Искушение и возмездие Часть 1 - читать онлайн книгу. Автор: Юлианна Лунная cтр.№ 24

- Запоздал ты с запугиванием. Я пройду отбор, стану тенью и лезвие моего клинка будет вершить лишь заслуженную кару! Ты не сможешь казнить меня! А даже если я и провалю испытания, то плевать! Мне все равно терять нечего!

- Сейчас нечего, но это не означает: что в будущем не появятся те, ради которых ты преклонишь колени…

Вдруг из-за мантии иллюзии венценосного выглянул мальчик, и мое сердце пропустило удар. Волосы цвета стали, тонкие губы, придирчивый прищур ярко-голубых глаз… - внешняя копия Алекса лет десяти. Вот только мой брат мертв, а если разговор идет о будущем… Сын… Мой сын может стать пешкой против меня.

- У меня никогда не будет тех, кем бы могли меня шантажировать!! – рыкнула я и все-таки схватила свой родовой браслет со столика, попутно смахивая документы на пол.

Как вдруг картина смазалась, а потом и вовсе растворилась. В нескольких шагах от меня стало проявляться мое родовое имение в точно таком же запустевшем виде, каким мы его с Мел и оставили почти неделю назад. Я направилась к крыльцу. Войдя в дом, я обнаружила в холле огромного белого пса. «Оу… и где твой хозяин? Хоть бы не загрыз» - я стала озираться по сторонам, но никто не спешил мне навстречу.

- Людииии ауууу… - позвала я и едва не заорала, потому что пес прыгнул на меня.

Повалив мою тушку на пол, он принялся вылизывать мое лицо. Замахав руками, отгоняя животное, я поднялась на ноги. Собака попятилась и снова выжидающе уставилась на меня.

- Не можешь же ты тут быть один…

Я отправилась осматривать дом, но куда бы я не заглянула: на кухню, в кабинет, в несколько спален – никого не встретила. Вернувшись в холл, увидела сочившийся свет из-под двойных дверей в гостиную. Наверное, там кто-нибудь есть. Толкнув преграду, обнаружила горящий камин, к которому подбежал пес и уселся на пол рядом с ним. Тут я подметила некоторую странность, которой не было в моем реальном особняке. Над каминной полкой висела магокарточка моей семьи в полном составе, где нам с Алексом было примерно по три-четыре года. А вокруг нее висели рамки лишь с моими изображениями и белого четвероного друга. Получается: у меня больше никого нет? Лишь я и пес? «У меня никогда не будет тех, кем бы могли меня шантажировать…» - выкрикнула я в предыдущей иллюзии…

- Добро пожаловать в твой новый страх, Алеста, - так и осела я на холодный пол. – И имя ему: одиночество…

В голе встал неприятный ком, а щеки встревожила непрошенная влага. Неужели таков мой удел? Неужели мне действительно придется отказаться иметь собственную семью, мужа, детей? Ради кого тогда жить? Ради чего?

- Такое убогое существование и жизнью не назовешь…

Ко мне приблизился пес и лег рядом, уткнувшись мордой в мои колени. Я машинально стала его поглаживать, продолжая пялиться на танцующие языки пламени.

- Но так не бывает, - уставилась я в преданные глаза четвероногого друга. – Хотя бы кормить же нас должен кто-то, так почему даже прислуги нет? А может: прислуживать просто некому? – снова погрузилась я в мрачные мысли.

Асмодас поразил меня бедственным положением населения. Люди страдают от голода, нищенствуют из-за безработицы и утопают в непомерных налогах. Рабочий класс пополнился мелкими аристократами: баронов уже не отличить ни от простого рыбака, ни от кузнеца. А я имею возможность помочь хотя бы нескольким тысячам, но не делаю ничего… И самое главное: что как бы абсурдно это не было, но именно собственное сиротское положение в Заргонате взрастило во мне не сочувствие к себе подобным, а наоборот: безразличие к чужакам. Им было плевать на меня, и я отвечала той же монетой…

- Прав был Арти: я эгоистка… - вслух сказала я, как вдруг пес поднял голову с моих колен и укусил меня за палец. – Ай! Вот ты… - уставилась я на обслюнявленное кольцо – артефакт-подарок от мастера Озиса.

В голове закружился хоровод из мыслей: «старик… просьба помочь принцу Таирину… нам двоим по силам… нет, не двоим, а уже троим…». У меня уже есть один союзник: Демиан! И сколько еще появятся вокруг меня тех, кто будет нуждаться во мне, а я – в них? И дело не только в союзниках, но и друзьях: Мелания, Демиан, Арти… милый паренек, который верит в меня больше: чем я сама…

- Все ложь! – выпалила я в потолок. – Никто и никогда не бывает одинок! Пусть даже у меня не будет личной жизни, но уже есть друзья!

Стоило мне это прокричать, как картинка гостиной уплыла от моего взора. Я оказалась на берегу знакомого озера. Передо мной стоял мой шикарный сосед, и зло на меня смотрел. Я окинула себя взглядом. На мне был мужской костюм, вот только в левой руке я сжимала артефакт смены голоса, а по плечам струились некогда отстриженные волнистые локоны.

- Лгунья… - прошипел сосед. – Ты дурила мне голову своим маскарадом! – хмурился он.

- Мне так было необходимо… - пролепетала я своим женским голоском.

- Если все дело было только в службе, я бы мог это понять, но ты… Ты поселила во мне надежду на что-то большее! Насмехалась над моими чувствами! Как ты могла так поступить?!

- Я ничего не делала! Ты сам притащил меня сюда, сам стал тренировать… трогать… прижимать…

- Я не знал: что ты девушка. Мне нравился Алекс, а не Алеста. - Я обманулся в своих симпатиях, забудь. Я все тебе сказал, больше не ищи встречи со мной, – повернулся ко мне мужчина спиной и зашагал вдоль берега, удаляясь все дальше.

- Какая разница: кто я? Девушка или парень – это не важно. Тебе понравилась я! – закричала я ему вдогонку, но он так и не обернулся.

«Серьезно? Страх быть отвергнутой?» – опешила я от самой себя. К своему второму страху я перешла от первого, следовательно и сюда меня забросить должно было по цепочке… или нет? Или все дело в самом подсознании: глубже копаем и докапываемся до самого потаенного, в котором боимся признаться даже самим себе? Интересно: сколько же у меня страхов…

И все же никакой другой подсказки у меня не было, поэтому я вернулась к своим последним словам в предыдущей иллюзии: «пусть даже у меня не будет личной жизни, но уже есть друзья…».

- Вот же засада…

Личная жизнь меня страшила не только тем: что у меня могли отнять моих любимых, а болью… именно болью, которая сопровождает их утрату. Желание погасить это чувство нестерпимо, жажда заглушить рвет на части… Душевная боль разъедает душу, отравляет, толкает к низменным желаниям забыться: будь то страстные поцелуи любовника или бутылка крепленного бренди. Не сдержавшись, я зарыдала в голос.

Здесь и сейчас в своем собственном подсознании я честна только перед самой собой, и мне некого стыдиться. Потеря матери и отца, которых я почти не знала, навевала грусть и легкую тоску по несбыточным детским мечтам – эта боль была терпима, особенно при поддержке брата… А вот утрата самого Алекса оставила за собой зияющую дыру в груди, которая, несомненно, со временем затянется, но рубец не исчезнет никогда.

- Я никогда не перестану бояться утраты любимых, - всхлипнув, огласила я свой третий страх, словно приговор самой себе. – И я бы очень хотела посмотреть на того: кто этого не боится. Наверное, лишь те: кто еще не терял… но придет и их черед когда-нибудь.