Белиал. Проклятая душа - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Диппель cтр.№ 69

Я недооценил его фанатизм. С тех пор как сбежал из Тихого омута, он явно не успокаивался ни на секунду, воплощая в жизнь свои мечты о мести, которым, без сомнения, предавался каждый божий день в течение двух тысяч лет. Он терпеливо сплетал вокруг меня толстую сеть, которая медленно, но неизбежно затягивалась. Его обвинения перед Грией и встреча здесь – это только начало.

Нужно его остановить. Причем как можно скорее. Мои приготовления, быть может, еще не закончены, но в данный момент они отодвинулись на второй план, поскольку каждый следующий шаг, который я позволял сделать Янусу, подрывал мое влияние и уменьшал ресурсы. Настало время небольшого противостояния.

Я плавно встал.

Шум в бальном зале стих, все взоры обратились ко мне.

– Я призываю в свидетели Тимеона, – твердым голосом объявил я.

За этим последовала вспышка черного света, и материализовался старейшина. Он по-прежнему занимал оболочку, благодаря которой выглядел тучной версией моего бухгалтера. И в этот момент смерил меня таким же кислым взглядом, как упомянутый бухгалтер. По недовольному взмаху его руки зал сотряс второй взрыв, и на сцене появилась моя дражайшая матушка. Она вела себя не так сдержанно. С громким и крайне раздраженным стоном Грия пригвоздила меня взглядом.

– Твой срок еще не прошел!

Я встретил ее упрек с невозмутимым лицом.

– Это не имеет значения, потому что я вызываю Януса на дуэль на Тихом омуте.

В зале повисла мертвая тишина, жаждущая сенсаций толпа онемела. Даже у моей матери пропал дар речи. Праймусы так сильно цеплялись за свою силу и бессмертие, что добровольный отказ от того и другого казался немыслимым. А именно это и происходило во время дуэли на Тихом омуте. На арене лишались сил и сражались ациамами на смерть.

Янус старался взять себя в руки. Вероятно, не предусмотрел такой ответный ход в своих тщательно продуманных планах.

– Он… он просто пытается выиграть время, – выпалил Ужас Рима. – Грия, конечно, пообещала нам создать новый Тихий омут, но пройдут десятилетия, прежде чем весь Критерион и арена будут готовы к дуэли.

Я хладнокровно ему улыбнулся.

– Не сомневаюсь, моя мать найдет краткосрочное решение этой проблемы.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – откликнулась Грия. В ее глазах блеснуло восхищение.

– К сожалению, – пробормотал я.

Теперь Тимеон повысил голос и свою силу.

– Белиал, из всех старейшин ты призвал меня следить за этой дуэлью. Назови мне причины этого вызова, и я решу, достойны ли они.

Это стандартная процедура, но мне правда не хотелось пережевывать все заново. В конце концов, я только что бросил свою жизнь на чашу весов. Это достаточно веская причина.

– Факты всем известны, так что давайте сэкономим время, – бесстрастно предложил я. – Ты слышал мое требование. Теперь я спрашиваю тебя, Тимеон: оно принято?

Во взгляде старейшины ощущалась сила бесчисленных столетий.

– Твой вызов услышан и принят.

Движимый чистой паникой, Янус замотал головой.

– Я его не принимаю! Это же просто фарс. Вы уже вынесли свой приговор.

– Дуэль выше любого приговора, – сообщил ему Тимеон. – Таков наш закон.

Грия восторженно согласилась с его решением. Судя по всему, предстоящее событие так ее вдохновило, что перед ее внутренним взором уже соткалось будущее произведение искусства.

– Я хочу, чтобы дуэль прошла на свадьбе двух брахионов. Кровавая кульминация союза кровожадной пары. До тех пор я создам новую арену, о которой будут говорить даже по прошествии тысячелетий.

Ее безумную фантазию прервала маленькая и очень злая будущая невеста. Ари наступала на Грию агрессивней, чем стоило бы для ее же блага. Мешать моей матери планировать шедевры – один из самых самоубийственных поступков, которые только можно сделать на этом свете.

– Прошу прощения, древняя мама Бела, которой, очевидно, плевать, умрет ее сын или нет, – прошипела она, – но в день своей свадьбы я не буду наблюдать, как мой друг рискует своей жизнью, и параллельно подавать закуски.

Сущность Грии сгустилась, пол задрожал. Разразилась паника. Люциан бросился к Ари, но ситуацию спас Тимеон. Он встал перед Грией и приглушил ее приступ ярости своей энергией.

– Достаточно будет утра следующего дня, – решил он и вместе с моей матерью испарился из зала, как будто их там никогда и не было.

Но собрание явно можно было считать оконченным. Предложения и голосования утратили смысл, раз их инициатор или его главный противник могли умереть в ближайшее время. Четко разграниченные ряды праймусов сломались, однако никто пока не хотел покидать зал. Они перемешались, возбужденно переговариваясь, и излучали какой-то болезненный вид предвкушения. Избегали только обоих дуэлянтов, словно их скорая смертность заразна.

Янус с ненавистью взирал на меня сквозь толпу. Его тонкие губы подрагивали, как будто он хотел перегрызть мне глотку зубами.

Я лишь улыбнулся.

Рядом со своим старым другом и наставником появился блондинистый мальчишка Аполлон. Они обменялись взглядами. Словно этим все сказано, Аполлон кивнул и растворился среди множества праймусов. Янус, в свою очередь, еще раз повернулся ко мне, отвесил пропитанный злобой поклон и отправился за поддержкой к своим приспешникам.

– У тебя крыша поехала? – рядом со мной возникла Ари, а у нее за спиной – Люциан. От них обоих исходила тревога, которая неожиданно подарила мне утешение. Тем не менее мое решение оставалось незыблемым.

– Янус умрет, – тихо произнес я. – Или… он слишком труслив и допустит ошибку, чтобы спасти свою жизнь. Так или иначе, этому придет конец.

– А что, если это будет твой конец? – спросила Ари так огорченно, что я не мог не улыбнуться.

– Доверься мне. Разве я когда-нибудь совершал необдуманные поступки? – прошептал ей я. – А теперь прошу меня извинить, мне нужно разобраться с Янтис.

Старая подруга, которая сегодня беспринципно ударила меня в спину, в данный момент старалась незаметно скрыться. Помимо меня, она единственная в Верховном Совете могла дать отпор Янусу. И если меня здесь скоро больше не будет, необходимо убедиться, что она так и сделает. Я бросился ее догонять и неожиданно столкнулся с нашим высокоуважаемым командиром гвардии.

– Уйди с дороги! – прорычал я.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Разумеется, ему нужно со мной поговорить. Я чувствовал невинный сладкий запах Кассии на каждой клетке его проклятой оболочки.

Вот только это внезапно потеряло значение, поскольку в этот миг Ари, Люциан, Элиас и я получили один и тот же сигнал о помощи.

«Бел?»