Но я была тепло одета, поэтому шагала неторопливо и не боялась замерзнуть. Про себя я повторяла тяжелые строчки и буквально упивалась ими:
Солнце померкло,
Земля тонет в море,
Срываются с неба
Светлые звезды,
Пламя бушует
Питателя жизни,
Жар нестерпимый
Даже учить особенно не пришлось, все само собой запомнилось. На что там Рябов так нудно жаловался? Похоже, никто, кроме меня, не воспринял близко к сердцу судьбу скандинавских богов и их конец света. Может, в прошлой жизни я была суровой северной богиней?
К началу зачетной недели казалось, что в городе досрочно начался день сурка и каждое утро наступает тридцать первое декабря. Кругом красовались наряженные елки, трепетали на ветру гирлянды, в витринах магазинов радовали взгляд Деды Морозы и Снегурочки. А еще почти постоянно шел снег, словно погода вносила посильный вклад в украшение города к празднику. После прошлой, почти бесснежной зимы это было настоящим чудом.
Обычно я горячо приветствовала предновогоднюю суету и тоже начинала готовиться заранее: буквально дни считала, когда наступит декабрь и официально станет можно наряжать елку. Я бы и в ноябре, конечно, приступила к этому увлекательному занятию, но это было бы совсем странно, никто бы меня не понял. Однако в этом году я обо всем забыла. Конец декабря, а у меня ни елки, ни подарков, ни новогоднего настроения. Сплошной Рагнарек и сумерки богов…
Да и зачет сегодня соответствующий: по средневековой литературе. Уж к чему, к чему, а к нему я была готова, поэтому нисколько не волновалась. Уж лучше бы волновалась – хоть на что-нибудь можно отвлечься.
Зачет был назначен на десять, и я явилась к самому началу. Не понимаю однокурсников, которые тянут время и приходят под занавес, когда препод уже злой и уставший, да и ты успел накрутить себя по самое не балуйся. Или это только я постоянно накручиваю?
В коридоре перед кабинетом было пусто. Неужели я явилась слишком рано и буду первой? Тем проще – пораньше отстреляюсь и пойду готовиться к следующему зачету. Что там у нас завтра, русская литература? Тоже веселое развлечение…
Из-за угла неожиданно вырулил Торопов, и в этот момент я поняла: «нет лица» – не просто образное выражение. Никогда еще я не видела Пашку таким потерянным. Сердце оборвалось, пронзило мгновенное осознание: произошло нечто страшное, и это имеет прямое отношение ко мне.
– Привет! – выпалил он и вдруг замялся. – Слушай, не очень хорошие новости… Ты сильно не волнуйся…
– Да говори же! – с досадой перебила я.
К чему долгие вступления, которые якобы должны подготовить к плохим новостям? Это лишь верный способ поскорее получить разрыв сердца.
– Локтев задержан.
– Локтев что? – не поняла я.
– Короче, в полиции он.
– Где? – Я отчаянно тупила.
Никак не монтировались в моем сознании Локтев и полиция.
– Настя, ты чем слушаешь! – взорвался Пашка. – Макс в полиции!
– Его арестовали? – наконец отмерла я.
– Задержали, – уже спокойнее поправил он. – Арестовать может только суд.
– Какой суд? – ужаснулась я. – Расскажи толком, что у вас там случилось-то! Вы банк ограбили?
– Ну почти, – мрачно хмыкнул Торопов. – Засекли незаконную операцию с биткоинами, и к нам маски-шоу нагрянуло. Как назло, дома один Макс оказался, его и повязали…
Все это было похоже на кошмарный сон наяву, который тянется и тянется, не позволяя проснуться и избавиться от него.
– И где он сейчас? – с замиранием сердца спросила я.
– В ИВС.
– Где?
– В изоляторе временного содержания. Это не тюрьма, – предвосхитил мой вопрос Пашка. – Просто помещение для задержанных в отделении внутренних дел. Задержать могут не более чем на двое суток.
– Смотрю, ты неплохо подкован по теме! – с горечью съязвила я. – Откуда такие познания в юриспруденции?
– Да пришлось разобраться, – с досадой отозвался он.
– Ну хорошо, а потом что?
– Потом или суд выбирает меру пресечения, или отпускают, если недостаточно доказательств.
– Ну и почему ты здесь? – сурово поинтересовалась я.
– А где я должен быть? – растерялся Пашка.
– Доказывать, что Максим тут ни при чем, конечно! – воскликнула я, и меня вдруг посетило страшное подозрение: – Или вы в самом деле?..
– Нет, как ты могла подумать! – Его лицо посерело на глазах. – Это ошибка, или нас подставили… Мы ничем криминальным не занимались, все абсолютно законно и прозрачно!
– И ты как ни в чем не бывало пришел сдавать зачет? – обличила я.
– Да там папа уже всем занимается. У него связи есть, а от меня толку мало.
– Оно и видно. Втянул Максима в мутные дела, а сам слился!
– Да никуда я его не втягивал! – взвился Пашка. – Он что, младенец, ничего не соображает?
– Он из небольшого города, в Москве всего пару месяцев. Ты просто заморочил ему голову, приманил легкими деньгами…
– С твоей помощью, между прочим!
Я осеклась. Ну да, вообще-то он прав. Ни в чем не разобравшись, отправилась агитировать Максима встретиться с Пашкой, после этого все и завертелось…
– Ну и как? – после паузы спросила я. – Много зарабатывали?
– Не жаловались.
– А отдувается теперь он один?
– Да вытащим мы его! Папа все сделает.
– А ты?
– А что я?
– Узнавал, может, ему что-то нужно? С ним связь есть?
– Эээ… не знаю, – растерялся Пашка.
– Тебе на него наплевать?
– Да не наплевать! Сегодня же все выясню и сразу позвоню. А пока давай попробуем сдать зачет, а? – просительно проговорил он. – Ну чем мы поможем Локтеву, если завалимся?
– Ничем, – вздохнула я. – Ладно, давай попробуем, только у меня от таких новостей, кажется, все из головы вылетело.
– Я в тебя верю, – невесело усмехнулся Торопов. – Твоя голова гораздо вместительнее, чем кажется.
– Спасибо на добром слове! Но идем первыми, – предупредила я.
Пашка выразительно огляделся:
– Не вижу других желающих.
Коридор перед аудиторией был по-прежнему пуст – наши однокурсники на зачет не торопились.
– Тем лучше, – кивнула я. – А потом ты звонишь папе и все выясняешь.
– Подскажешь, если что?
– Как я тебе подскажу, – вздохнула я. – Это ведь не в школе у доски.