– Почему ты мне раньше об этом не говорил? – поинтересовалась я, недоверчиво глядя на лучшего друга.
– Разве для тебя это имело значение? – Ершов скептически приподнял брови. – Мне всегда казалось, что тебе это только в радость.
Тим прав, я была слишком зациклена на своих чувствах к Кириллу и внимание противоположного пола (как и его отсутствие) меня абсолютно не заботило.
– Шилова, надо же… – злой Риткин голосок прозвенел совсем рядом. Тим, как убеждённый пацифист, втиснулся между нами, решив, в случае чего, предотвратить рукоприкладство. Я выглянула из-за его плеча.
– Ты тоже ничего!
– Я в курсе, блаженная.
Девушка действительно выглядела великолепно. Иссиня-чёрные волосы до самой талии контрастировали с молочной белизной её короткого платья. Умело подкрашенные глаза, цвета летнего неба, томно мерцали из-под изогнутых ресниц, а безупречная кожа сияла жемчужным цветом. Да уж, Мартышкиной придется несладко.
– Ритуль, Классное платье! – а вот и Олеся, легка на помине. – Мамино свадебное искромсала? Благо свадеб у неё целых четыре было. Или пять? Что-то я запуталась…
Все прекрасно знали, как остро девушка реагирует на упоминания о провальных попытках матери устроить свою личную, обеспеченную жизнь. Но, до Мартышкиной, никто не рискнул так откровенно её этим поддеть. У Риты от бешенства только пар из ушей не шёл.
– Клёвая причёска, Мартышка! – брюнетка злорадно скривила губки. – Долго проплешину маскировала? А то, головушка твоя только на то и годиться, что волосы отращивать.
– Брейк, девочки! – вмешался Витя, хватая Риту под руку. – Оставьте свой пыл для конкурса, нам танец репетировать пора. Бал начнётся через сорок минут.
Громко цокая шпильками, соперницы разошлись в поисках своих кавалеров. Я ещё раз просмотрела листы со своей речью, которую и без того знала почти наизусть, и скучающе разглядывала танцующие пары.
Скучающе, до тех пор, пока не увидела Рому. Он возвышался над всеми. Классический тёмный костюм идеально сочетался с чёрной рубашкой, и подчёркивал широкий разворот плеч. Громов сейчас казался особенно загадочным и притягательным. Танцевал он, кстати, тоже неплохо, с… Ритой. У меня как-то совсем вылетело из головы, что они будут соревноваться как пара, поэтому к такому зрелищу я оказалась не готова. Сердце противно сжалось от неприятного чувства ревности. Я отвернулась, чтоб лишний раз не травить себе душу. Просто надо спокойно пережить этот день. Он рано или поздно закончится.
Страдать в одиночестве мне долго не пришлось. Участников пригласили за кулисы. Зазвучала немного грустная мелодия осеннего вальса, под которую должна была выйти я, одна из трёх ведущих. Теперь то, позорная робость перед многочисленной публикой знакома мне не понаслышке! Я вдохнула поглубже и шагнула на сцену. Попутно помянула подбивших меня на это Соколиков плохими словами, и на душе стало немного легче. Помирать – так с музыкой! Я искренне улыбнулась притихшему в ожидании шоу залу и бодрым голосом начала свою, местами довольно остроумную речь. Из-за кулис Ромка показал мне большой палец, и я окончательно расслабилась. Это как с парашютом, страшно только решиться. Мне даже понравилось выступать. Зрители тоже остались всем довольны и я, с чувством хорошо выполненного долга, скрылась за кулисами.
Начались конкурсы, в результате которых должны были определиться победители. Задание для девушек заключалось в умении быстрее остальных завязать партнёру галстук. Рита с Олесей встали рядом и, постукивая ножками от напряжения, ждали команду «начали!». А Рома расслабленно стоял напротив, не сводя с меня пристального взгляда. За что и был жестоко наказан Риткой, которая, улыбаясь как безумный маньяк, немного перепутала разницу между галстуком и удавкой. Рома лишь крепче сжимал кулаки. Он, подобно этой чокнутой, тоже не умел проигрывать. А значит, победа зарабатывалась любой ценой. Благо шанс отомстить ему представился на следующем конкурсе, в котором парни должны были заплести своим спутницам косы. Естественно на скорость. Со стороны всё выглядело вполне безобидно. Это если не приглядываться к подозрительно закусившей губу Рите и садистской Ромкиной улыбочке, с которой он оттягивал её пряди.
А на показ мод Мартышкина так и не вышла. Она плакала в раздевалке, размазывая тушь по покрытому ужасной сыпью лицу. У девушки была сильная аллергия на цитрусовые. Хватило глотка воды из стакана, в который кто-то «заботливо» добавил сок лимона, чтобы девушка выбыла из конкурсной гонки.
Под бурные аплодисменты Рому и Ритку поздравили с титулами «Мистер и Мисс Осень», вручили грамоты и повязали алые ленты победителей. Это был их триумф. Глаза у Ритки сияли ярче отвоёванной короны. Но вот, свет погас, зазвучала медленная мелодия, созывая участников на танец. Громов, окинув Риту насмешливым взглядом, передал её руку остолбеневшему Вите. От такого поворота даже я чуть глаза не протёрла, наплевав на весь свой макияж. Чего уж говорить о сконфуженной девушке.
– Я вынужден напомнить… – Рома галантно протянул мне руку, – ты всё ещё должна мне танец.
– С большим удовольствием сдержу своё слово.
– Хочу, чтобы ты знала… – он достал из кармана жемчужную заколочку в форме короны и с улыбкой приколол к моим волосам. – Ты моя единственная королева. Я люблю тебя, Шилова Настя!
Рядом кто-то присвистнул, но Рома уже прижимал меня к своей груди. Мы даже не танцевали, просто покачивались стоя на одном месте, не обращая внимания на то, что песня уже давно закончилась. Сейчас для меня существовал только он. Моё проклятие. Моё наваждение. Мой… Громов.
Глава 27
– Как не охота расходиться! – сокрушался Димка.
– Я только во вкус вошёл! – вторил ему брат, с печалью поглядывая на актовый зал.
Нас только что поставили в известность, что бал официально подошёл к концу, мол, пора и честь знать. А молодые, упрямые сердца были не согласны. Горячие головы требовали продолжения банкета.
– А поехали все ко мне! – беззаботно предложил Рома, накидывая свой пиджак мне плечи. – У меня сегодня отец на два дня в командировку уезжает, а Оля его, к родителям уехала.
Ребята, единогласно поддержали это предложение. Было решено разделиться и добираться на такси, так как ветер всё крепчал и девушки мёрзли в лёгких платьях.
– Всё, я отзвонился, квартира уже свободна! – Громов развёл руки в стороны, и я, стуча зубами от холода, приникла к его тёплому телу.
– Я немного опоздаю, мне домой заехать надо. – Рита задумчиво мне усмехнулась – Ромка, можешь не волноваться, я помню, где именно ты живёшь…
– Можешь не спешить, – холодно отчеканил парень. – Можешь даже не приходить.
– Я буду. – Девушка скользнула по нему многозначительным взглядом и, даже не обидевшись, села в подъехавшее такси. Вот это выдержка! Или навязчивость? В любом случае, её прозрачные намёки на интимный характер их отношений, пусть и прошлых, липкой горечью оседали на душе. Не думать об этом. Не надо…