В этот момент из-под купола вышел Вит. Рубашка с закатанными до локтей рукавами пропиталась потом, он, отфыркиваясь, провел рукой по взмокшим волосам и открыто и тепло улыбнулся Властелину Бездны.
- Да, Алосер, кто бы мог подумать, что парня так накроет...
- Вит, - склонил голову в уважительном приветствии демон.
- Да хватит тебе! - с усмешкой отмахнулся невысокий коренастый мужчина, снова проводя рукой по волосам. - Айвери, что там с Лером? Живой?
- В операционную надо ко мне, - повторила лекарка. - Долгая предстоит работа, ему сильно досталось.
Вит кивнул и, подойдя к по-прежнему распростертому на помосте телу друга, присел на корточки:
- Эх, дружище, - покачал головой, касаясь широкого запястья, как будто хотел измерить пульс. С трудом поднявшись, кивнул Айвери: - спасибо, малыш! Ты лучшая!
Полуэльфийка едва наметила улыбку кончиками губ и опустилась на колени рядом с пациентом. На фоне широкоплечего мускулистого тела она казалась еще более хрупкой и маленькой. Опустив пальцы на запястье Лера, как только что делал Шеф, она подняла спокойный взгляд на Алосера.
- Вы можете отправиться с нами, если обещаете мне не мешать...
Властелин Бездны кивнул Верховному Жрецу и опустился на помост рядом с другом быстрее, чем Айвери договорила последнее слово.
Вит одобрительно кивнул и взмахнул рукой.
После того, как осели последние искры остаточной силы переноса, он повернулся к Миравидалю и выглядывающей из-за его спины Ирме:
- Кыш, отсюда! Сам разберусь.
Поэтому сейчас за столом для переговоров напротив Вита сидели четыре взлохмаченные, усталые, но крайне довольные жизнью ведьмы.
- Вы все отлично поработали, девочки! - ласково посмотрел он в глаза каждой. - Как и ваши парни. Поэтому, их жду, как обычно, в пятницу, а вас - через неделю. Отдыхайте, набирайтесь сил. Кайа, за тобой еще отчет по Билеану.
- Шеф, а... Праздник? - робко спросила Ирма. - Я понимаю, что наследник и все такое... Эльфы, наверное, объявят какой-нибудь месяц молчания...
Она бросила быстрый взгляд на остроухую подругу.
- Ну, я думаю, что ситуация с наследником нас, конечно, тоже огорчает... - он понаблюдал попытки скрыть разочарование на наших лицах и со смехом закончил: - но не останавливает! Ирма, ну причем тут вообще эльфы? Это наши традиции и нарушать мы их не будем!
- Шеф, мы вам говорили, что вы - лучший?
- Сегодня еще нет, - подмигнул он нам и проговорил в переговорный динамик: - Линда, сделай мне кофейку, пожалуйста!
- Шеф, вы лучший! - наперебой загомонили мы, покидая кабинет, а Ирма с Норой послали ему воздушные поцелуи.
В дверь кабинета заведующего кафедрой энергично постучали и, не дожидаясь приглашения, распахнули во всю ширь. Я недоуменно подняла голову, а затем и брови. На пороге стоял магистр Гроттернбергский, вообще не имевший привычки стучаться куда бы то ни было.
С усмешкой откинув капюшон, он прошагал ко мне и, опершись на крышку стола своими еще более, чем обычно, костлявыми ладонями, сразу перешел к делу:
- Не хочешь занять место Белиана?
- И вам не здрасьте, - буркнула я, отрываясь от кафедральных отчетов для некстати вломившегося начальства. - Это за Гранью, что ли?
Он одобрительно захихикал и все же опустился в кресло для посетителей.
- Нет, в Совете.
Я подозрительно прищурилась, уставившись в темные глаза Наставника. И без того глубоко посаженные, они запали за последние дни и горели искрами Дара откуда-то из глубины черепа, а брился он, кажется, вообще позавчера. Но услышанное было настолько невероятно, что мозг отказывался воспринимать его последние слова всерьез.
- Долго будешь пялиться? - прокаркал он. - Я вообще-то женатый человек.
Я нервно хохотнула и все-таки ляпнула:
- Вы серьезно?
- Конечно! Уже три месяца!
- Я про Совет, - глотая нервный смех, не дала втянуть себя в обмен взаимными подколками.
- Магистр Эрихто́, - он посмотрел на меня, как будто я спросила, почему мертвые не дышат. - Мы знакомы уже лет семьдесят. На вашей памяти я часто шутил?
- Обычно, вы говорите гадости всерьез и совершенно искренне, - вздохнула я, с сожалением отодвигая документы. - Тогда ответьте всего на один вопрос. Сами-то вы почему отказались от этой прекрасной должности?
- Я ж тебе сказал, я женатый человек. И счастливо женатый.
- Ну, а я замужем!
- Не путай, твой за тобой таскается, как привязанный! - хмыкнул он. - Вот и я хочу любить свою жену каждый день, а за всю эту неделю я смог вырваться домой только дважды, и, в общей сложности, всего на час!
- Хотите сказать, вам времени не хватило? - съязвила я. - Так это возраст!
- Что б ты понимала! - самодовольно проскрипел магистр, откидываясь на спинку кресла. - Мне всегда будет мало времени... Потому что я хочу любить ее бесконечно...
У меня пробежали мурашки по рукам. Я вспомнила, как меня обнимает Тьма Мариама в моменты близости...
- Так... - помотала головой я, стряхивая наваждение.
Но в этот момент дверь распахнулась вовсе без стука.
- Магистр, мне кажется, вы меня недолюбливаете! - Мариам стремительно вошел в кабинет.
- Не льсти себе, я всех недолюбливаю, - фыркнула я.
- Зайди через полчасика ко мне в кабинет - долюблю, - прокаркал Фабиан.
Мы переглянулись с Наставником и бессовестно заржали. Заметив магистра Гроттернбергского, рыжий, ничуть не смутившись, присоединился к нам, пробормотав сквозь смех:
- Предпочту остаться недолюбленным, как все.
Он нагло присел на краешек стола, целуя меня в макушку. Наставник громко закатил глаза:
- Какие вы милые. Покажите, куда б...ть.
С этими словами он поднялся, открывая телепорт:
- Подумай над моим предложением до вечера. Сама понимаешь, это существенно облегчит всем жизнь.
- Магистр предлагает тебе неприличное? - усмехнулся аспирант, заглядывая мне в глаза.
- Ты и представить себе не можешь - насколько! - со стоном уронила я голову на руки.
Эпилог
Хорошо бы отпуск взять,
дней, этак, на сто!
Можно и уволиться,
но уже - не то...
*устное народное творчество
- В общем, Шеф, вот такая история, - со вздохом закончила я устное изложение всего, что описала в толстой переплетенной пачке бумаги, которую положила перед ним в начале разговора.