Свидетель Мертвых - читать онлайн книгу. Автор: Сара Монетт cтр.№ 51

–Но я думаю, что даже если мой дед будет возражать, я все равно должна написать осмеру Тилмереджу,– добавила она.– Ведь он был сослан, и, значит, его нельзя винить в том, что он бросил мою бабушку.

–Вероятно, она могла бы поехать с ним,– заметил я.– Многие жены так делали.

–Но она даже не согласилась выйти за него замуж, а из его письма я поняла, что осмер Тилмередж очень этого хотел.

–Должно быть, она была…– я помолчал, подыскивая слова,– очень целеустремленной дамой.

–Чудесный способ назвать ее упрямой старой каргой,– усмехнулась Чонадрин.– Но вы правы. Как только моя бабка вбивала себе что-то в голову, никто и ничто не могло поколебать ее. И я ни разу не видела, чтобы она чего-то боялась.

Я представил себе молодого осмера Тилмереджа, сосланного в Танверо и обнаружившего, что его невеста, оказывается, не любит его настолько сильно, чтобы бороться за него или последовать за ним в ссылку. Неудивительно, что он решил стать городским историком вместо того, чтобы найти себе другую жену.

–Ну вот,– удовлетворенно сказала Чонадрин.– Благодарю вас. Вы действительно умеете слушать, Келехар.

Я улыбнулся ей, хотя эта улыбка далась мне с трудом и, наверное, выглядела неестественно.

–Я Свидетель,– ответил я.– Такова моя природа.

В ту ночь я спал как убитый, но все равно наутро чувствовал себя усталым и разбитым. Мне пришлось принять пятерых посетителей (иногда случался наплыв желающих). Двоим не требовалась моя помощь, и я направил их к местным прелатам Улиса; двум другим я помочь не смог; зато просьба пятого стала поводом ненадолго покинуть контору, чтобы выяснить, была ли смерть его жены несчастным случаем или самоубийством. Все это время я страшился наступления полудня, понимая, что, если не вернусь во Второй производственный ангар, отало Занарин просто пришлет за мной послушника. Я не смог заставить себя пойти поесть, хотя знал, что потом пожалею об этом.

Стоял чудесный солнечный день, по небу величаво плыли огромные кучевые облака. Я знал, что Анора будет весь вечер занят похоронами жертв пожара, и мне следовало закончить свою работу на заводе хотя бы ради того, чтобы последних погибших можно было предать земле завтра. Это было самое малое, что я мог сделать для их скорбящих родственников.

Отало Занарин выглядела мрачной и измученной. Мы не разговаривали друг с другом. Я опускался на колени рядом с каждым из оставшихся погибших, касался лба с молитвой о сострадании к умершим. И каждый раз ответом мне были лишь боль и ужас. Никто из погибших не чувствовал вины, никто не хотел того, что случилось. Перед глазами у меня мелькали картины пожара, я слышал лязг металла, вой пламени. Расспросив последнего мертвеца, я выпрямился и сказал, не глядя на Занарин:

–Это был несчастный случай. Жуткая авария, но не умышленное преступление.

Отало Занарин сказала:

–Вам известно, сколько рабочих погибло, мер Келехар?

Я не стал поправлять ее, не стал настаивать на том, чтобы она обращалась ко мне как полагается, считая, что Занарин меня провоцирует.

–Очень много,– ответил я.– Но это ничего не меняет. Ужасный результат не всегда имеет ужасную причину.

–Тогда что произошло?– рявкнула она.

–Это вопрос к Свидетелю Парморин,– сказал я.– У мертвых нет ответов.

–Благодарим вас, мер Келехар,– ледяным тоном прознесла она.– Мы больше не нуждаемся в ваших услугах.

И она пошла к Парморин, которая в это время изучала искореженные обломки воздушного корабля. Вместо того чтобы покинуть ангар, я последовал за ней.

Заметив Занарин, Парморин оставила свое занятие. Она ждала, сердито нахмурившись и скрестив руки на груди.

–Итак?– спросила она, когда Занарин подошла достаточно близко.– Вы нашли своего злодея-рабочего?

Занарин проигнорировала вопрос.

–Что вы обнаружили?

–Ничего, что свидетельствовало бы о применении механического устройства,– ответила Парморин.– А без него взорвать эйсонсар и остаться при этом в живых невозможно. Насколько мы поняли…– она склонила голову набок и вопросительно взглянула на меня,– …никто из погибших не признался в преступлении?

Я покачал головой.

–В одном из резервуаров с эйсонсаром произошла утечка,– продолжала Парморин,– и в какой-то момент вспыхнула искра. Эйсонсар очень легко воспламеняется, и мы не можем даже предположить, что породило эту искру. Взрыв разорвал «Превосходство Умвино» на части, горящие обломки металла разлетелись в разные стороны, и возникли три очага пожара.

Занарин молчала довольно долго – достаточно долго для того, чтобы рассерженное выражение исчезло с лица Парморин.

Я заговорил:

–Взрыв произошел совершенно случайно. Никто не хотел причинить вреда.

–Верно,– подтвердила Парморин.– Работа на авиационном заводе очень опасна.

Наконец, Занарин прошипела, скривившись, словно ей было больно говорить:

–Мы отразим это в нашем отчете для Амал’оталы.

Она небрежно кивнула Парморин, гордо выпрямилась и зашагала к выходу.

Мы с Парморин некоторое время стояли, глядя на обломки корабля.

–Иногда несчастные случаи действительно происходят,– сказала Парморин.

–И тогда расследовать просто нечего,– согласился я.

–Да,– повторила она,– преступления не было. Нам очень жаль, что отало Занарин потребовалось так много времени на то, чтобы понять это.

Я пожал плечами.

–А если бы она оказалась права?

Парморин ответила:

–Она была неправа и знала это еще вчера. Просто отало Занарин слишком горда, чтобы признавать свои ошибки.

Я вздохнул и откинул волосы со лба.

–А как насчет вашего расследования, Свидетель Парморин? Что вы скажете, когда будете давать показания под присягой?

–Правду,– ответила Парморин.– Это был несчастный случай.

Занарин, казалось, забыла о необходимости давать показания, но мы с Парморин отправились в Амал’тэйлейан и выступили перед верховным судьей Эримаром, поскольку Парморин обратилась ко мне с официальной просьбой поддержать ее. Неудача Занарин послужила важным доказательством правоты Свидетеля – так сказать, «от противного». Когда аудиенция была окончена, она поблагодарила меня и сказала:

–Нам кажется, что ваша роль в этом расследовании была еще более неприятной, чем наша.

–Это наше призвание,– сказал я.