Меньшее зло - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 86

А между тем не было слышно, чтобы Траун отдавал какие-то приказы. Неужели это означало, что пилот до сих пор выполнял заданный им маневр? В таком случае выходило, что Траун просчитал сражение на столько шагов вперед?

Трасс снова посмотрел на дисплеи, больше всего внимания уделив тому, который показывал транспортник вдали. Хорошая была идея сбивать канонерки одну за другой с тыла, пока паатаатусы были сосредоточены на своей цели. Но эта стратегия привела к тому, что обездвиженный чисский транспортник оказался беззащитным перед вражескими силами, которые нацелились на него, как стрелы. Фрегат-то никуда не делся, да и две канонерки остались невредимыми…

Трасс замер. Что это – вспышка лазерного огня с фрегата?

Данных о повреждениях транспортника на экранах не появилось, но Трасс был уверен, что видел вспышку.

Пока он соображал, что к чему, канонерка, шедшая слева от фрегата, тоже тускло сверкнула. Что, во имя Цсиллы?..

– Пилот, полный вперед, – скомандовал Траун. Голос его был спокоен, хоть в нем и проскользнула нетерпеливая нотка. – Займите оптимальную позицию для стрельбы по фрегату.

– Слушаюсь, сэр, – ответил пилот, и окончание его фразы потонуло в оглушительном реве двигателя.

– Как видите, Трасс, – обратился к нему Траун, обернувшись вполоборота и повысив голос, чтобы перекричать шум, – парализующую сеть не обязательно накидывать на неподвижную мишень. Можно просто расставить ее на пути и загнать на нее жертву.

– Да, – пробормотал Трасс. Так вот что это были за парные вспышки: фрегат и канонерка наткнулись на две заряженные сети, которые Траун ранее расставил на их пути, а все виражи и повороты «Джандалин» закладывал лишь для того, чтобы отвлечь внимание.

Правда, для того чтобы этот прием сработал, Траун должен был не просто рассчитывать на упорство паатаатусов в своем роевом мышлении, но и с высокой долей точности предвидеть траекторию каждого их корабля, устремившегося к транспортнику. Точно так же, как он, скорее всего, задал все маневры «Джандалина», чтобы вывести его во вражеский тыл.

И все, на что он опирался в своих изысканиях, – единственная запись боя девятнадцатилетней давности?

Трасс уставился в затылок Трауна, по его собственной спине пробежал холодок. Кем надо быть, чтобы провернуть такое?

– К счастью, парализующие сети далеко растягиваются, – продолжил Траун, словно почувствовав мысли и переживания Трасса. – Их почти невозможно засечь, особенно с боевого корабля на полном ходу, и для них необязательно прямое попадание, чтобы временно вывести из строя все системы.

– Тем не менее мастерство наведения впечатляет, – заметил Лаппинсик. – Что дальше?

– Заберем груз вместе с транспортником и улетим, – сказал Траун. – Посмотрите на корабли паатаатусов.

Трасс снова взглянул на экраны. Канонерки прекратили продвижение. Те, которые Траун обстрелял лазерами, медленно отдалялись от фрегата с явным намерением удрать в открытый космос. Единственная неповрежденная канонерка, объединив усилия со своей частично парализованной компаньонкой, подталкивала отяжелевший фрегат в ту же сторону.

– Старший помощник? – оглянувшись через плечо, позвал пилот. – Мы подошли к фрегату паатаатусов на расстояние выстрела. Прикажете атаковать?

– Средний коммандер Траун? – переадресовал вопрос Лаппинсик.

– Как заметил синдик Трасс, вряд ли мы выстоим против шести боевых кораблей, – ответил Траун. – Раз паатаатусы отказались от своих намерений, не вижу смысла им препятствовать.

Он указал на левую секцию обзорного экрана.

– Больше беспокойства вызывает поведение капитана Роску.

У Трасса встал ком в горле. «Ориссон», который все это время болтался в стороне от поля боя, снова пришел в движение, устремившись к транспортнику угонщиков. Поскольку опасность миновала, Роску явно решила, что может метнуться наперерез и умыкнуть груз из-под носа экипажа «Джандалина».

– Пилот, экстренный разгон, – мрачно приказал Лаппинсик. – Опередите крейсер.

– Слушаюсь, сэр, – отчеканил тот. Рев двигателей стал еще оглушительней, и Трасс ощутил небольшой толчок, когда «Джандалин» рванул вперед.

– Добраться до транспортника раньше «Ориссона» – это еще не все, – сообщил Траун, перекрикивая шум. – У капитана Роску достаточно вооружений и личного состава, чтобы оттеснить нас.

– Просто доберитесь до места, – бросил Лаппинсик. – Роску не осмелится ставить палки в колеса старшему помощнику патриарха одной из Сорока великих семей.

– При таких обстоятельствах, мне кажется, она осмелится на что угодно, – предостерег Траун. – Но, возможно, мы сможем ее переубедить.

«Ориссон» неуклонно наращивал скорость, поскольку Роску точно так же выжимала из двигателей предельную мощность. Но хоть они были и мощнее, чем у патрульного корабля, сам крейсер тоже был тяжелее, поэтому компьютерная проекция показывала, что «Джандалин» доберется до транспортника раньше.

– Пилот, по моему сигналу примените экстренное торможение, – предупредил Траун.

Трасс наморщил лоб. Если они остановят уверенное продвижение «Джандалина», это погасит накопленную инерцию и, скорее всего, даст «Ориссону» преимущество.

– По второму сигналу возобновите разгон по тому же курсу, – продолжил Траун.

– Траун… – начал было Трасс.

Но умолк, увидев предостерегающий жест Лаппинсика.

– Не трогайте его, – попросил старший помощник, достаточно повысив голос, чтобы его было слышно за ревом двигателей. – Вы же видели: он знает, что делает.

Скрипнув зубами, Трасс кивнул. «Джандалин» стремительно продвигался вперед…

– Пилот, первый сигнал: три, два, один, – скомандовал Траун.

Трасс почувствовал незначительную встряску, когда передние маневровые двигатели «Джандалина» начали торможение, гася скорость.

Он схватился за ремни безопасности, гадая, какую игру на этот раз ведет Траун.

– Второй сигнал: три, два, один.

Трасс снова ощутил небольшой рывок ускорения, поскольку компенсаторы немного не поспевали за притоком энергии к главным двигателям. «Джандалин» снова скакнул вперед, и Трасс посмотрел на экраны, опасаясь, что непонятный маневр Трауна приведет к поражению в гонке за транспортником.

Он все еще был в раздумьях, когда перед носом «Джандалина» чиркнула искрящая плазмосфера.

Трасс дернулся, невольно раскрыв рот:

– Что за?..

– Роску выстрелила по нам, – сказал Лаппинсик. В голосе просквозило что-то среднее между нежеланием верить и яростью. – Она нас обстреляла.

– Как я и сказал, – обернулся к ним Траун, – она осмелится на что угодно.

– Как вы догадались?

– О плазмосфере? – Траун чуть пожал плечами. – Я служил с ней бок о бок. Знаю, как она думает и как ведет себя.