– Есть еще цивилизованный путь переговоров.
– Что ты говоришь? И когда же они решали спор результативно?
– Сейчас вспомню, – мать сосредоточенно задумалась.
– Не напрягайся. По крайней мере, не в современной истории, – Михаил степенно доел омлет, выпил кофе и чмокнул мать в щеку. – Спасибо за завтрак. Пока!
– Вспомнила. Когда шахтеры голодали, им подняли-таки зарплату!
– Голодовка? Это мысль! Только потом не шуми, что я отказываюсь принимать пищу! – шутливо пригрозил парень уже от лифта.
– Не смей предлагать это своим товарищам! Это несерьезно! – выкрикнула Наташа.
– Они и не поддержат, – заверил Михаил, входя в кабину. – Не наш метод!
Проводив сына, Наташа вымыла посуду и убрала тарелки в сушильный шкаф. Разговор с сыном заставил призадуматься. На студенческих собраниях в годы ее университетской бытности не позволялось обсуждать современную экономику и ее «временные» трудности. Внутриполитические вопросы и вовсе были под строжайшим запретом. Даже подписи в защиту прав борцов-интернационалистов собирали в коридоре у деканата, чтобы неудобных для власти вопросов было как можно меньше. На откуп студентам отдавались сугубо факультетские проблемы.
…Собравшихся из двух отделений курса пригласили в актовый зал и запускали по списку. «Опять расскажут про Афган», – предположили студенты. Двести человек томились в душной аудитории и с удивлением рассматривали доску с десятью фамилиями сокурсников. На сцену поднялся седовласый профессор, всеобщий любимец и балагур. Поздравив собравшихся с окончанием сессии, он взял паузу. Жидкие аплодисменты заставили педагога улыбнуться.
– Завершая, хочу сообщить вам приятную новость. В сентябре в рамках программы по обмену опытом к вашему курсу присоединятся десять студентов Йенского университета. А десятка наших лучших красавиц отправится на практику в Германию. По мнению деканата, наш факультет будут представлять вот эти студентки.
Профессор указал на список позади себя и обернулся к аудитории.
– Вот и все. На прощание желаю вам…
– Минуточку! – решительно перебила его Ирина и встала во весь рост.
В зале установилась тишина. Все застыли в ожидании развязки. Профессор грустно улыбнулся и посмотрел на спорщицу.
– Гуляева, вы чем-то недовольны? – вежливо поинтересовался он.
– Думаю, не я одна, – оглянулась в поисках поддержки Ирина.
– Что не устраивает лично вас?
– Лично я не довольна выбором деканата. Мы думаем…
– Говорите за себя! – оборвал ее педагог.
– А почему? Мы с ней солидарны! – выкрикнула девушка с «камчатки».
– У нас единодушие в этом вопросе! – поддержал спор тонкий голосок.
По аудитории пробежал ропот. Профессор требовательным жестом пригласил на сцену желавших отмолчаться коллег. Не ожидая подобного поворота событий, преподаватели не знали, как себя вести, и переминались с ноги на ногу.
– Поясните, по какому принципу отобраны кандидатки? – ехидно уточнил парень из немногочисленной мужской группы. – Не все из представленных кандидатур, как вы изволили выразиться, «красавицы». Но, надо думать, речь и не идет о конкурсе красоты?
– Да, обнародуйте критерии отбора! – потребовала яркая брюнетка.
– Мы исходили из рекомендаций педагогов и кураторов, – промямлил один из преподавателей.
– Значит, наше мнение совсем не в счет? – разом взорвался зал.
Обстановка накалялась, ситуация грозила выйти из-под контроля. От волнения профессор закашлялся и призвал зал к порядку.
– Хорошо, я приглашу декана, – объявил он и удалился.
Преподаватели гуськом потянулись к выходу. Ирина поднялась на сцену, взяла в руки мел, осмотрела сокурсников и предложила:
– Давайте выбирать своих кандидатов!
– Правильно! – раздалось со всех сторон.
– Предлагайте новые фамилии!
В зал вернулась возбужденная группа преподавателей вот главе с деканом. Он внимательно изучил аудиторию и степенно поднялся на сцену. Ирина сделала шаг в сторону, но не стушевалась.
– Что здесь происходит? – сухо уточнил декан. – Бунт? Суд Линча? Кто зачинщик?
– Мы! – дружно грянуло со всех сторон.
От такого единства педагоги опешили. Слово взяла Ирина:
– Николай Иванович! Ваши коллеги игнорируют мнение коллектива.
– Каким образом?
– Список кандидатов на поездку в Германию составлен кулуарно, без учета общественного мнения! – вскочил молодой человек.
Его голос потонул в хоре возгласов поддержки.
– Как тяжело работать с девичьим курсом, – попытался отшутиться декан, но студенты затопали ногами. – Хорошо, я готов ответить на все ваши вопросы, – согласился он. – Критерии отбора? Успешная учеба, активная жизненная позиция, участие в работе научного студенческого общества и, конечно, знание немецкого языка.
– Стало быть, фамилия значения не имеет? – из-за спины уточнила Ирина.
– Безусловно. У вас другие сведения? – изобразил удивление декан.
– В списке деканата фигурируют племянница ректора, дочь народного поэта и внучка известного писателя, которые далеко не общественницы и изучают английский.
– Не может быть! – возмутилась секретарша.
– А шесть человек из представленного нам списка учатся ниже среднего и не участвуют в работе научных студенческих обществ, – подхватилась Полина.
– Неужели? – декан повернулся к блондинке, лицо которой пошло пятнами.
Та беспомощно развела руками.
– Вероятно, меня неверно информировали, – вынужден был признаться декан.
– Тогда позвольте собранию выбрать, кто из наших сокурсниц достойно представит университет за границей, – кротко предложила Лариса.
Декану ничего не оставалось, как согласиться.
– Какие будут предложения? – Ирина взяла в руки тряпку, подошла к доске и стерла все фамилии, кроме Наташиной. – Это мой выбор, – звонко прокомментировала она. – Называйте имена своих кандидатов!
– Голосовать будем поименно! – потребовали из зала.
Преподаватели переглянулись. Декан предусмотрительно двинулся к выходу.
– Николай Иванович, сделайте же что-нибудь! – прошипела блондинка.
Декан иронично улыбнулся:
– Что? Арестовать? Посадить в карцер? Применить оружие? Не то нынче время.
– Вмешайтесь! – потребовал профессор.
– Поручаю это вам. Факультет у нас преимущественно девичий – студентки вас обожают, вы скорее найдете ключик к их мятежным душам.
– Но это не в моей компетенции! – пошел на попятную преподаватель.