Космолетчики. Градиент неба - читать онлайн книгу. Автор: Людмила Макарова cтр.№ 39

Еще минута ожидания. Капсула снова дернулась, раскачиваясь и опасно кренясь, проскочила нелегальный загончик, вылетела на развязку и влилась в транспортный поток, мчавшийся снаружи по бесконечному переплетению уровней и ярусов. Джери сел рядом с капитаном и утер пот со лба.

– Мне история со штурманом в конце концов разонравилась, – признался он, не дожидаясь вопроса. – Хоть в форме, хоть не в форме, а понятно, чей он.

«Раз Серж во что-то впутался, не факт, что не начнут шантажировать экипаж или офис АСП. Или не поползут слухи о связи экипажа Ассоциации с криминальными структурами. А слухам все равно, подписал капитан штурману рапорт об увольнении или нет. Не отмоешься», – подумал Рэд.

Это был тот редкий случай, когда его мнение полностью, стопроцентно, совпало с мнением первого пилота «Моники». Даже обсуждать нечего.

– Джери, а что это за «шериф» такой колоритный был?

– Знакомый. Хороший мужик. Подсказал, где искать, проводил, взял недорого – один звездолет, и тот не наш, – ухмыльнулся Стрэйк.

– Местная полиция?

– Как сказать… Тут у них скорее маленькие частные армии. У каждого начальника своя: торговая зона, порты, инфраструктура в системе карлика и внешняя охрана. Несколько раз сферы влияния перекраивали. Последнее время вроде договорились – перемирие у них, камер везде натыкали.

Рэд вспомнил Дэзи Стаут. Примчись она на помощь на всех парах, толку от нее было бы немного.

– И почему у меня здесь таких знакомых нет!

Джери хмыкнул и развернулся к капитану.

– Не за тех воевал.

– Угу. Ты у нас все правильно сделал. Весь в шоколаде.

– А-а… Я опять это слышу, – простонал Серж со своего места. – Как вы задолбали оба… Хотел же уйти…

– Я тебе говорил, Рэд, надо было его давно выгнать, – заметил Стрэйк, кивнув на штурмана.

– Ну, можешь еще раз повторить.

– Так тебе хоть десять раз повтори!

– Лучше бы ты, Джери, меня в свои планы посвятил и про знакомых своих рассказал.

– Ты меня не спрашивал.

– Мы где… в рубке? Что вы мне вкололи? – заплетающимся языком спросил Серж. – Почему цвета… такие дикие?

Рэд привстал, посмотрел на него и включил инком.

«Виктор, бросай все, возьми еще кого-нибудь с медподготовкой и давай бегом к шлюзу с носилками и аптечкой… Да, прямо на причал!»

– Никуда я с вами не пойду… какой причал… – еле слышно прошептал штурман.

– Не волнуйся, мы тебя тоже не любим, – успокоил его Стрэйк, пока Рэд объяснялся с бортинженером. – Гонористый слишком. Эй-эй! Не отключайся, Серж, мы почти приехали.

Стрэйк встал с места, склонился над ним и легонько потрепал по щеке.

– Как ты? Серж, ну-ка поговори с нами.

Тот, не открывая глаз, попросил воды.

– Потерпи, дружок, недолго осталось… Серж! Рэд, там Виктор готов? Совсем хреново ему, сознание потерял.

– Да, ждет на причале.

Капсула проскочила шлюз и вкатилась на платформу. Рэд с Джери с рук на руки передали штурмана Виктору, тот вытаращил глаза, пробормотал: «Триумфальное возвращение» – и уволок его в лазарет.

Стрэйк с Гардоном поднялись на борт и посмотрели друг на друга.

– Где ты их в команду понабрал, капитан?.. – сказал Джери.

– Кого где. Серж, например, меня сам нашел и уговорил планету спасти. Славы хотел, – усмехнулся Гардон.

– Получил?

– Сполна. Когда наш штурман что не получал. Еще и нам с Виктором перепало.

– А сейчас в какое дерьмо он вляпался?

– Не знаю, Джери. Но, кажется, я знаю, как его оттуда вытащить. Ну что… не будем повторять прошлых ошибок? Пойдем посовещаемся, – предложил Рэд.

В командном отсеке Стрэйк остановился напротив его каюты.

– Приглашаешь? – уточнил он.

– Как видишь.

Джери вошел и уставился на голые стены, которые выглядели так, словно с них только что смыли краску.

– Чего у тебя так невесело, капитан?

– Хотел картинку другую поставить. Сначала проблема выбора замучила, потом с пультом некогда разбираться стало. В следующий раз я подготовлюсь, прежде чем гостей звать. Садись, Джери.

Рэд открыл дверь и кивнул подошедшему радисту:

– Заходи.

– С возвращением! Дизайн что надо, – сказал Кейт, тоже окинув взглядом унылую обстановку, ухмыльнулся и уселся напротив Стрэйка. – Ну вы даете! Может, на следующей станции тихо по каютам посидим? Молодняк запрем, шлюзы задраим, сами выпьем, музыку послушаем, в картишки перекинемся?

– На следующей станции так и сделаем, – согласился Рэд. – Тебе владельцы яхты ответили?

– Только что. Запрашивают координаты и время встречи.

– Хорошо. Давайте определяться, на что меняем кораблик. Есть вариант поменять на деньги… Или поменять на штурмана.

– Да уж куда мы без такого штурмана! – проворчал радист. – Виктор примерно так сказал? Или они там, в лазарете, слишком заняты друг другом?

– Не спрашивал, не стал время терять, – честно сказал Гардон. – Я и так знаю, что наш бортинженер думает по поводу бесценности человеческой жизни во Вселенной.

– Это у него возрастное, – хмыкнул Джери.

Рэд помолчал, прошелся по каюте и сел в кресло у стола.

– Теряем все, – сказал он. – Меняем или нет?

– Знаешь, капитан, я бы на твоем месте всех их продал: Сержа, яхту и ее пилота-коматозника, – проворчал Кейт. – Еще и бортинжа нашего в придачу.

– Теоретически возможно. Только за работорговлю нас Дорвард сразу СКБ скормит. А чтоб в накладе не остаться, продаст «Галактике» права на трансляцию показательного процесса. Проснемся знаменитыми…

Харизматичного и успешного шеф-пилота Ассоциации Свободного Поиска злопыхатели много в чем обвиняли: в беспринципности, харрасменте, коррумпированности, подкупе кураторов Службы космической безопасности и чиновников Департамента космоплавания, в мизантропии и чуть ли не жестокости по отношению к подчиненным, в монополизации рынка частных перевозок… Успех вообще штука непростительная и шумная. А последнее время дела у Ассоциации шли неплохо. Пол Дорвард действительно мог позволить себе скормить правоохранителям и журналистам один звездолет с экипажем. Так что в этой шутке доля истины была пугающе весомой.

Кейт кисло улыбнулся.

– Да перестань, Рэд, – Стрэйк вздохнул и посмотрел на рукав форменной куртки, вымазанный чужой кровью. – Зачем нам с тобой лишний грех на душу? Давайте обменяем. Может, получится в ноль, если сумеем ноги унести. А как все закончится, увольняй его к чертовой матери! Я с этим говнюком работать не буду.