Хозяйка Высокого замка - читать онлайн книгу. Автор: Виктория Лукьянова cтр.№ 14

Маркус насторожился. Ему очень не понравилось то, как говорил Кирик,– будто с каким-то превосходством. Он отыскал то, что не нашли в Магистериуме. А возможно, и вовсе закрыли глаза. У дяди было влияние, да такое, что он мог поравняться с приближенными к королю лордами. Свою власть Бенджамин Кроули получил благодаря древнему роду и делу, приносящему пользу королевству. Но почему его отчеты так отличались? Не могло же быть так, что первая экспедиция ошиблась, а Бенджамин все опроверг?

–Есть ли доказательства?– в разговор вклинился все это время молчавший Найт.

Кроули вздрогнул и собрался, чувствуя, как маг нетерпеливо ждал развязки их встречи. Впрочем, Маркус хотел и сам поскорее понять, куда же приведет расследование, тесно связанное с его семьей.

–Конечно!– всплеснув руками, заявил Кирик.– Шахту номер шесть в Эделине лорд Бенджамин и мистер Чейз исследовали ровно десять дней. Десять дней, господа, и лишь потом произошел обвал, и экспедиция резко засобиралась домой, сославшись на неспокойную обстановку вблизи границ Рубежа.

Маркус кивнул, припоминая то время. Он и Найт, будучи совсем молодыми магами, как раз доказывали свою верность короне, защищая границы и пытаясь обуздать соседей, решивших, что парящие острова – это угроза для их земель.

–Как близок этот город Эделин к Рубежу?– спросил Маркус, разглядывая потертые от времени карты.

–Примерно около дня пути.

–Вполне логично, что они решили уехать,– произнес Найт, также хорошо помня те времена.

В той битве пострадали многие, в том числе и Морр-Свайр, в котором они сейчас находились.

–Кирик, отправляйся в Эделин.– Собравшись, Маркус отбросил сомнения и взглянул на горбуна. Он хотел узнать, что скрывал его дядя и тайны, которые так тщательно хранил Бенджамин Кроули, подделывая отчеты, а скорые друг за другом смерти дяди и Кастора Чейза волновали Маркуса не менее.

–А вы, лорд-маг?

–Я задержусь здесь, Кирик. И оставь мне карту города. Хочу заглянуть в шахты Морра.

Горбун ухмыльнулся и поднял свечу, поднося ее к стене позади рабочего стола бывшего хозяина заброшенного дома.

–Конечно, лорд-маг. Как пожелаете,– проговорил Кирик.– А здесь карта Морр-Свайра. Вся-вся и очень подробная. Бывший управляющий городом уж очень любил гобелены.

Найт усмехнулся и огорчился одновременно. Горбун ему нравился. За маской калеки скрывался пытливый ум, острый глаз и хитрый воришка, утащивший из-под носа Магистериума очень важные документы. Но Аллану совершенно не понравилось желание Маркуса наведаться в заброшенные шахты, потому что это означало, что вечер с девами Халисата отменялся, и магу придется пачкать руки и дорожный плащ в подземельях, таившие темные секреты лорда Бенджамина.

–Нет, Мира, он не поверит.– Аннабель покачала головой, расхаживая по комнате.

Служанка громко вздохнула и бросила печальный взгляд на свиток, который мог бы дать им отсрочку, но даже такая оптимистка, как Мирела, не могла не понимать – лорд Маркус Кроули не идет на сделку.

–И что нам делать?– прошептала она, гневно бросая взгляд на второй свиток –приказ короля.

Аннабель опустилась на соседнее кресло и осторожно поправила платье. Они вернулись из подземелья мейстера несколькими часами ранее и были уверены – в их руках весомый аргумент. И пока Анна занималась новыми распоряжениями и следила за тем, как слуги готовили замок к приезду их будущего господина, Мира то и дело появлялась с улыбкой до ушей. Она пыталась уверить Аннабель в том, что Еннс помог. На закате Анна, с трудом перебирая ногами, добрела до своей комнаты, опустилась на стул и долго смотрела на свиток с приказом короля, припоминая встречу с Маркусом. Тогда он не дал ей шанса, не даст и после.

–А если все-таки бежать?

Аннабель горько усмехнулась, представляя, как они мчатся далеко на запад. Меняют лошадей и ступают по тверди, над которой высоко в облаках проплывают парящие замки.

–Мира, я думала об этом,– она пожала плечами, складывая руки перед собой,– но тогда он усомнится в моей невиновности. А то, что Маркус возвращается не просто так, понятно всем.

Мира выдохнула и закивала, соглашаясь с выводами госпожи. Даже в замке шептались о неожиданном возвращении Маркуса. А весть о предстоящем браке так и вовсе повергла в шок практически всех жителей острова.

–Он найдет меня, если посчитает предательницей. А если решит, что я виновата в гибели Бенджи, то достанет даже из-за Хребтов. Никто и ничто не остановит его. Поверь, Мира, я в этом уверена.

Помощница громко возмутилась, но тут же осеклась. Они старались обсуждать такие вопросы в тишине, и прежде всего, убедившись в том, что их никто не подслушивал. Мира, будто услышав опасения, подскочила и выглянула за дверь. Там ее встретила тишина и пустота. Вернувшись в комнату, она обошла стол, за которым до этого момента сидела, и приблизилась к Аннабель. Опустилась рядом на небольшой пуфик, расшитый цветными нитями, и склонила голову, снимая с себя чепец.

–Нам нужно что-то придумать. Осталось очень мало времени. Еще три дня.

Служанка взглянула на высокое окно, которое выходило на северо-запад. Солнце закатилось за горизонт, и лишь последние его лучи все еще рисовали в темно-сером небе алые отблески.

–Да, нужно.– Аннабель улыбнулась, чувствуя, как внутри разрастался страх.– Он вынесет мне приговор, если решит, что я виновата. Дважды в мою невиновность никто не поверит. Не будет суда, не будет Геранта. Мира, он же маг Его Величества. Он одним взмахом руки превратит меня в пепел!– последние слова оборвались на горькой ноте.

Помощница подняла лицо и, шмыгнув носом, прошептала:

–А если сделать так, чтобы Лорд-Вершитель не мог вас убить или отправить на эшафот к палачу?

Аннабель изумленно изогнула бровь, рассматривая озарившееся улыбкой лицо девушки. Мира распахнула глаза, на дне которых задребезжал огонек идеального плана, о котором Анне еще предстояло узнать. Служанка подскочила, заметалась по комнате, что-то обдумывая и бормоча себе под нос.

–Мира, прекрати! Я же ничего не понимаю,– взмолилась она, желая услышать мысли служанки. Раньше идеи девушки Анне всегда помогали, возможно, и сейчас могло произойти чудо.

Служанка замерла на месте, вскинула голову, которая до этого была опущена, и взглянула на Аннабель самым счастливым взглядом, на который она была способна – лукавство и озорство плескалось в зеленых глазах и искорки безумной шалости, способные разжечь желание искать приключения. Но Анна одернула себя и позволила Мире говорить.

–Если лорд решит, что вы виноваты в том, чего не делали, то он имеет право казнить вас и без суда короля. Ведь так?

Аннабель кивнула, соглашаясь со словами Миры. Так и было – будучи Лордом-Вершителем, Маркус мог выносить приговор и исполнять его на месте, не требуя королевского позволения или судебного разбирательства. Это право имели еще два мага, имена которых Анна предпочитала не произносить.