Прекрасная пленница - читать онлайн книгу. Автор: Николь Лок cтр.№ 51

- И скоро все может закончиться, если ты не прекратишь болтать попусту!

- Едва ли, ты ведь сильная, все выдержишь. Но послушай меня.

- Я уже узнала от тебя достаточно. По крайней мере, теперь мне есть чем откупиться от короля. Может, вместо меня повесят тебя?

- Я понимаю, что у тебя достаточно информации, чтобы меня бросили в Тауэр или отправили на плаху.

Он выглядел таким опечаленным, что Крессида с трудом удержалась от попыток его успокоить. Элдрик поведал ей важные тайны, они встревожили ее, но и одновременно вселили надежду, что страхи ее пусты. Элдрик откровенен с ней, а значит, она может ему доверять.

- Как ты собираешься поступить с королем?

- Пока не решил.

- Но тебе велено поймать Лучника и привезти в Лондон. Лучник перед тобой.

- Подозреваю, Эдуарду все известно. И твое имя, и пол, и кто твой отец. Полагаю, королю было удобно, чтобы именно я искал тебя, он использовал меня, решив, что выгода будет обоюдной. Он многое от меня скрыл, и я имею право кое в чем не признаваться.

- Ты не должен так поступать, Элдрик. Противостоять королю опасно.

- Опять меня опекаешь?

Он признался ей в любви, и она почти поверила. Когда он целовал ее, казалось, это так. Как и то, что она всегда любила его.

Сейчас признаться в этом было тяжело даже себе. Вероятно, причина в том, что Крессида отчетливо понимала: в будущем им не суждено быть вместе. Их разведет сама жизнь, а не только король Англии.

- Тебе под силу уничтожить целый вражеский лагерь. - Элдрик вскинул бровь. - Убить любого, до кого долетит стрела. И ты не можешь ответить на простой вопрос? Или ты боишься, Лучница?

- Я полюбила тебя, когда еще не подозревала о своем чувстве. Ты ненавидел меня, это оправданно, я убила твоего друга Томаса. Ты прав, это вышло случайно, но все же смерть он принял от моей стрелы…

Элдрик нахмурился и перевел дыхание.

- Знаешь, мне очень его не хватает. Он был отличным парнем. Я не кривил душой и не бравировал, говоря, что готов умереть за друзей. Будь ты с ними знакома, даже под угрозой жизни не выпустила бы в них стрелу.

Ей известно о них совсем немного: Филипп любил шутить, а Томас был готов поделиться последним с товарищами. Если бы она знала больше о них, смогла бы принять тогда, сидя на дереве, иное решение?

Крессида решила, чтобы будет честной с собой и Элдриком.

- Это было бы сложное решение, но я поступила бы так, как поступила. Я выбираю тебя. Элдрик закрыл глаза и отвернулся.

- У меня такое ощущение, будто я сам их убил. - Голос его срывался. - Ты меня понимаешь? - спросил он после долгой паузы и посмотрел с надеждой. - Я опечален не потому, что больше некому прикрыть меня в бою и идти рядом по жизни, как я думал раньше, задолго до встречи с тобой, а потому, что ты выбрала меня. Теперь я понимаю, что поэтому так злился, ненавидел себя. Кто я такой, чтобы осуждать твои решения? Я поступил глупо и бесчестно, позволив наговорить тебе столько обидных слов.

- У тебя нет повода расстраиваться и так изводить себя. Я понимаю, ты многого обо мне не знал, мы ведь знакомы всего несколько дней. Хотя жизни наши переплелись давно, и мы оба об этом не подозревали. И у тебя есть повод меня ненавидеть. Да, решение принимала не я, но все же я убила твоего друга.

Элдрик попытался подойти ближе, но Крессида остановила его взглядом. Да, она говорит правду, она была лишь оружием в руках отца, об этом ему стало известно лишь после знакомства с ней.

- Я воин, и тоже убил немало людей, на войне иначе не бывает, ты же не осуждаешь меня.

Внимательно вглядевшись в ее лицо, он заметил необъяснимые перемены, едва уловимые пока, но внушающие надежду, что в будущем Крессида будет с ним.

- Много лет я была смертью. - Она говорила, глядя куда-то в сторону, словно боялась встретиться с ним взглядом. - Теперь я хочу стать жизнью. Я так долго не принадлежала самой себе, будто и не жила. Я изменилась, Элдрик, я уже не та женщина, которую ты встретил несколько дней назад. Но я хочу, чтобы ты знал: чего бы мне ни стоило, какую цену ни пришлось заплатить в будущем или настоящем, я всегда буду на твоей стороне, буду оберегать и защищать тебя по мере сил.

О, боже. Его сердце сейчас разорвется.

- Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня, чтобы вредила себе. Пойми, я ведь уже все решил, я не могу жить без тебя, Крессида. Я, видимо, сбивчиво и путано говорил, но ты должна понять, каким важным был для меня тот наш танец в Суоффхэме.

Она подняла на него глаза. В них были надежда, сомнение и растерянность.

- Так ты простишь меня за Томаса?

Это трудный выбор. Только сейчас Элдрик понял насколько. Остается только надеяться на прощение людей, находящихся как в мире живых, так и в мире мертвых.

Он опустился на матрас и потянулся к ее руке, увлекая за собой. На этот раз он должен заставить ее сесть рядом, позволить обнять и поцеловать.

- Мне не за что прощать тебя, нет причины держать на тебя зло. Я пошел за тобой, чтобы защитить от отца. Это я прошу тебя простить меня, Крессида. Я совершил столько ошибок! Твои чувства ко мне с детства - настоящее чудо, подарок судьбы, который я не ценил и едва не потерял. Клянусь тебе, я буду просить у тебя прощения до тех пор, пока не получу его, даже если понадобится потратить на это всю жизнь. И теперь я всегда буду тебе доверять.

- Я принимаю твои извинения. - Она села рядом и прижалась всем телом.

Ложе было маловато для двоих, откровенно говоря, ему одному не расположиться на нем как следует, но сейчас это место казалось лучшим на свете, а ощущения такими, будто он попал в рай. Неужели Крессида действительно простила его?

- Принимаешь?

Она кивнула в ответ и улыбнулась.

- Можешь продолжать. Говори, как сильно любишь меня и всякое такое.

- Еще не время, - усмехнулся Элдрик, но не смог устоять, подхватил прядь ее волос и принялся осторожно поглаживать кончиками пальцев. - У меня к тебе вопрос. Всего один, и очень важный.

- Спрашивай.

Элдрику нравилось, как она ведет себя с ним, ее не шокируют его размеры, порой неловкие движения. Он всегда мечтал, чтобы женщина смотрела на него именно так, как она, видела не богатыря, а обычного мужчину. Может, это связано с тем, что она ребенком наблюдала за ним с дерева?

- Ты призналась, что полюбила меня уже давно. Объясни, что привлекло тебя во мне?

Он видел, как вспыхнули ее щеки, краска стала заливать шею. Он попытался прикоснуться, желая охладить, но наткнулся на решительный отпор.

- Нет! - Крессида оттолкнула руку.

- Хорошо, но все же объясни.

- Я тогда была ребенком.

- И что тебе во мне понравилось?