Под маской порока-2-Не отпускай меня - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 85

— А мы рехнемся старшим на радость. Думаешь, их такой вариант устроит?

— Нет, но… но что мы можем предложить со своей стороны? Ваши собратья в империи ничего не могут поделать с Рейнхартом, равно как и вы, кого бы там ни прислали старшие. К тому же у Айшель ребенок. Предложение Дамиана — хоть какой-то шанс…

— На его условиях,— возразил Гален.— Поверь, если ты решишься подписать этот контракт, то после обнаружишь кучу пунктов, набранных мелким шрифтом, и ни один тебе не понравится.

— Значит, будем сидеть и ждать, пока все чудесным образом само собой разрешится так, как это удобно нам?

— Кто тебе сказал такую глупость?

Да этот вывод как-то сам собой напрашивается.

Дома же нас поджидали гости.

Вернее, гость.

Встретившая нас на пороге Коринн, запинаясь и бледнея, принялась объяснять сбивчиво, что она честно, по мере сил и возможностей, пыталась сначала не пустить гостя в дом, а затем, когда в дом он, невзирая на отчаянное сопротивление экономки, все же вошел, выставить эту наглую личность прочь, однако не преуспела по обоим пунктам. Гален мягко заверил Коринн, что ничего страшного не произошло, сделать большее и не всякому бессмертному по плечу, и первым направился в гостиную. Я не отставала.

Собрат Маркус сидел в кресле, курил сигару и потягивал неспешно виски. Не знаю, где он достал сигару, но алкоголь точно из запасов Галена.

— Звал?— уточнил Марк невозмутимо.

— Ты опоздал,— констатировал Гален хмуро.

При виде меня старший собрат мгновенно отставил стакан, отложил сигару и поднялся, склонил голову. Я кивнула в ответ.

— Пришлось срочно отлучиться по делам,— парировал Марк.

— По каким же, позволь спросить? Пригласить на огонек еще и дядюшку Дамиана? А то мало собратьев почтили своим визитом сей скромный провинциальный городок за последнюю неделю.

— Ты не хуже меня знаешь, что Дамиан ни перед кем не отчитывается.

— Однако ж ты даже не пытаешься притвориться удивленным.

— Зачем? Мои поздравления, Женевьева,— Марк бросил быстрый взгляд на мою правую руку.

— Спасибо,— отозвалась я.

— Кстати, с тебя подарок к свадьбе,— ввернул Гален.

Подозревая справедливо, что пикировка между собратьями рискует затянуться надолго, я дернула мужа за рукав куртки.

— Вы тут как хотите, а я лучше в Гнезде Вэйда подожду,— понизив голос, сообщила я.

Гален максимально выразительно посмотрел на бывшего наставника, и Марк с понимающим видом отошел к окну и даже повернулся к нам спиной, хотя яснее ясного, что это демонстративное проявление бессмысленной вежливости не помешает ему слышать каждое наше слово.

— Разве тебе не надо заниматься?— Гален тоже перешел на свистящий шепот, и мы отвернулись от старшего собрата.

— Возьму все необходимое с собой,— я оттянула лямку школьной сумки, наброшенной на плечо.— Уж до Гнезда-то я точно сумею портал открыть. Там есть ваш защитный полог, и один ваш старший здесь,— я махнула рукой в сторону Марка,— другой ждет моего ответа только завтра утром, ну а кого-то третьего, надеюсь, пока не пришлют, ибо вряд ли Тирс выдержит этакий внеплановый съезд членов ордена. Или от меня, как от добропорядочной супруги, требуется еще и развлекать твоих гостей приятной светской беседой?

— А если Вэйду придется задержаться?

— Переночую в замке.

— Без меня?

— Тебе кто-то запрещает приехать позже, когда освободишься?— вздохнула я и повысила голос: — Доброго дня, Маркус,— быстро поцеловала мужа и, не дожидаясь дальнейших возражений, вышла из гостиной.

Поднялась в спальню, разделась, уложила униформу с туфлями и свежей переменой белья в сумку — вдруг завтра и впрямь придется отправляться в школу по старинке, из замка?— и добавила пару-тройку действительно необходимых предметов, чувствуя, как накатывает глухое раздражение из-за этого постоянного мотания между домом Галена и Гнездом. Открыла окно, выбросила из него сумку, внимательно огляделась и спрыгнула следом. Осмотрелась заново, опасаясь не столько взгляда случайного прохожего, или соседа, или даже Марка, сколько Галена — едва ли он оценит, что жена голой по саду бегает,— подобрала сумку и, не выпрямляясь, отступила к ограде. Там, под прикрытием кустов, сменила ипостась, открыла портал и не без облегчения нырнула в свет. Я не могла объяснить Галену, что мне попросту неуютно в его доме — и в силу отсутствия привычки, и из-за Коринн. После возвращения из Гаалии и вовсе стало возникать странное неприятное ощущение, будто с домом, или с экономкой, или вообще со всем и всеми в Тирсе что-то не так, какая-то незаметная с первого взгляда неправильность, режущая слух фальшивая нота неясного происхождения. Вероятно, это только стресс, слишком уж много всего свалилось и изменилось, да еще в короткий срок, но…

Но если была возможность покинуть дом Галена, то я предпочитала ею воспользоваться. К тому же очевидно, что они с Марком ничего при мне обсуждать не будут.

В Гнезде я первым делом разыскала собирающуюся в клуб Идэну, предупредила, что побуду пока в замке — нет-нет, у нас ничего не случилось, все замечательно, лучше не бывает, просто у Галена шумно и людно, а мне нужно позаниматься в тишине и покое,— и ушла в свою комнату, коротать время за подготовкой к экзаменам.

Ожидание, томительное, беспокойное, растянулось до вечера…

Вэйдалл уже и сам не помнил, когда в последний раз приезжал в столицу Эллорийской империи. Шесть лет назад? Семь? Или и того больше? Как неоднократно напоминал Арлес, то была чужая территория, лезть на которую без нужды или приглашения не стоило, и потому теперь оставалось лишь отмечать изменения и новшества, неизбежные для крупных городов.

Несмотря на бесчисленные военные кампании, сопровождавшие правление нынешнего — официально, по крайней мере,— императора Октавиана и сослужившие ему дурную славу, Эллорана разрасталась и развивалась, протягивала во все стороны новые городские районы и трассы, поднималась к безоблачному небу высотными зданиями и трубами заводов, заполнялась народом и всевозможным транспортом. То тут, то там попадались активисты, выступающие за равные права для всех людей и отмену рабства, призывали голосовать против «этого позорного пятна на нашей истории» и раздавали всем желающим листовки. Вэйдалл из любопытства взял одну, пробежал глазами текст, набранный крупным шрифтом, изобиловавший восклицательными знаками. Аиша широко распахнутыми глазами смотрела на активистов — Арлес, ничуть не стесняясь прохожих на улице, обнимал сирену и не отпускал от себя даже на расстояние вытянутой руки, стараясь оградить Аишу от любых столкновений,— и по растерянному, удивленному выражению ее лица Вэйдалл понял, насколько далека она от этой привычной для империи действительности.

Следовало признать, что за последние месяцы жизни в Тирсе он тоже от многого отвык.