Одновременно с облегчением выдохнув, Игорь с Колькой тоже рванули на ту сторону. Чак уже ждал их у первых деревьев. Его язык вывалился из рта и чуть ли не лежал на плече.
— Плохой Чак, так нельзя делать, — отругал его Игорь, ещё переживая сцену на дороге.
А Колька опустился перед псом на колени, обнял его за широкую шею, вжимаясь в неё щекой, и шепнул так, чтобы мужчина не слышал:
— Ты хороший мальчик, ищи Светку.
Чак коротко гавкнул и, вырвавшись из объятий, бросился в лес. Так и не успев до конца отдышаться, Игорь и Колька двинулись за ним.
Вдруг впереди раздался истошный собачий лай и человеческие крики.
Игорь увеличил скорость и, обогнув очередной куст, увидел прижавшегося к стволу сосны толстяка и Чака, злобно гавкающего на него.
— Чак, фу! — Игорь в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и схватил пса за ошейник.
— Это ваша собака? — дрожащим голосом поинтересовался толстяк.
— Да, извините, не знаю, что на него нашло, он обычно очень лоялен к людям, — Игорь выглядел сконфуженно.
— Вообще-то, он не кусается, — высказал своё слово в защиту пса Колька.
Всё это время Чак продолжал рваться к толстяку, яростно лая и опровергая тем самым всё сказанное о себе. Игорю пришлось снова надеть на него поводок, потому что он начал бояться за здоровье этого проходившего мимо туриста.
— И что это на тебя нашло, дружок? — спросил у Чака Игорь, когда толстяк уже скрылся за деревьями.
— Чем-то не понравился ему, — философски пожал плечами Колька. — Может, у него дома своя собака, вот наш и учуял запах…
Дальше они уже не рассуждали на эту тему, потому что Чак понял, что достучаться, точнее догавкаться, до этих глупых людишек ему не удастся, и рванул вверх по склону.
Игорю казалось, что его правая рука после сегодняшней прогулки станет длиннее на несколько сантиметров. Чак надсадно дышал, и Колька, испугавшись, что он задохнётся, попросил снова спустить его.
— Тот человек уже далеко ушёл, наверное, — неуверенно предположил мальчик.
Игорь и сам понимал, что перевозбуждённая собака может запросто себя травмировать. Немного подумав, он всё же отпустил поводок.
Пёс тут же рванул вперёд, яростно лая. Игорь и Колька бросились вслед за ним. Впереди, за кустарником послышалась какая-то возня, рычание Чака, женский вскрик, а затем всё смолкло.
Преодолев несколько метров, Колька и Игорь вышли на полянку, и их глазам предстала почти гоголевская картина.
Из земли торчали наполовину выкопанные серые глыбы, возле них на боку лежал человек, прикрывая голову руками, рядом с ним, припав на передние лапы, оскалил зубы Чак. А над всем этим возвышалась Светка с занесённой над головой женской мраморной рукой.
42
Светка огляделась по сторонам. У ствола дерева, в котором располагался тайник «чёрных» археологов, она заметила сломанный сук. Конечно, на нём оставались ветви поменьше, да и сохранившаяся пушистая хвоя скорее вредила замыслу, чем способствовала. Но попытаться девушка была просто должна.
Она видела, что именно из этого дупла Матвей доставал бутылку с водой. И, постаравшись подобраться как можно ближе к присмотренному оружию, попросила.
— Дэн, дай мне, пожалуйста воды, очень пить хочется, — произнесла она негромко.
Денис подошёл к сосне и наклонился, чтобы достать бутылку.
Светка молнией метнулась к выбранному суку, попыталась приподнять его, но безуспешно. Тогда она уперлась ногами в землю и дёрнула изо всех сил, ветка поддалась, но она была настолько громоздкой из-за дополнительных отростков с хвоей, что замахнуться ею при всём желании Светка бы не смогла.
Когда Дэн протянул ей бутылку, девушка попыталась выровнять сбившееся дыхание и унять дрожь в руках.
— Что с тобой? — удивился молодой человек.
Но Светка сделала вид, что не услышала, и припала к бутылке. Вода была тёплой и мутноватой, но натерпевшейся девушке она казалась очень вкусной, прекрасно утоляющей жажду.
Денис несколько секунд пристально смотрел на неё, но, не обнаружив ничего, к чему можно было бы придраться, отвернулся от Светки и подошёл к раскопу. Он склонился над Афродитой, рассматривая торчавший из торса богини металлический штырь и размышляя, насовсем она сломана, или же можно будет как-то приладить на место верхнюю часть. Чтобы лучше рассмотреть штырь, он опустился на корточки, а затем и вовсе встал на колени, пытаясь отколупать пальцем приставшую к металлу грязь.
Светка поняла — сейчас или никогда.
В полутора метрах от склонившегося над раскопом Дениса лежала мраморная рука Афродиты. Девушка подлетела к ней со скоростью сокола-сапсана, схватила, немного покачнувшись от её веса, и подняла над головой.
Дэн, услышав возню за своей спиной, обернулся. Увиденное настолько впечатлило его, что, выпучив глаза, он упал на бок и закрыл голову руками.
Света и впрямь выглядела весьма эпично — грязная, взлохмаченная, с бурыми разводами по всему лицу и рукам, карающая длань богини в её руках заслуженно внушала страх и трепет.
Громкий лай выскочившего из-за кустов Чака заставил девушку ещё раз покачнуться под весом мраморной руки и сделать шаг в сторону. Место Светки тут же занял пёс, который припал перед Денисом на передние лапы и угрожающе оскалился.
— Света! — закричал выбежавший из-за тех же кустов Колька. Следом за ним показался и Игорь.
Рука становилась всё тяжелее и тяжелее. Светка больше не смогла её удерживать и, сделав несколько хаотичных шагов в разные стороны, выпустила из ослабевших пальцев. Мраморная глыба упала девушке за спину, издав характерный тяжёлый «шмяк». К счастью, никто при этом не пострадал.
— Света!
Игорь бросился к девушке, схватил её в охапку и крепко прижал к себе. Так и замер, не желая отпускать эту глупую сумасбродную девчонку. А она и не хотела, в ответ обхватила его руками, вдыхая присущий ему одному аромат.
Так они и стояли, не размыкая объятий.
Колька, Гном, Чак и по-прежнему лежавший на земле Денис молча наблюдали за этой парочкой, не прерывая трепетного момента.
Наконец Игорь нехотя отстранился от Светки, но лишь затем, чтобы ощупать её на предмет повреждений.
— Ты в порядке? — спрашивал он. — Ничего не сломано? Нигде не болит?
Девушка только качала головой, улыбаясь. Сейчас она была почти счастлива.
Усадив Свету в тени раскидистой сосны, Игорь достал из кармана телефон.
— Вась, я нашёл девушку… И вообще, у меня тут… — он окинул взглядом раскоп и торчавшую из него богиню, — место преступления и сам преступник. А нет… даже два… В общем, я сейчас тебе своё местоположение скину. Приезжай быстрее.