Меньшее зло - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 14

– Ну да, все равно что сказать, что на Цсилле «немного свежо», – с ехидцей произнес Трасс. – Нет, она посетила нас не из любезности, а скорее из желания высмотреть, что у нас новенького. В общем, одна из основополагающих жизненных целей всех Иризи – наполнить Силы обороны и недавно созданный генералом Ба’кифом Флот экспансии и обороны своими родственниками, поэтому наш патриарх решил, что лучше явить их завидущему взгляду трех военных вместо двух. Короткое послание полковнику Вивери, последовавшая за ним однодневная увольнительная – и вот вы здесь.

– Понятно, – протянул Траун, хотя, судя по озадаченно сдвинутым бровям, ничего он не понял.

– Впрочем, это все политика, – продолжил Трасс. – Очень жаль, что вы не сможете погостить подольше. Художественная коллекция местного патриэля не идет ни в какое сравнение с той, что хранится в резиденции на Цсилле, но по-своему весьма примечательна. Я надеялся провести вам экскурсию, чтобы еще раз послушать, как вы разбираете всю подноготную этих произведений.

– Я… с превеликим удовольствием, – со странным сомнением в голосе произнес Траун.

– Я на вас не давлю, – заверил его Трасс. – Только если вам самому этого хочется.

– О, очень хочется, – признал Траун. – Просто… если я не ошибаюсь, вы кровный родич семьи Митт?

– Кузен, – внес ясность Трасс, отстраненно припоминая, что первые несколько раз, когда ему приходилось так представляться, он испытывал некоторые угрызения совести. Теперь это его вовсе не заботило, а вот Трауна, как видно – очень даже. Что неудивительно, учитывая низкий статус курсанта и то, как серьезно новички относились к неписаным правилам семейной иерархии. – Но разница в положении не препятствует нам вести беседы или вместе любоваться произведениями искусства, – добавил он.

– Понятно, – снова сказал Траун, но и на этот раз Трасс не мог отделаться от ощущения, что он лукавит. – Возможно, однажды вы все-таки устроите мне обещанную экскурсию. Но сейчас мне стоит лечь поспать перед дорогой. У меня ранний рейс.

– Разумеется, – кивнул Трасс. – Приятных снов, курсант Траун, и легкой дороги. Верю, что мы еще встретимся.

– Надеюсь на это, аристократ Трасс. – Губы Трауна дрогнули в застенчивой улыбке. – Вы знаете, где меня найти, по крайней мере, в два ближайших года.

– Я не так часто наведываюсь на Нейпорар, – признал Трасс. – Но если уж приеду туда, то обязательно вас разыщу.

– Спасибо, – проговорил Траун. – Доброй ночи.

– Доброй ночи.

С минуту Трасс провожал взглядом Трауна, лавировавшего по направлению к выходу. Ловкость, с которой ему удавалось обходить группы увлеченных беседой гостей, разительно контрастировала с его неуклюжестью в социальном взаимодействии. Юноша определенно казался неудачным экземпляром в чистопородном выводке.

Но, по крайней мере, он смог разжечь интерес к себе. Обычно таких просто выбраковывают, но, возможно, теперь будет не жалко потратить несколько минут, чтобы время от времени заглядывать в досье курсанта академии Тахарим, чтобы узнать, как у него успехи.

А пока что не стоит забывать, что на приеме полно гостей, с которыми правила приличия требуют хотя бы поздороваться. Начать, к сожалению, придется со спесивой представительницы семьи Иризи. Вооружившись еще одним бокалом, Трасс двинулся сквозь толпу.

Вышагивая по залу, он поймал себя на том, что вглядывается в гобелены и картины на стенах, пытаясь разгадать, что же видел в них Траун.

Митт’урф’ианико размышлял о своих привычках недельной давности, когда он был всего лишь первым синдиком Турфианом. Тогда он неизменно каждое утро вставал в шесть часов. Сейчас, будучи патриархом Турфианом, самым могущественным членом семьи Митт, он начинал рабочий день на два часа раньше.

– Со временем будет легче, ваше благородие, – заверил его старший помощник Митт’ив’икло, отправляя на его квестис очередной ворох файлов. – Помню, патриарх Тоораки, только став главой семьи, тоже вставал в четыре. Но через пару лет он уже мог позволить себе поспать до пяти тридцати.

– Да что вы, – съязвил Турфиан, пригвоздив помощника взглядом. Тивик был приближенным предыдущего патриарха, но не был настолько стар, чтобы застать те времена. – Не знал, что вы были его соратником с самого начала.

– Да, я тогда работал не с ним, – признал Тивик. – Я был всего лишь помощником одного из его подчиненных. Но мы обсуждали, что происходит в семье.

– Разумеется, – обронил Турфиан, попытавшись представить, что говорят чиновники, референты и помощники о своем новом главе.

Он подозревал, что ничего лестного. Патриарх Тоораки был сильным и эффективным правителем, его любили и непосредственные подчиненные, и высокопоставленные деятели семьи Митт. Он оставил после себя обширный памятный след как в семье, так и во всей Доминации, и пройдет немало времени, прежде чем Турфиану или кому-то еще удастся выйти из тени этой великой фигуры.

Возможно, это было одной из причин, по которой спикер и все патриэли отклонили предложение занять пост патриарха и выдвинули на него Турфиана. Оставалось лишь надеяться, что они руководствовались не только этой причиной.

– Гость, с которым назначена встреча на девять часов, уже прибыл, – сообщил Тивик. – Он ожидает в приемной.

– Благодарю, – сказал Турфиан, слегка сдвинув брови. Произнесенные помощником слова были безупречно вежливы, но в тоне слышалось неодобрение. – Вас что-то не устраивает?

– Никак нет, ваше благородие, – заверил его Тивик. – Вы патриарх и встречаетесь по своему желанию с кем угодно.

– Только вам все равно непонятно, почему это должен быть синдик семьи Иризи? – подсказал Турфиан.

Тивик помедлил с ответом.

– Вы встречаетесь по своему желанию с кем угодно, – повторил он, на этот раз с явной неохотой. – Просто мне кажется, что вы странно себя поставили в глазах окружающих, назначив аудиенцию представителю противоборствующей семьи, тогда как даже не познакомились со всеми своими патриэлями и советниками.

– Любопытное замечание, – признал Турфиан. – Вам не приходило в голову, что я намеренно так себя поставил? Может, я хочу дать понять семье Иризи и всей Доминации, что мы начинаем новую эру взаимного сотрудничества между семьями?

– Ваше благородие, это… – Оборвав фразу, Тивик несколько раз сглотнул, будто силился подобрать слова. – Наше соперничество с семьей Иризи длится с незапамятных времен, и обе стороны непримиримы.

– Возможно, пришла пора пересмотреть наши отношения, – отрезал Турфиан.

– Ваше благородие…

– Это не значит, что я возьму и передам ему ключи от резиденции, – оборвал его Турфиан. – Я собираюсь довести до всеобщего сведения, что, если мы и поладим с семьей Иризи, то на наших условиях, а не на их.

– Понятно, – сказал Тивик, вновь обретя былой апломб. – Да. Я… естественно, что вы свободны в своих решениях.