На возвращение сил не осталось.
Глава 13
Никто не принесет бокала,
и даже чаю не нальет!
(тот факт, что я всех закопала –
не в счет).
*Хель
Зато остались мозги. Вит снова оказался прав. Какое счастье, что ими я тоже умею пользоваться! Отдышавшись и уняв дрожь в руках и коленках, я поднялась на ноги. Так, с резервом все понятно, а что со всем остальным?
Во-первых, аура. Первозданный Свет все-таки разъедал ее. Хорошо, что медленно, плохо, что верно. Мне нужна Айвери, сама я это безобразие исправить не смогу. Во-вторых, тело. Изрядно потрепанное, в ссадинах и синяках, включая намятую излишне материальным призраком шею, но без переломов и сколько-нибудь значимых повреждений, оно передавало привет регулярным тренировкам. В принципе, уже неплохо. Но сиди - не сиди, а день сам по себе не исправится.
Надо поскорее выбираться в мир живых, иначе я здесь так и останусь. Так, думай, Кайелла, двигайся вперед и думай. Наставник уже должен был понять, что у меня тут все накрылось драным саваном и если у него не снесло крышу, отправить рыжего за Грань. М-да, кто бы знал, что все так обернется. У аспиранта не было ни одного практического занятия за Гранью, только теория. Ваше упущение, между прочим, магистр Эрихто́. Одно радует - теорию он сдал на отлично магистру Гроттернбергскому. Потому что в офисе меня ждал очередной белый конверт с радужной магической печатью. Это был первый его зачет Наставнику, и, соответственно, мой первый экзамен на профессиональную пригодность, как научного руководителя.
***
...- Вводная у тебя на столе, дорогая, - напутствовал Вит.
Я встала, собираясь покинуть кабинет, но в последний момент села обратно и молча уставилась на Шефа. Он выжидательно посмотрел на меня, улыбаясь одними глазами. Спустя несколько секунд, он достал сигареты и придвинул пепельницу.
- Шеф, - нерешительно начала я. - У меня проблема.
- Выкладывай, малыш, - сделав очередную затяжку, предложил он.
- Я же сегодня уезжаю, поэтому мой аспирант завтра будет сдавать Наставнику. Я волнуюсь. Не знаю, чего ожидать.
- А что за тема?
- Работа за Гранью, - я досадливо мотнула головой. Может, Шеф все-таки сможет хотя бы переноску мне дать, чтоб я приняла у него этот экзамен?
- Кайа, - Вит понимающе улыбается. - Как ты думаешь, он вообще умный молодой человек?
- Не такой уж и молодой, мне ровесник, но да. Очень талантливый, хотя, местами, альтернативно одаренный...
- Интересно. Значит, у тебя учится вполне взрослая, сформированная личность?
- Да там история странная, конечно, получилась... Мариам - парень-то не глупый, но уж очень специфический. Боюсь, как бы Наставник его не прибил, просто из вредности.
- А практика у него была?
В этот момент в дверь постучала и сразу заглянула Линда, взмахнув какими-то бумагами. Вит кивнул ей и жестами попросил кофе.
- Это и есть главная проблема, - со вздохом призналась я. - Понимаете, он еще не готов отправиться туда, я чувствую это... поэтому пока он и сдает только теорию.
- Малыш, ты умная красивая женщина...
- Это вы меня за Гранью не видели, - тихо буркнула я.
- Так, может, дело в этом?.. - расхохотался Шеф, все-таки услышав.
***
Хм. Может, Вит снова оказался прав? Почему я постоянно откладывала практику? Не настолько уж, откровенно говоря, была занята. Да, умирать - не самое приятное занятие, но мало ли неприятных вещей я делаю ежедневно? Одни кафедральные отчеты чего стоят! А студенты эти, преподаватели... Даже не знаю, чья тупость меня раздражает больше. Наверное, все-таки преподавателей, потому что студентов гипотетически еще можно научить. И вообще, рано или поздно, они закончат обучение. И еще раз хм. Сколько раз Мариам приносил заявление на допуск к предзащите? По моему лицу расплылась злорадная усмешка, с которой я обычно их и убирала в нижний ящик своего заваленного бумагами стола. Сейчас их там лежало тринадцать, четырнадцатое я действительно потеряла.
Кашлянув, я оглянулась вокруг. Туман позволял видеть не больше, чем на сотню метров, хотя за Гранью видимость - понятие очень относительное. Хорошо бы встретить какую-нибудь сущность или неприкаянную душу. Даже в таком состоянии у меня были неплохие шансы извлечь из случайной встречи пользу - выпить, убить, принудить стать проводником... кстати, они прекрасно комбинировались между собой. Но с этим пока не везло.
Получается, что я просто стеснялась того, как я выгляжу здесь? Зло фыркнув, потерла руками щеки - однообразный ландшафт усыплял, отсутствие резерва отзывалось тянущим ощущением где-то под ключицами. Я очень надеялась, что моя душа отзовется Мариаму, но так как тело он притянуть не сможет, нам придется преодолеть этот путь навстречу друг другу. В прямом и переносном смысле. Я фыркнула в ответ своим мыслям, но тут же поняла, что ничего особенно смешного в этой игре слов не было. До мурашек захотелось снова услышать его хриплый, срывающийся шепот в сумраке спальни, ощутить под пальцами напряженные плечи, вдохнуть такой знакомый запах. За пять лет я привыкла к его присутствию в своей жизни и, откровенно говоря, оно меня давно не раздражало. Наоборот, окружающим доставалось значительно чаще, когда аспирант не крутился рядом.
Сколько прошло времени, я понятия не имела, но сначала я пыталась убедить себя пройти "вот этот примерно километр", потом вот эти сто метров, но на попытках договориться с собой сделать хотя бы еще десяток шагов, я уловила Даром смутное ощущение зова. Непривычное, мягко коснувшееся затылка и пробежавшее мурашками по позвоночнику, чувство, оно определенно задавало направление. Я криво улыбнулась и, свернув направо, ускорила шаг.
Но в следовании зову есть один минус - это очень просто. Перестаешь вглядываться и вслушиваться, постоянно сканировать окружающее пространство Даром. И особенно опасно это когда ты тащишься на пределе возможностей своего человеческого тела...
Так я и шагнула в пустоту. Досадливо выругавшись, попыталась поймать равновесие, но... не вышло. Для материальных тел здесь действовали те же законы природы, что и в мире живых, поэтому максимум на что меня хватило - сгруппироваться и прикрыть лицо. Финальным аккордом я влетела в корявый высохший лес, чудом не приложившись головой о ближайший ствол. А вот магически заживленному плечу повезло значительно меньше!.. Тьма! С шипением и матом выдохнув воздух, я попробовала подняться и осмотреться.
По земле, укрытой какой-то влажной прелой дрянью, стелились липкие пряди плотного тумана. Откуда-то слышались приглушенные голоса. Разобрать, что или кто это мог быть, сходу не получилось. Пошатываясь, я попробовала сделать первый шаг, внимательно вглядываясь в туман. Подозрение, что это за место, крепло с каждой минутой: Мгла заблудившихся. Доводилось здесь бывать, мерзкое местечко. В отличие от меня, магистр Гроттернбергский не пренебрегал практикой своих аспирантов.