Хозяйка Высокого замка - читать онлайн книгу. Автор: Виктория Лукьянова cтр.№ 20

–Пройдемте, лорд Маркус, я покажу вам замок, и мы все обсудим по пути.

–Нам нечего обсуждать, Аннабель,– презрительно ответил он.– Замок я знаю и без вас. Так что мы идем в часовню. Зовите мейстера.

Он обошел Анну и Миру, которая ахнула во второй раз, и уверенным шагом направился по коридору. Анне пришлось шепнуть Гансу, чтобы отпускал слуг, а самой торопливо следовать за Маркусом. Мира мчалась рядом, помогая той удерживать плащ.

–Да забери ты его,– выдохнула Аннабель, сбрасывая тяжелую ткань. Мира подхватила плащ, осторожно свернула и последовала за ними.

Маркус,не оглядываясь, направился к часовне, наплевав на то, как Аннабель, стуча каблучками, пыталась догнать его. Он замедлился лишь тогда, когда до часовни оставалось несколько шагов. Остановился и дождался, когда Анна поравняется с ним, видимо, намереваясь войти в небольшое каменное строение с витражными окнами с ним под руку. Но Аннабель замерла поодаль от Кроули и внимательно вгляделась в его мрачное лицо.

–Поторапливайтесь, леди. У меня нет ни времени, ни желания ждать вас.

Аннабель отрицательно покачала головой и дала знак Мире не приближаться. Помощница остановилась и прижала к груди плащ, который должен был сыграть важную роль в том, что они так тщательно готовили оставшиеся дни.

–Ну же,– Маркус был нетерпелив и зол. Его лицо исказилось гримасой, а ладони превратились в кулаки. Возможно, он мог выхватить кинжал и проткнуть им сердце Анны, но ей хватало и того, как тело обжигало от воздействия магии, направленной Кроули против нее. Он пытался заставить Аннабель поторопиться и войти в часовню, но кольцо защищало. Аннабель мысленно поблагодарила Бенджамина за столь щедрый и важный подарок.

–Вы испытываете мое терпение, Аннабель. Если вы сейчас же не войдете, то я буду вынужден схватить вас за волосы и втащить туда, как уличную девчонку.

Невиданная дерзость сорвалась с языка Маркуса. Никто еще никогда не осмеливался так обращаться к уважаемой леди, но Кроули было плевать. Мира за их спинами шумно выдохнула, а Аннабель лишь скривилась, понимая, что отчасти Маркус мог позволить себе подобную гадость. Ведь ей довелось побывать в темнице Геранта, а туда уважаемые леди не попадают. Лишь это остановило ее от ответа в том же духе, да еще схлесткими словами, которыми девушка успела понабраться, ожидая своей участи в каменной клетке.

–Нам нужно поговорить, лорд Кроули, до того момента, как мы войдем в часовню.– Голос Анны, в отличие от ее тела, не дрожал и даже был тверд. Вот только Маркуса не убедило ее напускное спокойствие. Он свирепо глянул на Анну, отказываясь говорить.

–Но нам нужно…

–Не нужно. Мы идем в часовню. Все разговоры после, если я так пожелаю.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Анна подавила гнев и улыбнулась, медленно кивая. Шагнула вперед, поравнялась с Маркусом и позволила ему схватить свой локоть. Ощутив боль, из ее груди вырвался вздох. Слишком громкий, чтобы привлечь внимание Кроули. Маркус замер и вновь посмотрел на Анну, цепляясь пронзительным взглядом за скромное декольте кремового оттенка платья. Оно вполне могло сойти за подвенечное, и Анна не зря остановила свой выбор на этом наряде. Платье сбивало мужчину с толку, обманывало и давало той шанс уязвить его сильнее, в чем она, конечно же, убедилась, когда оказалась в часовне. Маркус перестал ее разглядывать, пока вел в каменное строение, оставляя позади открытой небольшую дверь, куда следом юркнула Мира с плащом в руках. Маркус заметил мейстера и кивнул ему, быстро приближаясь к чаше и священному камню парящего острова.

В часовне было душно от свечей, заполнившихвсе свободное пространство. Мейстер стер капельки пота, проступившие на лбу, и поприветствовал лорда, на что получил скупой ответ и требование приступать. Однако Еннс не торопился и позволил Аннабель говорить.

–Благодарю,– обратилась она к старику, вырывая свой локоть из крепких мужских пальцев. Его ладони вновь были затянуты черной тканью перчаток.

Сделав шаг в сторону, Анна приняла из рук Еннса свиток, с которым вернулась к Кроули.

–Что это?– прорычал он, бросая свирепый взглядна Анну и бумагу, перевязанную алой лентой.

–Лорд Кроули, явившись в замок семь дней назад, вы принесли для меня не самые счастливые вести,– произнесла она, поражаясь тому, что до сих пор Маркус не схватил ее за горло и не переломал кости, высвобождая свой гнев.– Вы передали мне приказ за подписью короля. И я должна принять его волю и стать вашей женой.

–Мы уже обсуждали это,– зло бросил маг.

–Да, обсуждали,– подтвердила она, медленно снимая ленту со свитка и протягивая его Кроули.– Вы не оставили мне выбора.

–Что это?– повторил он, но все же принял свиток, как когда-то сделала Анна, теряя в тот миг свободу и право выбора.

–Мой ответ на ваше требование,– проговорила она, рассматривая, как мейстер принял из рук Миры плащ и развернул его, устраивая тяжелую ткань на камне. Туда же он переставил песочные часы.

Кроули читал свиток и не обращал внимания на бесхитростные движения мейстера и верной служанки. Только его лицо становилось темнее и темнее с каждой прочитанной строчкой.

–Вы решили поиграть с огнем, Аннабель?

–Я плачу вам той же монетой, Маркус,– произнесла, и пока он не предпринял никакого шага, который бы обратил все старания Анны впустую, она нагнулась и подхватила часы, удерживая их в правой руке, а левой ладонью за локоть мужчины.– Я, Аннабель Кроули, урожденная Чейз, принимаю волю и сердце Маркуса Кроули.

Произнеся самую короткую фразу, но достаточную для того, чтобы камень часовни принял ее, перевернула часы и поставила их обратно на алую ткань. Маркус, ошеломленный ее поступком, резко скинул ладонь и шагнул вперед, занося руку. Анна отпрянула, ожидая удара.

Время замерло.

Первая песчинка упала, и часовня озарилась ярким светом. Аннабель зажмурилась и подняла ладони перед лицом, пытаясь прикрыть себя от света. Маркус же вовсе остался стоять на месте с занесенной вверх рукой. Его глаза были открыты и пылали, как белое пламя. Пепел в них засеребрился, а где-то вдали послышался громогласный рокот дракона.

–Сердце?– прохрипел мужчина, сопротивляясь древней родовой магии. Он все же сделал шаг навстречу, и его руки опустились на хрупкие женские плечи.– Аннабель, что же вы наделали?!

Маркус зарычал и затряс ее за плечи. Анна, поджав губу, молчала и смотрела, как вторая песчинка коснулась алого фамильного герба на обратной стороне часов. Время, отведенное им согласно ритуалу, пошло.

Когда-то давным-давно первые лорды, обосновавшиеся в замке, который позже назвали Высоким, издали не просто указ, они создали заклинание, которое обеспечивало их дом защитой и процветанием. Их род не угаснет, пока оба – муж и жена – живы. Ибо в те непростые и,казалось бы, темные времена благородная кровь была под угрозой истребления. А вместе правители были сильны.