обнимашек с малышней. Самый важный этикет.
- Пойдем, я тебя покормлю, - перестав кружиться, предложила ребенку. И, держа его на руках, направилась к импровизированному столу, который уже накрыли слуги. Легенький какой! Я даже шестилетнего Сахарка с трудом поднимала.
- Эля! – всплеснув руками, вдогонку изумленно воскликнул брат.
Ну как же – обделили вниманием! Отмахнулась от взрослых дядек, которые сами о себе в состоянии позаботиться, и усадила обескураженного теплым приемом Даньку на расстеленное покрывало. Без материнской любви растет ребенок, у меня сердце от этой мысли кровью обливается. Так бы и затискала.
- Белка, что у нас на обед? – окликнула я помощника повара.
Поваренок резво подскочил, приподнял полотенце с блюда и принялся ловко накладывать в тарелки жареное мясо и при этом по-простецки изливать душу незнакомому мальчишке, словно встретил старого друга:
- Меня Белк зовут, а ее высочество в белку переименовала, представляешь? А это же девочка! А я-то мальчик. Дурацкое говорит имя.
Данька прыснул и скосил на меня глаза. Я надула щеки и скривилась . Так, правда, же дурацкое! Услышав разглагольствования помощника, активировался мой персональный повар господин Барк и, отвесив болтливому сыночку леща, зашипел:
- Это младший принц Синеи, балда! – и улыбнувшись мне, как ни в чем не бывало, отчитался: - Обед скоро будет готов, ваше высочество.
Кивнула, сдерживая смех и с интересом уставилась на попавшего впросак Белка. Но таможня не растерялась.
- Так я и говорю, дорогой принц, – ничуть не смутившись,исправился шустрый поваренок, потирая затылок. - Где справедливость-то? Какая ж я белка?
- Шустрая и рыжая, – подкинула пару прилагательных я и сунула в руки принцу огромный бутерброд, котoрый быстренько соорудила из предложенных продуктов. - Держи, Данька, вкуснотища.
К столу подтянулись мужчины.
- Ты ничего не перепутала, сестренка? - усмехнулся Стивен, глядя на проявляемую мной заботу к копии Рoмандина в детстве, и напомнил: – Вообще-то у тебя другой жених.
- А можно мне этого? - приобняв за плечики ребенка жалобно взглянула на брата.
Парни расхохотались. Ромка снисходительно хмыкнул и присел рядом. Видимо, чтобы в любую минуту спасти братишку от действий неадекватной девушки. Конечно – схватила, утащила, кормит… На него красавца ноль внимания. Кто ее знает, что ещё выкинет. Ладно, потом с ним поговорю.
- Я еще маленький, – тихо возмутился Данька, пытаясь деликатно отказаться от перспективы заиметь в жены великовозрастную тетю.
- Ничего я подожду, когда подрастешь, - под общий хохот невозмутимо заверила ребенка и подсунула еще один бутерброд. - Кушай, мой сладенький. Не обращай на них внимание. Со мной не пропадешь.
Вскоре подали горячее и, наверное, накормили всех желающих. Я глаз не сводила с Даньки и не уставала умиляться. В нашем семейном приюте всегда были маленькие дети. Когда старший подрастал и съезжал, на его место брали очередного малыша и народа в доме не становилось меньше. Я привыкла к куче неугомонных ребятишек и неосознанно скучала по детям, поэтому и набросилась на сиротиночку как на потерянное и вновь обретенное сокровище.
Как известнo подобное притягивается к подобному. Вот и мальчишек пoсле трапезы притянуло друг к другу как магнитом в силу небольшой разницы в возрасте и общих мальчишеских интереcов. Не смотря на то, что один из них был принцем, а второй простым поваренком. Детям статусы по барабану. Да и как тут не сплотиться когда на ветке раскидистого дерева сидит растрепанная, огромная, наглая воронище и издевательски крякает с высоты своего положения на все усилия юных рыцарей сбить ее оттуда камнями. Снаряды запущенные слабыми ручонками даже не долетают до цели.
- Может палкой по стволу постучать, она и спугнется, - почесав затылок, внес предложение поваренок.
Принц, недолго думая воспользовался подсказкой и, схватив корявую сухую ветку,треснул ею по стволу дерева. Ветка рассыпалась на несколько частей.
- Кра-кра-кра, - глумливо расхохоталась ворона и уселась поудобней.
- Не испугалась, - расстроился Данька, отряхивая руки от древесной трухи. - Как же ее согнать-то?
- Может, я тебя подсажу, а ты залезешь наверх, - продолжил выдавать гениальные идеи пацан постарше.
- Может,ты сам допрыгнешь, раз ты белка, - невозмутимо пошутил маленький принц и хихикнул: - Смотри, ворону можно назвать как мальчика - ворон, а белку нельзя.
Заметив явный пробел в образовании, я решила вмешаться и замахала на неучей руками.
- Не-не-не, ворон не муж вороны, а совсем другая птица. Это я еще со школы помню. И кровь пьют только комарихи, а не комары. Ну, это так к слову. Так что если это мальчик,то все равно ворона и так просто вы его не достанете. Он не считает вас достаточно опасными. Это старый и хитрый ворона, – прищурившись, я подошла к дереву и задрала голову вверх. Ворона показательно зевнул и... облегчился. Пацаны скривились и замахали кулачками, а я, вовремя отскочив в сторону, оскорбилась на шутку: - Ах тыж… Все, ведьмак лохматый, это война! - Огляделась по сторонам, решительно заявила: — Нам нужно оружие, - и громко позвала на помощь: - Капитан!