Она, не включая света, осторожно спустилась по лестнице. Чак, спавший в прихожей, где на плитке сохранялась прохлада, приподнялся было при её появлении.
— Спи, спи, хороший мой, — Светка обняла пса за шею и прижалась щекой к его шелковистой шерсти.
Чак застучал хвостом по полу, отвечая на ласку.
— Я немного подышу воздухом, — сказала она и, подставившись под поцелуй мокрого носа, поднялась на ноги.
Осторожно открыла дверь, не хотелось, чтобы Игорь услышал и последовал за ней, выскользнула на улицу.
Собаки на конюшне, сначала принявшиеся было лаять, узнали её и приветливо завиляли хвостами. Светка погладила каждого, почесала между ушами и двинулась к деннику, где обитал Гном.
Он не спал, словно чувствовал, как ей плохо. Как ей нужна поддержка близкого существа.
Светка открыла дверцу и вошла внутрь. Гном всхрапнул, приветствуя её, и подставил голову. Девушка гладила его бархатистую шёрстку, мягкие ноздри. Обняла его за шею и прижалась, вдыхая тёплый лошадиный аромат. Снова потекли слёзы. Гном стоял, не двигаясь. Он позволял подруге выплакаться, в нём было гораздо больше сочувствия, чем в этом надутом индюке, Игоре.
— Ты не будешь против, если мы с тобой сейчас немного прокатимся? — спросила Светка своего единственного друга в этом жестоком мире.
Гном всхрапнул, соглашаясь. И девушка вывела его из стойла. Оседлать лошадь для москвички сейчас было делом нескольких минут.
Они вышли из конюшни, и Света осторожно прикрыла дверь. Запирать её смысла не было, ведь они с Гномом вернутся буквально через несколько минут, полчаса максимум. Только прокатятся по лесной тропе.
Она вывела коня за территорию клуба и вспрыгнула в седло. Это у неё тоже теперь получалось в первого раза.
Полная луна светила так ярко, что было светло почти как днём. Света не боялась ехать верхом. Гном шёл осторожным шагом, аккуратно переступая корни деревьев, пересекающие тропу.
Когда они оказались на берегу, Светка поразилась красоте ночного моря. Лунная дорожка стелилась по водной глади, словно приглашая проследовать по ней к дворцу морского царя.
— Давай искупаемся? — предложила девушка.
Гном согласно подставил бок. Чтобы ей удобнее было снять с него седло.
— Какой ты умный, добрый, ласковый, нежный, как жаль, что ты не человек, мы бы с тобой поженились и жили долго и счастливо много лет, — шептала она на ухо своему другу. Тот счастливо жмурился, ожидая, когда Света освободит его от сбруи.
Затем девушка разделась сама и обнажённой зашла в воду, держась за конскую шею.
Гном не поплыл на глубину. Было слишком темно, и он предпочёл остаться вблизи берега, там, где чувствовал твёрдое дно под копытами. А Свете было всё равно, она перевернулась на спину, расслабилась и позволила воде вытолкнуть своё тело на поверхность, лишь придерживаясь одной рукой за шею своего друга.
Трудно сказать, сколько времени они провели здесь, на морском берегу, вдалеке от людей, их суеты, обид и разочарований, лишь природа, тихая лунная ночь и Чёрное море были безмолвными свидетелями и участниками этого таинства.
Света почувствовала, что успокоилась, от её истерики не осталось и следа. Сейчас, по здравом размышлении она поняла, что Игорь не пытался унизить её, напротив, он не хотел причинить ей боль. Конечно, ей горько и обидно, что избранный ею мужчина не ответил взаимностью на её чувства. Но лучше быть отвергнутой им до того, как она лишилась бы невинности. Чем после узнать, что он не видит продолжения их отношениям.
Светка медленно оделась, закинула седло на Гнома, но застёгивать не стала, и сама пошла рядом, ведя его в поводу. Камни ударялись друг о друга, сопровождая их шаги негромкими, но разносившимися далеко в безветренной ночи звуками.
Теперь, когда она успокоилась, Светка не знала, как будет смотреть в глаза Игорю утром. Вот зачем полезла к нему? Ну не стоит женщине делать первый шаг! Она же столько об этом читала и слышала. У них ведь сложились такие хорошие отношения, а она теперь, наверное, всё испортила.
Девушка не спешила возвращаться домой, ей ещё хотелось продлить спокойствие, зародившееся у неё в душе. Гном, подстраиваясь под её шаги, медленно брёл рядом.
Светка даже не поняла, в какой момент всё переменилось.
Только что было совершенно тихо, как вдруг что-то тяжёлое с густым гулом ударило её по голове. Всё закружилось, завертелось, зазвенело, и она тяжело осела в траву.
— Давай, давай скорей, забирай его, пока никого нет.
— Как забирать? Он же большой. Тяжёлый…
— Да за верёвку вот эту тяни, он сам пойдёт! — услышала девушка, прежде чем погрузиться в темноту.
36
Когда Света очнулась, первое, что она почувствовала, это дикую головную боль. Казалось, её голова раскололась как скорлупа грецкого ореха. И теперь можно раздвинуть половинки и потрогать мозг. Девушка подняла руку и прикоснулась к волосам. Мысли были тяжёлыми, неподъёмными и словно материальными. Поэтому ей нужно было проверить.
К счастью, голова оказалась целой. Вот только кончики пальцев коснулись чего-то липкого.
«Ой, неужели вляпалась в какую-нибудь гадость?» — подумала Светка и на всякий случай поднесла пальцы к носу — проверить.
Пахло кровью. Внутри у девушки похолодело. Может, ей всё-таки пробили череп? Она более тщательно ощупала голову, но, похоже, рана была не слишком серьёзной, хотя и сильно кровоточила. Где-то Светка читала, что так бывает, если повредить кожу головы. Но сейчас вовсе не это было главным.
Где Гном?
Девушка огляделась, с трудом поворачивая голову.
Её мышастого конька нигде не было видно, как и его похитителей.
Света встала на колени, а потом, воспользовавшись помощью дерева, возле которого упала, сумела подняться и на ноги.
Кружилась голова, подташнивало, но девушка сделала над собой усилие и переборола недомогание. Сейчас гораздо важнее было найти Гнома.
Зачем его похитили? Кому он понадобился?
Светка прижалась лбом к шершавому стволу, пытаясь сосредоточиться. Получалось довольно плохо, но она раз за разом мысленно возвращалась к произошедшей трагедии. Что-то показалось ей странным, но она никак не могла вспомнить, что именно.
Светка медленно побрела по тропе вперёд. К счастью, полная луна давала достаточно света, позволяя смотреть себе под ноги. Девушка понимала, что если она сейчас споткнётся и упадёт, то уже не встанет.
Метрах в двухстах перед территорией конного клуба похитители свернули с тропы в лес. Их выдавала образовавшаяся довольно широкая просека. Видимо, они не ожидали, что Света сможет так быстро очнуться, поэтому особо не скрывались и не заметали следы. Ветки были безжалостно сломаны, а кусты примяты.