- Кукловод?! - не пытаясь скрыть удивления, Мар повернулся ко мне.
Я развела руками:
- Нам предстоит о многом поговорить.
- Как только ты наберешься сил.
С этими словами он подхватил меня на руки и кивнул Хагугу. Хранитель из Бездны расправил сутулые плечи, зеленое пламя его глазниц вспыхнуло ярче, выплескиваясь наружу и окутывая нас. И только тогда прямо перед моими глазами развернул лепестки цветок Тьмы. Когда он разросся до размеров телепорта, Мар обернулся к нашему неожиданному помощнику:
- За мной долг, - и шагнул вперед.
Концентрированная сила хлынула в мой пустой резерв со скоростью реки, прорвавшей плотину. Тело корчило и выкручивало на алтаре, а я остатками сознания пыталась обуздать эту стихию. Ослепшая и оглохшая, я захлебывалась мощью, хватаясь Даром за "якоря". Если не затормозиться сейчас, я просто сгорю, потому что резерв расширялся очень медленно...
Все закончилось так же резко, как и началось. Остаточные спазмы больно приложили локтем о камень, что окончательно привело меня в себя. Получилось! Я вернулась! Чисто выполнила свою работу и снова выжила! Я закусила губу до крови, заново чувствуя свое тело и истерично расхохоталась, взмахом руки легко (потрясающе легко!) развеивая ограждающий купол защитного заклинания.
Пентаграмма медленно гасла и первое, что я услышала в мире живых, было:
- Долго ржать будешь?
- А... Айвери-и!.. - я честно пыталась остановиться.
- Ясно, - скупо усмехнулась полуэльфийка, склоняясь надо мной. - Передозировка. Давай работать с тем, что есть.
Она коснулась кончиками пальцев одной руки моего лба, другую положила на грудь, чуть пониже подключичной ямочки, и хищно улыбнулась:
- Можешь орать, будет больно.
Подруга не обманула. Она никогда не обманывала. Больно было до цветных кругов перед глазами, но, во-первых, у некромантов с болью очень специфические отношения, а во-вторых, щекочущее ощущение закрепляемого резерва ее перекрывало. Поэтому под руками сосредоточенной лекарки на алтарном камне вздрагивала от боли очень веселая некромантка.
- В целом, все. Но нужно будет отлежаться сутки хотя бы, - она смерила меня задумчивым взглядом, постукивая пальцем по подбородку. - Заберу-ка я тебя в лечебницу... Слишком уж хорошо я тебя знаю.
- Я сам с ней разберусь, - с неприкрытой злобой проскрипело из-за спины Айвери и я сразу подумала, что лечебница - не такая уж плохая идея. Особенно, если сравнивать ее с закрытой лабораторией магистра Гроттернбергского. Особенно, если знаешь, что и как там можно сделать с человеком.
Но, кажется, мое везение закончилось на удачном возвращении. Подруга не торопясь обернулась и хмуро посмотрела на стоявшего перед ней невысокого мужчину в черном грязном плаще с растрепанными пепельными волосами. В его темных, глубоко посаженных глазах, обведенных кругами недосыпа, искрился активный Дар смерти, а профессиональные движения, которыми он разминал костлявые кисти, не обещали ничего хорошего своей потенциальной жертве.
- Магистр Гроттернбергский, если не ошибаюсь, - Айвери никогда не ошибалась. - Я вас помню.
- Я вас тоже, доктор Аракиэль, - Наставник не сводил с меня пронзительного взгляда.
- Хорошо, - кивнула подруга. - Под вашу ответственность.
Магистр улыбнулся так, что я сразу пожалела о возвращении.
- Айвери, - позвала я.
- С Крикерли все в порядке, - буркнула она, отвечая на незаданный вопрос и активируя переноску. - Не интересно. Обычный первый раз.
Она шагнула в рамку телепорта, а я снова встретилась взглядом с Наставником. Он скептически приподнял бровь.
- Магистр...
- Кто это был?
Низкий голос демона заставил меня вздрогнуть и попытаться повернуть голову.
- Подруга, - не стала вдаваться в подробности я.
- А такая ли уж она тебе подруга? - неожиданно усмехнулся Леракаас, но у меня осталось чувство, что спросить он хотел о другом.
Я хмыкнула в ответ, поискав глазами Мариама. Мысли путались, голова кружилась, сердце билось неровно, с перебоями. Айвери сказала, что с ним все в порядке. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, я попыталась унять нервную дрожь. Это просто откат, обычный откат после смерти.
- Значит, так, - снова заговорил Лер. - Я переношу вас всех к себе, а разбираться будете позже.
Я с надеждой посмотрела на Наставника из-под ресниц.
- Давай, - прислушавшись к чему-то, согласился он. - Огонь сейчас не самое худшее для них.
Я первый раз видела трансформацию высших демонов и это, мягко говоря, впечатляло! Невысокий широкоплечий лысый мужчина на глазах разгорался древним пламенем, меняющим форму и очертания. Он рос и рос, пока не стал выше деревьев, охватывая кольцом всю поляну, окончательно теряя человеческую форму. В глазах зарябило, лицо обожгло жаром, губы мгновенно пересохли. Последнее, что я видела, прежде чем перед глазами вспыхнул раскаленный белый свет, как Наставник склоняется над телом моего аспиранта, буднично и спокойно проверяя пульс...
Очнулась я в своей комнате в доме Лера, вопреки ожиданиям, не покрытая сажей и относительно целой. Даже ресницы не опалило.
В кресле напротив моей кровати, закинув ногу на ногу, сидел магистр Гроттернбергский и ждал. Я малодушно попробовала изобразить слабость. Объясняться с ним сейчас хотелось меньше всего.
- Твой обед, - вместо приветствия кивнул он на прикроватный столик.
Да, инстинкты тела выдали меня с головой. Но мерзкое хихиканье за спиной - не то, что может испортить аппетит едва ожившей некромантке.
Глава 15
Пусть рушится мир весь вокруг пополам,
пусть часто фортуна не прет.
Не кофе должно нас бодрить по утрам,
а тот, кто его подает.
*прибило к берегу актуальное
- Если фы пытаетефь испортить мне аппетит, - пробормотала я с набитым ртом, - зря стараетесь. Я, конечно, давно не молодой растущий организм, но проголодалась зверски!
- Надо думать, - усмехнулся магистр, опершись о подлокотники и задумчиво соединяя кончики пальцев "домиком". - Прошло больше суток...
Я не удивилась. Время - слишком относительное понятие. А уж для некроманта - вообще формальность.
- Как ты с ним справилась?
- С кем? - я вернула поднос на столик и устало откинулась на подушки.
Конечно, его это интересовало. При всем огромном объеме знаний в самых разных областях, скопившемся в голове Наставника за двести пятьдесят лет его жизни, он никогда не упускал возможность узнать что-то новое. Кажется, пришло время откровенных разговоров, благо, защита, которую ставил нам Шеф, была не по зубам даже магистру Гроттернбергскому.