- Так я тебе и выдал все государственные тайны! - веселился демон.
- А мне правда-то не особенно и нужна, - с широкой улыбкой пожимал плечами темный. - Хочешь - соври, лишь бы интересно было. Вот лично ты вообще как к эльфам относишься?
- Я к ним не отношусь, я демон!
- Один - один, - Мариам прекрасно понимал бесперспективность диалога, но ему явно хотелось просто размять язык, а заодно и мозги. - Ведь дураку ясно, что сейчас Тьма перевешивает и для военных действий с вашей стороны - самое время...
- Человек, мне уже больше тысячи лет, - ухмыльнулся демон. - Поверь, за это время силы Света и силы Тьмы не раз выходили из равновесия. К счастью, кроме... объективно существующих факторов, сейчас у Властелина Алосера есть для обсуждения условий причины и достойный оппонент. А изрядно поумневший Миравидаль понимает, что без Тьмы не бывает Света, в отличие от магистра Эрихто́, которая наверняка уже придумала несколько способов, как поудачнее использовать мой бессмертный дух... - не меняя интонации закончил он.
Лер покосился на зеркало заднего вида и мы встретились взглядами, красные нечеловеческие глаза искрились смехом. Не сказать, что это меня сильно смутило, но про гримуар я думать перестала. В конце концов, Вит ясно дал понять, что демон его близкий друг.
- Кстати, Кайа, а какой у нас вообще план действий? - отсмеявшись, уточнил демон.
- А у тебя есть дела поважнее, чем наша совместная прогулка? - приподняв бровь, уточнила я.
- Нет, мне очень нравится даже просто кататься вокруг города в компании симпатичной девушки, но хотелось бы быть ей более полезным, чем просто пассажир или объект профессиональной деятельности.
- Пока не знаю, - честно ответила я. - Мне нужно найти и осмотреть место проведения ритуала ухода за Грань одного очень сильного мага...
- Малыш, это можно сделать гораздо проще, - клыкастая улыбка древнего существа что-то мне напомнила, но мысль ускользнула, даже не вынырнув на поверхность сознания. - Притормози где-нибудь на обочине и дай мне след.
Немного проехав, я приткнула машину в придорожных кустах и протянула ему артефакт. Он несколько мгновений подержал его в ладонях, прикрыв глаза, и вернул мне.
- Я знаю это место, - серьезно произнес он, после долгого молчания. - Пожалуй, больше нигде на эльфийской территории провести некромантский ритуал нельзя.
Краем глаза я заметила на лице аспиранта любопытно-сосредоточенное выражение и поспешила стереть точно такое же с собственного. Лер хитро улыбался, но не спешил внести ясность. Я, конечно, неплохо запомнила город, и уже подозревала, куда еду, но надо было убедиться и осмотреться на месте. Свои силы я действительно умела хорошо рассчитывать, поэтому точно знала, что даже не полезу уничтожить якоря Билеана без предварительной подготовки. Хотя бы потому что уже знала методы работы Айвери с теми, кто ведет себя неосторожно на задании.
- Ну?.. - прервала я затянувшуюся паузу.
- Если я тебе скажу, согласишься сегодня со мной поужинать?
От неожиданности я присвистнула. Личная жизнь у меня, конечно, была, но исключительно одноразовая. Дар смерти - это точно не про отношения.
- Тебе-то это зачем? - скептически хмыкнула я.
- А зачем Виту двенадцать красавиц?
- Хочешь начать свою коллекцию? - игра в вопросы без ответов начинала забавлять.
- Подумываю, сколько умных женщин я могу выдержать без потерь для самолюбия, - Лер провел широкой ладонью по лысому черепу и подмигнул. - Не сомневаюсь, что ты и сама догадалась, куда едешь, просто почему бы не воспользоваться поводом?
- Действительно, - я качнула головой. Почему бы, собственно, и не да. - Годится. Но ты уверен, что начал с обладательницы того Дара?
- Уже начал сомневаться, - он покосился на Крикерли, - но тебе точно понравится. И место, и ужин. Сверни сейчас налево.
Попетляв еще немного по бездорожью, мы выехали к эльфийскому... некрополю? Странно, очень странно. В таком месте мне раньше бывать не приходилось, и кладбище потенциально бессмертных существ вызывало во мне легкое волнение. Подозрительно молчавший все это время аспирант тихо спросил:
- Можно мне с вами?
- Пошли, - щедро разрешила я, подхватывая сумку и выходя из машины.
Вдохнув пряный воздух осеннего леса, я убедилась в правоте демона. Мне здесь действительно нравилось. Абсолютная тишина не давила на уши, а обволакивала мягким коконом. Ощущение присутствия родной стихии было несколько другим, чем обычно, вызывая благоговение, а не привычное желание сразу окунуться в ее потоки.
- Чувствуешь? - тихо и, наверное, оттого более сипло, спросила зачем-то я.
- Они ушли в вечность просто от усталости, - так же тихо ответил он, на удивление четко сформулировав мои мысли. Я кивнула, двинувшись между потрясающими воображение статуями.
Мариам неслышно последовал за мной. Я скорее почувствовала, чем увидела в еще ярком дневном свете, как его руки оплели искрящиеся золотом черные сполохи. Мельком обернувшись, заметила, что глаза из ярко-зеленых стали почти черными. Одобрительно кивнула - мы вышли к центральному склепу. Здесь.
Этот урод не придумал ничего лучшего, чем осквернить своими делишками кладбище бессмертных. Я глубоко вздохнула, призывая свой Дар и... ну везти бесконечно мне тоже не могло!
- Быстро соображаешь, Кайелла, - проскрипела, выходя с другой стороны площадки, невысокая фигура в черном плаще с капюшоном, скрывающим лицо до самого подбородка.
Глава 6
Когда умру, не перестану
терзать мучительно людей,
терзать мучительно и страшно!
Сижу придумываю как...
*прибило к берегу без авторства
Адреналин плеснул по венам, заставив обостриться все инстинкты, но мозг работал четко и холодно, быстро обрабатывая возможные варианты развития событий. Я доверяла Наставнику и Вит явно тоже. Но слишком специфичны были принципы у этого человека, чтобы сбрасывать их со счетов. В прошлом он с такой же легкостью предавал друзей, как и поддерживал врагов. Хотя... "У некроманта не может быть друзей, - первое, что я услышала в рамках личного обучения. - Только союзники. И те - временные". На вопрос: "Вы так же легко пожертвует мной, Наставник?" он мерзко рассмеялся и пояснил: "В зависимости от того, сколько сил я в тебя вложу!" С тех пор прошло около семидесяти лет. Интересно, это для него достаточно, чтобы не попытаться пустить меня в расход сразу же?
Страха не было. Я знала, что моя защита ему не по зубам. Благодаря безбашенности Алиниэль, которая, кажется, искренне пыталась самоубиться на протяжении пятидесяти лет, Вит совершенствовал наши щиты из года в год. Но благоговение перед этим темным гением мне куда засунуть?! Кажется, пора взрослеть, Кайелла. И перестать цепляться за авторитеты... Ну, может быть, за исключением одного. Но Шеф был непостижим, а магистр Гроттернбергский - всего лишь человек. Хоть и очень могущественный. Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. За моим плечом стоит мой собственный аспирант и, хоть он совсем не мальчик и может такое, до чего мне никогда не дотянуться, его еще учить и учить. Как меня учили два гения несколько десятков лет подряд.