Даже если тотем поначалу и могли обнаружить, то теперь надо было точно знать, где он находится, чтобы его разыскать. В здравом уме никто бы к этому камню не полез, потому что к концу пути от едких запахов аж глаза слезились.
Сообщество «семья Калинины (309)» становится владельцем и хранителем 4-го сектора Заповедного Леса.
Текущий ранг владения: 0 (дикий сектор)
Вам предоставлено право:
– заготовки древесины
– охоты
– рыбалки
– сбора природных даров
– Ну вот и всё!.. – прошептал Игорь. – Сейчас начнётся…
Внимание! Заповедный Лес у подножия Священной Пирамиды очищен и переходит в подчинение коменданту вершины Священной Пирамиды.
Получено задание: нанести знаки Порядка (не менее десяти) на тотемы секторов для активации комплексной защиты ближайших окрестностей.
Награда за выполнение: раскрытие местоположения ближайшего клада древних строителей Священной Пирамиды.
– Надо отсюда уходить! – в ответ шепнул Анатолий и потянул Игоря в сторону, противоположную от лагеря ополченцев.
Внимание! Обнаружено вторжение в 4-й сектор Заповедного Леса!
Количество чужаков – 147 разумных.
В лагере в этот момент кто-то удивлённо вскрикнул, а кто-то грязно и витиевато выругался. А Игорь и Анатолий тем временем по-прежнему пробирались по кустам. В дальней от лагеря части загажено было ещё сильнее, а беглецы очень спешили. И, как итог, сохранить ноги в первозданной чистоте им не удалось.
Анатолию это не понравилось, и он решил тщательно вытереть сапоги после того, как заросли остались позади. А в лагере беженцев уже царила настоящая суматоха. Кто-то кричал, кто ругался, а кто-то и вовсе плакал. Ополченцы спешно поднимали невыспавшихся людей, собираясь гнать их прочь из ставшего опасным сектора.
Если охотник и комендант боялись, что люди, проснувшись, сходу ломанутся в кустики, то они критично ошиблись. Никого никуда не пускали. Жителей заставляли собирать вещи и взваливать их на плечи, а сами ополченцы в это время спешно вооружались.
Собственно, примерно так, за мелкими исключениями, Игорь сотоварищи и представлял себе эту эвакуацию. Ну а их время должно было наступить чуть позже. Накануне во вражеском лагере через Анатолия распространили сообщение, что в случае чего – надо бежать к пирамиде.
Оставалось надеяться, что беженцы быстро догадаются: «в случае чего» как раз наступило. Уверенности в этом не было, но и раскрывать детали «в случае чего» нельзя было заранее. Игорь и сам понимал: ополченцы уже догадываются, что противник задумал что-то нехорошее.
Вторым сигналом к бегству должен был стать выстрел в воздух. Если люди не поймут и тогда… Ну что ж, впереди ещё пряталась засада, которая должна была связать ополченцев боем. Но увидев, как переглядываются люди, спускаясь с деревьев, Игорь понял: побегут они и без особого сигнала. И, возможно, прямо сейчас.
– Всё, дальше не идём! – озвучил он, пристраиваясь среди камней и доставая из-под маскировочного плаща «болтомёт».
– Но, комендант, мы же до своих… – начал было Анатолий, но Игорь качнул головой и указал на лагерь.
– Надо подстраховать людей! – пояснил он. – Нельзя дать ополченцам их перестрелять. А если люди побегут прямо сейчас…
Понятливо кивнув, Анатолий снял с плеча ружьё Игоря, заряженное на шесть выстрелов. Потянулись минуты ожидания. Ополченцы тем временем сгоняли людей, нагруженных вещами, на землю, а сами метались туда-сюда по площадкам. В собравшейся толпе потихоньку нарастал ропот…
– Бежим!!! – чей-то истеричный крик перекрыл остальные голоса, и несколько человек разом рванули в сторону пирамиды.
А за ними кинулись и другие.
И вскоре почти вся толпа бежала по лесу в сторону владений Игоря.
– Стоять!
– Вернулись живо!
– Огонь!.. Огонь, я сказал!!!
Последнюю фразу кричал высокий и худой ополченец, который сам при этом даже не вскинул ружьё. Он явно рассчитывал подставить под штраф других. А Игорь, недолго думая, прицелился и выстрелил…
Убито создание Порядка. Человек. Свободный.
В связи с обстоятельствами штрафы за убийство не накладываются. Награда не начисляется.
Болт ударил длинного в грудь, и мёртвое тело свалилось в листву на земле. В это время Игорь сложил руки рупором и что было силы заревел. Во всяком случае, он надеялся, что именно грозно ревёт:
– Никто ни по кому не стреляет, ять! Увижу, что кто ружьё тиснул, прибью!
– Откуда он это кричал?.. Где укрытие?.. Пристрелите его!.. Пику убили!.. Там! Там!
Игорь и не ожидал, что ополченцы его послушаются. Зато на несколько секунд их внимание целиком переключилось на его скромную персону.
К счастью, сразу направление крика им определить не удалось, а первые их версии оказались ошибочными. Ещё несколько драгоценных секунд было потрачено на поиск укрытий. И за это время толпа успела убежать достаточно далеко, чтобы попасть по ним среди деревьев стало сложно.
– Они уже добрались до нашего отряда прикрытия! – нервничая, шепнул Анатолий. – Может, и нам пора?..
Игорь хотел ответить, что, да – вообще-то пора. Правда, не успел: в камень, за которым они с Анатолием сидели, ударила пуля, и он рефлекторно вжал голову в плечи.
– Вон они! Камни видите? – крик одного из ополченцев скрылся за хлопками выстрелов.
Пули били часто: попадали они и в камни, и в землю. А Игорь с Анатолием изо всех сил вжимались в землю, стараясь не высовываться.
– Побежим, как начнут перезаряжаться! – шепнул Игорь.
– Прячься за деревьями, комендант! – напомнил Анатолий.
Выстрелы стихли так же внезапно, как и начались. Большая их часть. Кто-то уже успел перезарядиться и снова начал стрелять. И всё же количество свинца в воздухе заметно снизилось.
Игорь с Анатолием кинулись прочь из положения лёжа. Бежали они, пригнувшись и не распрямляясь. Игорь старался резко менять траекторию движения, чтобы сбивать прицел, и оставлять за спиной стволы деревьев. Пули свистели совсем рядом, но… Не попадали. Сложно попасть по цели, которая мечется, как бешеный заяц, да ещё и сливается с окружающим пейзажем. Спасибо маскировочным костюмам!..
И тут где-то справа вскрикнул охотник, падая на землю. Игорь чертыхнулся и, не разгибаясь, кинулся к нему.
– Нет! Комендант, беги! – сжав зубы от боли, прошипел Анатолий.
– Обойдёшься… – буркнул Игорь, выглядывая из-за ближайшего к охотнику дерева.
– Они этого и ждут, когда ты вылезешь! Давай, беги! – Анатолий, похоже, был человеком чести. Однако и Игорю очень не хотелось бросать раненого товарища.