Но он тут же отвернул голову, чтобы не смотреть в ее глаза и раздраженно убрал руки со своей груди.
– Делай, что я тебе говорю. Совсем скоро ты получишь кучу денег и тогда делай с ними все, что захочешь.
– Но обещай, что не отправишь ее в психушку. Обещай! Она не заслужила этого!
– Господи! Я так и знал, что пожалею, взяв тебя в помощники!
Саша с силой ударила ему в грудь кулаком:
– Ты… ты… ты ничтожество! Как можно быть таким бесчувственным?! Скажи, ты вообще когда-нибудь кого-нибудь любил?
Тот схватил ее за руки и, глядя на нее, как на умалишенную, усмехнулся:
– Причем здесь это? И вообще, это не твое дело, тебе не кажется?
– Ах да, совсем забыла! У тебя же есть «дорогая», с которой ты говоришь нежно и с придыханием!
– Да заткнись ты уже!
– Все! Я больше не участвую в твоем спектакле!
– Ну что ты, милая, – вдруг ласково проговорил Марс и усмехнулся, – у тебя в нем главная роль, и ты отлично с ней справляешься. Так что…
– Я тебе не милая!.. А ты… Ты совсем не такой, как я себе напридумывала.
Он угрюмо глянул на нее и отвернулся.
Оттолкнув его, Саша побежала к дому. Вот что ей делать? Она не может признаться Марианне, что появилась в ее доме из-за сделки с Марсом, и что они попросту сговорились, чтобы обокрасть ее. Почему-то было страшно за нее! А еще страшно было потерять ее доверие, которое она только-только завоевала. Кроме того, ей было невыносимо думать, что Марианна и Марс поженятся. Почему? Почему? Ведь ей нужны только деньги!
***
Он нашел ее в саду, она сидела на качелях и вытирала слезы.
– Саш, прости меня.
Та с обидой посмотрела на него.
– За что именно? За то, что впутал меня в свою аферу? Или за то, что обманывал и угрожал?
– Я не угрожал.
– А как насчет несчастной Марианны?
– Ей просто не повезло.
– Что?
Саша вскочила с качелей и уперла руки в бока:
– Да как ты не понимаешь? Она несчастна!
– И что? – вскинул глаза Марс. – А кто из нас счастлив? Ты? Я?
Саша смутилась вспомнив, что его тоже все время что-то угнетает.
– Послушай, скажи, что у тебя случилось? Мы придумаем что-нибудь!
Он свел брови и прорычал:
– Ничего МЫ придумывать не будем. У меня нет на это времени! Просто доверься мне.
– Что??? Довериться? После всего? – снова вскипела Александра.
Он вздохнул:
– Хорошо, просто поверь, что я не сделаю ей ничего плохого.
– Ты уже сделал! Ведь если она узнает… Что с ней будет?!
Он с опаской оглянулся.
– Если ты не будешь так кричать, она ничего не узнает.
– Ладно. Но свадьба не должна состояться.
– Свадьба будет, – упрямо сказал он, повернулся и пошел прочь.
***
Саша ходила потерянная и молчаливая. Марианна пыталась разговорить ее, но та все время ссылалась на занятость – нужно было заниматься подготовкой к празднику.
В субботу готовился праздничный ужин. Впервые за долгое время Марианна решила пригласить друзей из студии записи, чтобы отпраздновать начало их сотрудничества.
Саша была очень рада за нее. Во-первых, та наконец вылезла из своей раковины, а во-вторых, за долгое время ее впервые что-то заинтересовало настолько сильно, что она порхала по дому, как бабочка, совершенно позабыв о своих приступах и лекарствах.
К ужину Саша расстаралась и приготовила несколько изысканных блюд и даже испекла пирогов. А еще по согласованию с Марианной сервировала стол дорогой антикварной посудой, которая уже несколько лет пылилась в буфете. Гарик кружил вокруг Александры, как коршун, нахваливая повариху-искусницу, а та на радостях даже сделала ему снисхождение и позволила помочь накрыть столы в гостиной.
В субботу к шести часам приехали трое мужчин и две очаровательные девушки. Саша была удивлена, все они были довольно милыми, простыми и явно небогатыми людьми. Обычная молодежь, которая любила повеселиться, Саша часто видела такие компании, когда работала в кафе. И снова она порадовалась за Марианну, наконец та начинает жить нормальной жизнью. Без ложной скромности Саша считала, что это только ее заслуга.
К ужину приехал и Зимин, как всегда, смурной и торжественно печальный.
Саша с тревогой смотрела на него, ей показалось, что он чем-то взволнован, и не ошиблась. В разгар вечера Марс встал и, попросив тишины, подошел к Марианне. Гости затихли.
А он достал из кармана красную бархатную коробочку и, открыв ее, сказал:
– Машенька, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Уже много лет мы знакомы, и я смею надеяться, что ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я. Выходи за меня замуж.
Та смутилась, посмотрела на кольцо, потом глянула на гостей и вдруг схватилась за горло.
– Извините, – просипела она и поспешила выйти.
Саша помчалась за ней, метнув в Зимина испепеляющий взгляд.
– Все хорошо, пойдем, пойдем, – она подхватила Марианну под руку и повела наверх.
Через пару минут несчастной стало легче.
– Ну и почему ты так расстроилась? – ласково говорила Саша, держа ее за руку. – Если ты не согласна, так и скажи.
– Нет, что ты, я хотела сказать, что согласна, но вдруг этот чертов приступ…
– Что?! Ты согласна? – в комнату вошел Гарик и возмущенно добавил: – Ты правда выйдешь за него? Да он же нищий! Марьяша! Одумайся! Ты не в себе!
– Прекрати! Что ты такое говоришь? – одернула его Саша. – Сейчас не время, дай ей успокоиться.
И тут на пороге комнаты показался Марс:
– Машенька, так я не понял, ты выйдешь за меня?
Он был растерян и как будто очень расстроен.
А Марианна виновато посмотрела на него и попросила:
– Пожалуйста, выйдите все. Я хочу поговорить с Марсом наедине.
***
Праздник сразу закончился, гости уехали, и Саша убирала со стола.
Вокруг снова кружил Гарик, но на этот раз настроение у него было ужасным.
– Гарик, а почему ты так против их брака? – спросила Саша, составляя на поднос посуду.
Он остановился и, взмахнув руками, сказал:
– Несчастная Марьяша! Сначала отец нашел ей этого чертова Павлова и чуть не выдал за него, теперь Зимин лезет со своими чувствами!
– Так это отец свел ее с Павловым?
– Да! И никто не спросил у нее, любит ли она этого никудышного актеришку!