Шагая над бездной. Хозяйка неба - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Зинина cтр.№ 70

Именно его несколько дней назад Его Величество назначил главнокомандующим императорской армией. Вот только даже этот опытный военачальник не решался начинать какие-либо действия, не согласовав их с Диаром. Сам же принц координировал связь между магами и военными... хотя, по сути, планированием всей операции занимался тоже именно он.

- Давин, - вздохнул Ди, подняв на него напряжённый взгляд. - Нам нельзя принимать бой. Не здесь. И не в такую погоду. Мы делали ставку на огонь, а во время дождя от него не будет толку. К тому же, водная стихия для гарданцев - родная, и начав сражение сейчас, мы сами подарим им преимущество.

Главнокомандующий подавлено кивнул, медленно прошёл вперёд и присел напротив принца.

- Согласен, Ваше Высочество. Рад, что вы всё это понимаете, - ответил он. - Нужно отступать. Но что будет с городами, с жителями?

- Прикроем, - решительно заявил принц. - Они и так пока под защитой, которую гарданцы не пробьют, но она тоже долго не продержится. Неделю, две - максимум. А после её придётся обновлять. Конечно, можно было бы оставить в каждом поселении по магу, но... кто тогда будет воевать? Сила ведь тоже не бесконечна.

Митор Давин ничего на это не ответил, и так прекрасно понимая, что в этой войне у империи очень мало шансов на победу. Ещё вчера, когда был окончательно утверждён порядок действий и расписаны все позиции для каждого отряда, победа казалась не просто возможной, а очень даже вероятной. Но... всё испортил обыкновенный ливень! Всего лишь какой-то непогоды оказалось достаточно, чтобы превратить гениальный план боя, разработанный лучшими умами империи... в сущую глупость.

- Нам придётся отвести войска, - задумчиво проговорил Диар, продолжая рассматривать карту местности. - Причём, далеко. Но в этом тоже есть свои плюсы. Несмотря на то, что гарданцев много, мы всё же сможем подпортить им кровь. Да и просто так отступать не станем. В наших рукавах есть ещё парочка козырей. Пусть я и хотел их пока припрятать, но теперь уже не получится.

- И что же вы собираетесь сделать? - осторожно поинтересовался главнокомандующий.

А Ди поднял на него взгляд, в котором впервые за последние двое суток промелькнуло хоть что-то светлое.

- То, что у меня всегда получалось лучше всего, - проговорил он. - Диверсию.

Спустя несколько часов императорская армия, занимающая позиции в окрестностях нескольких прибрежных городов, начала своё перемещение вглубь страны. Они уходили, оставляя за спиной поселения, стратегически важные порты, что не могло не радовать гарданское командование. Едва врагу стало известно об этом отступлении, как отряды их воинов сразу направились штурмовать ближайшие поселения. Вот только так и не смогли прорваться внутрь. Но закрыты для них оказались только города, а вот мелкие посёлки и деревни остались без защиты. Конечно, многие из жителей успели уйти, спрятаться, но были и те, кто уходить не пожелал. На них-то захватчики и выместили всю свою злость.

Пленных гарданцы не брали. Да и кого брать? Сельских жителей? Какой с них вообще мог быть прок? Потому это отступление императорской армии обернулось трагедией для сотен мирных жителей страны. И Диар знал, что так будет. Знал... но не видел другого выхода. Если бы они дали бой сейчас, то потери в любом случае оказались бы в тысячи раз больше. Увы, спасти всех при данных обстоятельствах не получилось бы никак.

Но Его Высочество не собирался оставлять случившееся без ответа, и уже этой ночью гарданских солдат, расположившихся вокруг одного из захваченных посёлков, ждал очень неприятный сюрприз.

Ровно в полночь, когда дождь, наконец, прекратился, тучи разошлись, а на тёмном небе стала видна россыпь звёзд, их часовые услышали странные звуки: шорохи, скрипы, какой-то скрежет. А ещё шаги... сотни шагов. Будто прямо из темноты на них надвигалось несколько отрядов.

Конечно, гарданцы тут же просигналили тревогу, подняли солдат. Те даже успели вооружиться и занять позиции. Да только когда увидели, с кем именно предстоит драться, едва сдержали желание убежать.

А из тёмной мрачной чащи леса, окружающего деревеньку, в их направлении двигались вооружённые клинками и саблями... мертвецы! Они резво передвигали костяными ногами, раздвигали руками ветви, а в их пустых глазницах горел зеленоватый огонь магии смерти.

Да, эта ночь для нескольких отрядов гарданской армии стала поистине незабываемой. Они далеко не сразу сообразили, как можно убить тех, кто и так уже мёртв. Зато сами скелеты резво махали оружием, а когда теряли его, просто кидались на противников. Их не могли остановить ни выстрелы из пистолей, ни шипы на телах солдат, появляющиеся при боевой трансформации. А даже малейшие прикосновения таких вот мёртвых воинов сами по себе приносили гарданцам поистине безумную боль.

Казалось, этот бой точно завершится победой мертвецов, но... к сожалению, ближе к утру кто-то из гарданского командования всё же сообразил, что всех этих существ можно уничтожить, согнав в одно место и спалив дотла.

Так после восхода Селимы бывшее поле боя стало огромным костром, в котором сгорали уже лишённые магии простые кости. А сами пострадавшие от их набега воины помогали раненым и прощались с убитыми. Сколько их полегло в эту ночь? Даже представить страшно! Но ведь они сами явились на чужую территорию. И никто из них не думал щадить мирных людей, которые к этой войне не желали иметь никакого отношения.

- Пора, Олли, - проговорил Диар, коснувшись рукой плеча брата.

Тот стоял на небольшом пригорке и молча смотрел на гарданцев, скорбящих о своих убитых товарищах. И пусть глубокий капюшон длинного тёмного плаща закрывал половину его лица, но Ди всё равно понял, насколько Олиту сейчас плохо.

- Идём, - позвал Ди, обнимая того за плечи и подталкивая к открытому порталу.

Тот не сопротивлялся. На самом деле, сейчас ему было как никогда всё равно. Его не волновало, куда его ведут, зачем, что вообще происходит. Потому он и позволил брату увести себя, даже не обратив внимания на то, куда именно они переместились.

Вокруг снова был лес, но только какой-то другой, хотя это тоже не казалось младшему принцу важным.

- Олли, - позвал Диар, встав перед ним и опустив обе ладони на его плечи. - Посмотри на меня.

И тот снова подчинился, потому что не видел смысла сопротивляться. Он сейчас вообще ни в чём не видел смысла. Сколько сегодня погибло от его руки? Сотня? Две сотни? И пусть они враги, но ведь живые создания! У них тоже были свои мечты, желания, стремления. По ним обязательно кто-то будет горевать. Но их больше нет... а виноват в этом один некромант-недоучка.

- Олли! - повысил голос Диар, легонько встряхнув того за плечи. - Прости меня, братишка. Я понимаю, что не должен был тебя в это втягивать. Ты слишком юн для подобной грязи.

- Я убил их, Ди... - шёпотом ответил подросток, подняв взгляд на Диара. - Их кровь на моих руках.

- Нет, Олли. Ты действовал по моему указанию. И во всех этих смертях повинен именно я. Ты всего лишь мне помог. Не смог отказать, - уверенным тоном говорил Диар. - Прошу, не вини себя. Это война. А на войне не обходится без жертв, особенно среди солдат. Каждый из них знал, на что шёл. Возможно, если бы они не погибли сегодня, то это случилось бы завтра, или чуть позже. Но до этого - подумай, сколько жизней наших людей они успели бы ещё забрать?