Меньшее зло - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 30

– Думаю, это маловероятно, – возразил Ривлэкс. – У семьи Иризи и так полно хлопот со своими союзничками, а семья Даскло не особенно славится тем, как она ладит с другими.

– Не исключено, что они поумнели, – заметила Роску. – Или инициатива исходит не от них.

– То есть?

– Возможно, эта идея родилась в семье Зодлак.

Ривлэкс приподнял брови в вежливом жесте недоверия.

– Одна из Сорока великих семей подталкивает к чему-то правящую? Скорее Даскло научатся любезному обхождению.

– Великая, которая и сама когда-то была правящей, – напомнила ему Роску. – И вдруг там замешана не только семья Зодлак? Вдруг у нас на глазах зарождается альянс между Зодлак, Иригал и Поммрио?

– Зачем им?..

Ривлэкс оборвал фразу на полуслове, и его лицо застыло в выражении мрачной задумчивости.

– Вот-вот, – продолжила Роску. – Все вообразили, будто недавняя заварушка над планетой Хоксим была то ли нелепым кладоискательством, то ли грандиозной ошибкой. Но стоит задаться вопросом: как три семьи из Сорока великих могут разом ошибиться столь схожим образом?

– Думаете, вся эта показуха была прикрытием для чего-то другого?

– Возможно, – сказала она. – Как вариант – их и правда туда выманили поодиночке, но после успешной слаженной операции против канонерок инородцев они поняли, что отлично работают вместе.

– Любопытная теория, – пробормотал Ривлэкс. – Но в отчетах говорится иначе.

– Эти отчеты были составлены заинтересованными сторонами, – парировала Роску. – Три семьи могли с легкостью их подправить, чтобы довести до сведения Доминации состряпанную ими версию. В таком случае, должно быть, мы видим на записи, как семьи Зодлак и Иригал скооперировались, чтобы в показательном бою продемонстрировать семье Даскло свои умения.

– Это необоснованные домыслы, – твердо сказал Ривлэкс. – Патриарх Клоирвурси не потерпит никаких поползновений со стороны какой-либо из Сорока семей. Все союзы семьи Даскло инициируются в обратном направлении: предложения исходят от него самого.

– Если только, как я и сказала, все не началось с союза трех семей из числа Сорока, – гнула свое Роску. – Заодно замечу, что Сарвчи, где собирались перед походом на Хоксим корабли и экипажи семьи Поммрио, – опорная база семьи Даскло.

– Мелкая такая база.

– Однако там расположено важное производство, – не унималась Роску. – Если на то пошло, кто сказал, что в этих игрищах принимают участие лишь семьи Зодлак, Иризи и Даскло? Если семья Поммрио с ними заодно, не попытаются ли они втянуть туда же и Плих? А вдруг уже втянули?

– Это еще невероятнее, – возразил Ривлэкс. – Семья Плих ни за что не решится на такой шаг, не посоветовавшись с нами.

– Неужели? – выпалила Роску. – То, что наши семьи на протяжении пары поколений были союзниками, вовсе не означает, что они не переметнутся, как только перед носом замаячит какая-нибудь новая выгода.

– Это должна быть весьма существенная выгода.

– Думаю, таковой можно считать прочный союз между ними, Иризи, Даскло и тремя великими семьями.

– Ключевое слово – «прочный». – Ривлэкс призадумался. – Нет. Нет, мне ваши доводы не кажутся убедительными. Однако, – добавил он, воздев руку, чтобы остановить ее возражения, – в истории семьи Кларр случались и более странные события. Хоть я и не рассматриваю всерьез идею такого союза, но возможность его заключения исключать нельзя. Особенно учитывая стремление семьи Зодлак продемонстрировать семье Даскло свою военную доблесть.

Роску почувствовала ком в горле. Как правило, межсемейные ссоры и соперничество не выходили за рамки политики и экономики, и в таком случае выступление Иризи и Даскло единым фронтом было бы чревато для семьи Кларр экономическими потерями. Какие-нибудь из сельскохозяйственных или обрабатывающих предприятий на Орнфре, а то и крупный завод электроники на Джамироне, на которые семья Даскло уже давно зарилась, сменили бы владельца. Все прошло бы тихо, мирно и цивилизованно, как уже не раз случалось на просторах Доминации.

Но если семьи Даскло с Зодлак отрабатывают военные сценарии в укромном уголке космоса…

– Ваше благородие, у вас есть план? – спросила она.

– Есть, – ответил патриарх. – Первым делом вы отправитесь к Джикстасу с внушительной суммой за эту запись и информацию о том, где она велась. Если это всего лишь фрагмент записи, вы выкупите ее целиком.

– Слушаюсь, сэр, – выдала Роску. Если бы он не дал ей этих поручений, она бы озвучила их сама. – Я не спрашивала, сколько он хочет за информацию.

– Заплатите, сколько бы он ни запросил, – продолжал наставлять ее Ривлэкс. – Если это мошенничество, мы разберемся с Джикстасом позже. Сразу после вашего возвращения мы отправим в названную точку корабль и попробуем собрать дополнительную информацию на месте.

– Слушаюсь, ваше благородие, – сказала Роску. – Разрешите заодно негласный инспекционный облет наших наиболее значимых владений? Если против нас что-то затевается, возможно, заговорщики где-то наследили.

– Дельная мысль, – одобрил патриарх. – У вас есть на примете корабль и капитан для этого задания?

– Да, сэр, – ответила она. – Предлагаю «Ориссон», а капитаном буду я сама.

– Вот как, – произнес Ривлэкс, чуть склонив голову. – Вы уж меня извините, но, по-моему, вы и так занимаете высокую должность.

– Лейтенант Рупиов вполне справится с обеспечением безопасности резиденции в мое отсутствие, – невозмутимо ответила Роску. – Тем более, если Даскло с Зодлак задействовали свои войска, нужно, чтобы «Ориссоном» командовал офицер из семьи Кларр с богатым боевым опытом. Этот офицер – я.

– Надо же. – Уголки губ Ривлэкса дрогнули в подобии сдержанной улыбки. – Вы высокого мнения о себе, капитан.

– Я всего лишь констатирую факты, ваше благородие, – не растерялась она. – Самый вопиющий факт заключается в том, что на Хоксиме произошло непонятно что, а сейчас непонятно что вытворяют боевые корабли Зодлак и Даскло. Нам не хватает информации ни о том, ни о другом, а мы ой как в ней нуждаемся.

– Боюсь, вынужден с вами согласиться, – сдался Ривлэкс. Улыбка сползла с его лица. – Так и быть, капитан. Я прикажу приготовить «Ориссон» и предупредить коммандера Раамаса, чтобы он передал вам полномочия. Собирайтесь в дорогу: после разговора с Джикстасом челнок доставит вас прямиком на «Ориссон». Не затягивайте свой визит: ни вас, ни килджи не должно тут быть к моменту прибытия «Дерзновенного».

– Я поняла, ваше благородие, – отчеканила Роску, поднимаясь. – Спасибо.

– Кстати, – чуть изменившимся голосом произнес Ривлэкс. – Вопрос напоследок.

– Сэр?

Патриарх пристально посмотрел ей в глаза.

– Надеюсь, ваше рвение продиктовано вовсе не тем, что поначалу Джикстас обратился к семье Митт. И не тем, что во время происшествия на Хоксиме там засветился старший капитан Траун.