Космолетчики. Градиент неба - читать онлайн книгу. Автор: Людмила Макарова cтр.№ 51

В ангаре было шумно, людно, оба малых звездолета готовились к старту, в планетолет грузились техники. Виктор прошел сквозь тщательно организованную суету и поднялся на борт катера.

– Внимание экипажу. Орбита, – объявил Кейт по громкой связи. – Старт малому бортовому звездолету разрешен.

Рэд кивнул усевшемуся рядом Виктору и толкнул катер с платформы к шлюзу.

– Джери сказал, я тебе денег должен, – как бы невзначай обронил Блохин, как только они прошли силовой щит «Моники».

– Каких еще денег?

Виктор объяснил.

– А, не напоминай! – попросил Рэд. – Тут без бутылки не разберешься, кто кому что должен. В грузовой терминал вообще-то Стрэйк заходил, и сервис-бригаду дежурную тоже он проверял, так что чисто умозрительно – это его штраф тоже. Меньше его слушай.

– Это его расстраивает. Еще один вопрос разрешите, господин капитан?

Рэд, все еще раздраженный тем, что сорвался в рубке из-за пустяка, оглянулся на него, словно спрашивая: «Что это на тебя нашло? Здесь, кроме нас, никого нет».

– Я вот все думаю, как это у Кейта получается? – улыбнулся Виктор в ответ на недоуменный взгляд капитана. – Перескакивает с «да, сэр», «нет, сэр» на обычный треп и обратно как дышит! И заметь, еще ни разу в выборе не ошибся. Их там генетически меняют, на Аналоге-три, в их военных академиях?

– Ты об этом хотел меня спросить?

– Не только. Ты действительно думаешь, что это реально: найти в космосе звездолет, который аварийно выбросило из воображаемого центра воображаемой сферы?

– Магистральный тягач – это очень большой звездолет.

– Так и разброс – бесконечность.

– Красиво, – сказал Гардон и устремил взгляд на приближающийся пассажирский терминал, мерцавший синеватой подсветкой силовых щитов.

Капсулы сверхпроводимой «Спирали», безостановочно мчавшиеся по всей обшивке станции, обтекали его, как зачумленный район, чтобы избежать столкновений с роящейся вокруг мелочью. Терминал был утыкан шлюзовыми портами для приема маломерных судов, как рогатая морская мина, и имел форму бублика, закрепленного на толстом стержне, куда подводилась внутренняя транспортная линия.

– Терминал как терминал, – заметил Виктор.

– Я про бесконечность…

– А я про магистральник.

– Ах да, тягач… На чем мы остановились?

– На том, что снимать головную боль алкоголем – антинаучно. Меня сегодня только ленивый не спросил про твою мигрень, нервный тик и аристократическую бледность!

– Отвали! – поморщился Гардон.

– Рэд…

– Еще раз спросят – отправляй сразу ко мне.

– Рэд, не в этом дело. Давай прогоним тебя через диагностический комплекс «Моники», как вернемся. Кто мне недавно про отягощенный анамнез вспоминал? Это ненормально…

– Я сказал, разговор окончен. Нам свободный шлюз дали. Сообщи Кристине номер причала. И знаешь, я тоже хочу услышать все, что с ней случилось, – от начала до конца. Сядь за руль на обратном пути, сделай одолжение.

Навыками кораблевождения владели все члены командного состава «Моники». Это условие выставляли даже не командиры экипажей, а сам шеф-пилот АСП, исповедовавший принцип взаимозаменяемости. Экипаж МНК-17 «Моника» не был исключением, но в его случае подготовка имела ряд особенностей.

Стрэйка учить было нечему, он проставил допуск и улетел домой.

Гардон не успел освоиться, как Дорвард забрал его из центра переподготовки и до конца курса гонял по Альфа-радиусу в качестве личного пилота. Шеф АСП пожелал лично оценить свое новое весьма спорное приобретение. За навыки кораблевождения в перегруженном трафиком Альфа-радиусе, полученные от высшего руководства, Гардон расплачивался тем, что мотался по делам Пола Дорварда во время отпуска, из которого на отдых едва выкроилась неделя-другая. И что-то ему подсказывало, что проводить отпуск на базе АСП станет доброй традицией.

Серж с Кейтом отпахали в центре переподготовки от звонка до звонка… но не со своим экипажем. Так что как Стрэйк и Гардон водят космические корабли, оба узнавали непосредственно в рейде. В итоге из бригады техобеспечения «Моники» лучше всех оказался подготовлен бортинженер. Он имел кое-какой опыт пилотирования, поскольку работал с Гардоном до перевода в АСП, тот натаскал его частным порядком, и на базе Ассоциации Виктор попал в продвинутую группу подготовки, чем ужасно гордился.

– За руль так за руль, – пожал плечами Виктор. – Слушай, капитан, я что еще хотел сказать… Ты повремени немного с запросами в АСП по поводу нового штурмана.

Рэд решил, что ослышался, отвлекся от управления и удивленно посмотрел на напарника.

– Серж от нас не уйдет, если ты сам его сгоряча не выкинешь, – пояснил Блохин.

– Да он уже… Торгуется еще со мной, засранец, на предмет, кто кому что должен за его спасение! С чего ты взял, что он не уйдет?

– Он мне под наркотой полчаса жаловался, что с торгового флота спрыгнул и не вспомнил. Думал, здесь так же будет. В АСП все рвутся, а ему практически на халяву перепало. Пришел, потому что знакомый капитан позвал. Думал, помотается немного, осмотрится, поймет, где здесь деньги водятся, и до свидания. А тут такие мы! Лучший экипаж ближнего и дальнего космоса. Знаешь, Рэд… Что ты ухмыляешься? Там скоро до антидепрессантов дойдет!

– Вот это – хорошая мысль. Раздай всем, сошлись на меня, а то работать на борту некому. Депрессия весь командный состав выкосила.

– Не смешно.

– Мне тоже. Но с Сержем все непросто не только из-за Амалии. Мне еще Стрэйк ультиматумы предъявляет из разряда «или я, или он».

– Ах, вот оно что… И что ты решил, капитан?

Катер мягко ткнулся в причал. Рэд заглушил маневровые двигатели.

– Вылезай, приехали, – сказал он. – Где твоя Кристина?

– Моя Кристина?!

* * *

«Лающая кошка» вышла в заданный квадрат с двухчасовым опозданием, поставив личный рекорд точности прибытия. Экипаж МНК-17, как и сам звездолет, явно недооценил значимость события. Плывущая в дрейфе «Моника» свернула антенны ДС, бортовые компьютеры рутинно обменялись информацией.

– Капитан в рубку, – буднично сказал Кейт Фил, который дежурил на мостике.

– Прибыли, наконец? – спросил Гардон.

То ли из чистого любопытства, то ли от осознания полной безнадежности ситуации командный состав потянулся в рубку вслед за капитаном.

– ТЗ-двадцать второй запрашивает разрешение на стыковку, – доложил радист.

– Заводи их на главный стыковочный.

Кейт без особого энтузиазма передал приглашение.

– У них трехместка? Специалист узла связи не предусмотрен? – спросил его Серж.

– Только бортинженер. Там всей команды человек семь-десять от силы.